Μέχρι πριν από λίγο καιρό, το πρόβλημα της Volkswagen ήταν πώς θα γεμίσει τα εργοστάσια που κατασκευάζουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Τώρα φαίνεται πως αρχίζει να αντιμετωπίζει το ακριβώς αντίθετο.

Στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου της Ευρώπης και φυσικά την έδρα της Volkswagen, οι νέες παραγγελίες για 100% ηλεκτρικά μοντέλα της μάρκας έχουν πλέον ξεπεράσει εκείνες για τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.

Πριν από έναν χρόνο περιόριζε την παραγωγή ηλεκτρικών. Τώρα η Volkswagen κόβει βάρδιες από τα θερμικά και αυξάνει την παραγωγή EV. Τι άλλαξε;

Προσοχή στη λεπτομέρεια: Δεν μιλάμε για ταξινομήσεις ούτε για το σύνολο της γερμανικής αγοράς. Μιλάμε για τον τρέχοντα όγκο νέων παραγγελιών της ίδιας της Volkswagen στη Γερμανία. Αλλά ακόμη κι έτσι, η ανατροπή έχει ιδιαίτερο βάρος. Κυρίως επειδή δεν μένει στα χαρτιά. Έχει αρχίσει ήδη να επηρεάζει το τι και πόσο κατασκευάζει η Volkswagen στα εργοστάσιά της.

Σύμφωνα με πληροφορίες της Automobilwoche, η φίρμα του Wolfsburg προσαρμόζει τον προγραμματισμό της καθώς η ζήτηση για ηλεκτρικά αυξάνεται ταχύτερα απ' ό,τι είχε υπολογίσει. Στο κεντρικό εργοστάσιο του Wolfsburg, όπου σήμερα κατασκευάζονται μοντέλα με κινητήρα εσωτερικής καύσης, ακυρώνονται προγραμματισμένες πρόσθετες βάρδιες. Έτσι, αντί η παραγωγή του εργοστασίου να ξεπεράσει φέτος τις 600.000 μονάδες, εκτιμάται ότι θα παραμείνει περίπου στις 580.000, δηλαδή κοντά στο επίπεδο της προηγούμενης χρονιάς.

Η εικόνα στα εργοστάσια που κατασκευάζουν ηλεκτρικά είναι διαφορετική. Στο Emden προβλέπονται πρόσθετες βάρδιες για το ID.7, ενώ καλύτερη είναι η εικόνα και στο Zwickau, όπου μεταξύ άλλων κατασκευάζονται ηλεκτρικά μοντέλα του ομίλου.

Η ειρωνεία είναι δύσκολο να περάσει απαρατήρητη. Μόλις το φθινόπωρο του 2025 η εικόνα ήταν σχεδόν αντίστροφη: Η Volkswagen περιόριζε προσωρινά την παραγωγή σε ορισμένα εργοστάσια ηλεκτρικών, την ώρα που στο Wolfsburg υπήρχε ισχυρή ζήτηση για μοντέλα όπως τα Golf, Tiguan και Tayron. Λιγότερο από έναν χρόνο αργότερα, η ζυγαριά αρχίζει να γέρνει προς την άλλη πλευρά.

Ο Martin Sander, επικεφαλής Πωλήσεων της Volkswagen, αναφέρει ότι η ζήτηση για 100% ηλεκτρικά αυτοκίνητα αυξάνεται αισθητά τόσο στη Γερμανία όσο και σε άλλες ευρωπαϊκές αγορές, κάνοντας λόγο για σημείο καμπής στον μετασχηματισμό της αγοράς.

Και τα στοιχεία της γερμανικής αγοράς εξηγούν γιατί. Τον Αύγουστο του 2026, το μερίδιο των επαναφορτιζόμενων αυτοκινήτων στη Γερμανία έφτασε το 44%. Ακόμη πιο χαρακτηριστική είναι η εικόνα στις παραγγελίες: Σύμφωνα με τη VDA, την Ένωση Γερμανικής Αυτοκινητοβιομηχανίας, οι εγχώριες παραγγελίες για 100% ηλεκτρικά επιβατικά αυτοκίνητα των Γερμανών κατασκευαστών αυξήθηκαν κατά 62% σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα.

