Tο Ingolsatdt φαίνεται πως ετοιμάζει μια τελευταία, ιδιαίτερη εκδοχή του Audi RS3, με στόχο να τιμήσει και να αποχαιρετήσει τον εμβληματικό 5κύλινδρο κινητήρα που το καθιέρωσε, καθώς οι αυστηρότερες ευρωπαϊκές προδιαγραφές ρύπων απειλούν άμεσα την επιβίωσή του.

Το νέο μοντέλο, που αναμένεται να παρουσιαστεί στις αρχές του 2026, έχει ήδη εντοπιστεί να πραγματοποιεί δοκιμές στο Nürburgring Nordschleife, αποκαλύπτοντας στοιχεία που προδίδουν τον σαφώς πιο αγωνιστικό προσανατολισμό του.

Το πρωτότυπο διακρίνεται από αρκετές τροποποιήσεις εμπνευσμένες από τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, όπως πιο επιθετικό εμπρός σπλίτερ και μια μεγαλύτερη πίσω αεροτομή, όλα σχεδιασμένα ώστε να ενισχύουν την αεροδυναμική απόδοση και την ταχύτητα μέσα στην πίστα. Ξεχωρίζουν επίσης οι νέες δαγκάνες φρένων σε μπλε απόχρωση, που υποδηλώνουν όχι μόνο αυξημένη δύναμη πέδησης αλλά και την πιθανότητα μιας ειδικής χρωματικής ταυτότητας για το μοντέλο παραγωγής.

Το αποχαιρετιστήριο Audi RS3 θα μπορούσε να ξεπεράσει σε ισχύ τα 500 άλογα

Στο επίκεντρο παραμένει φυσικά ο 2,5λιτρος, 5κύλινδρος κινητήρας τούρμπο, σήμα κατατεθέν του RS3 από το 2011. Η νέα έκδοση αναμένεται να προσφέρει περισσότερη ισχύ και ροπή από τα ήδη εντυπωσιακά 400 PS και 500 Nm της RS3 Performance Edition, που αποτελεί μέχρι σήμερα την πιο ισχυρή παραλλαγή του μοντέλου.

Ο πρώην επικεφαλής της Audi Sport, Sebastian Grams, είχε δηλώσει ήδη από το 2023 ότι «υπάρχει ακόμη περιθώριο εξέλιξης» για τον κινητήρα σε σχέση με την Performance Edition, αφήνοντας να εννοηθεί πως η Audi δεν είχε εξαντλήσει τις δυνατότητές του. Ενδεικτικά, η ολλανδική Donkervoort είχε ανεβάσει το ίδιο μοτέρ στους 493 PS για το F22, αποδεικνύοντας ότι το σύνολο μπορεί να φτάσει ακόμη ψηλότερα.

Δεν είναι σαφές αν η Audi θα τολμήσει να φτάσει σε αυτά τα επίπεδα, ωστόσο μια απτή αύξηση στην ισχύ θα μπορούσε να τοποθετήσει το RS3 στην κορυφή της κατηγορίας, ξεπερνώντας ακόμη και τα 416 PS της Mercedes-AMG A 45 S. Με τον τρόπο αυτό, η ειδική αυτή έκδοση ενδέχεται να αποτελέσει το κύκνειο άσμα για το RS3 και τον 5κύλινδρο κινητήρα του, με παρόμοιο χαρακτήρα όπως η Audi TT RS Iconic Edition του 2022.

Παρά το γεγονός ότι η Audi έχει δηλώσει πως η παραγωγή του 5κύλινδρου θα τερματιστεί με το τέλος του τρέχοντος κύκλου ζωής του RS3, παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο να ανασχεδιαστεί ώστε να συμμορφωθεί με τους κανονισμούς. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί είτε μέσω περαιτέρω μηχανολογικής εξέλιξης είτε μερικής εξηλεκτρισμού, δίνοντας μια πιθανή δεύτερη ζωή στο μοτέρ που έχει ταυτιστεί με το πιο εμβληματικό hot hatch των τελευταίων ετών.