Η Volkswagen βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο αυτής της μεταβολής. Και μεγάλο μέρος της πίεσης δεν προέρχεται καν από τα ακριβότερα ηλεκτρικά της μοντέλα, αλλά από τη νέα γενιά των πιο προσιτών EV του ομίλου. Η Electric Urban Car Family, στην οποία ανήκουν τα Volkswagen ID. Polo και ID. Cross, το Cupra Raval και το Škoda Epiq, εξελίσσεται σε πολύ ισχυρότερο εμπορικό χαρτί από όσο ίσως περίμενε αρχικά το Wolfsburg.

Ήδη από τον Ιούλιο, ο όμιλος Volkswagen ανακοίνωνε περισσότερες από 70.000 παραγγελίες για τη συγκεκριμένη οικογένεια μοντέλων μέσα σε λίγες εβδομάδες. Η ίδια η Volkswagen είχε ανακοινώσει τότε 25.000 παραγγελίες μόνο για το ID. Polo.

Έκτοτε, η ζήτηση συνέχισε να ανεβαίνει. Σύμφωνα με νεότερα στοιχεία που επικαλείται ο γερμανικός Τύπος, οι παραγγελίες για τα τέσσερα μοντέλα έχουν πλέον ξεπεράσει συνολικά τις 100.000, ενώ για το ID. Polo αναφέρονται περισσότερες από 40.000. Σε ορισμένες εκδόσεις οι χρόνοι αναμονής έχουν ήδη επιμηκυνθεί σημαντικά, καθώς η παραγωγή στα ισπανικά εργοστάσια του Martorell και της Pamplona επιχειρεί να ακολουθήσει τη ζήτηση.

Και κάπου εδώ βρίσκεται ίσως η σημαντικότερη διάσταση της ιστορίας. Για χρόνια, η συζήτηση γύρω από την ηλεκτροκίνηση στην Ευρώπη περιστρεφόταν γύρω από ένα βασικό ερώτημα: Υπάρχουν αρκετοί αγοραστές πρόθυμοι να εγκαταλείψουν το θερμικό αυτοκίνητο;

Η περίπτωση της Volkswagen δείχνει ότι, τουλάχιστον σε μία από τις σημαντικότερες ευρωπαϊκές αγορές, το ερώτημα αρχίζει να αλλάζει. Όχι επειδή τα θερμικά αυτοκίνητα εξαφανίζονται ξαφνικά ούτε επειδή η μετάβαση έχει ολοκληρωθεί. Αλλά επειδή η προσφορά ηλεκτρικών μοντέλων κατεβαίνει πλέον σε κατηγορίες και τιμές πολύ πιο κοντά σε εκείνες όπου αγοράζει αυτοκίνητο ο μέσος Ευρωπαίος.

Και το ID. Polo αποτελεί ίσως το καλύτερο παράδειγμα. Στη Γερμανία, η βασική έκδοση με μπαταρία 37 kWh ξεκινά από €24.995, ενώ η μεγαλύτερη μπαταρία των 52 kWh δίνει αυτονομία έως 454 km. Με άλλα λόγια, το ηλεκτρικό αυτοκίνητο αρχίζει να απομακρύνεται από την εικόνα του ακριβού προϊόντος που απευθύνεται αποκλειστικά σε early adopters.

Υπάρχει βέβαια και μια δεύτερη, λιγότερο ευχάριστη πλευρά για τη Volkswagen. Η Automobilwoche επισημαίνει ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εξακολουθούν να αφήνουν μικρότερο κέρδος ανά μονάδα σε σχέση με αντίστοιχα θερμικά μοντέλα. Άρα περισσότερες πωλήσεις EV δεν μεταφράζονται αυτομάτως σε καλύτερα οικονομικά αποτελέσματα. Για έναν όμιλο που βρίσκεται ταυτόχρονα σε διαδικασία μείωσης κόστους και αναδιάρθρωσης του ευρωπαϊκού παραγωγικού δικτύου του, αυτή είναι κάθε άλλο παρά αμελητέα παράμετρος.

Παρόλα αυτά, η εικόνα που διαμορφώνεται στη Γερμανία δύσκολα αγνοείται. Η Volkswagen πέρασε μέσα σε σχετικά μικρό χρονικό διάστημα από το να αναζητά περισσότερη ζήτηση για να αξιοποιήσει τα ηλεκτρικά εργοστάσιά της, στο να αυξάνει την παραγωγή EV και να περιορίζει προγραμματισμένες βάρδιες για θερμικά μοντέλα. Και όταν η αλλαγή στις προτιμήσεις των αγοραστών φτάνει μέχρι τη γραμμή παραγωγής, παύει να είναι απλώς μια ακόμη στατιστική της αγοράς.