Από το Seefeld της Αυστρίας μέχρι το αεροδρόμιο του Μονάχου η διαδρομή είναι αρκετή για να σχηματίσεις μια πρώτη, ουσιαστική εικόνα για ένα καινούργιο αυτοκίνητο. Πόσο μάλλον όταν ξεκινά από την καρδιά των αυστριακών Άλπεων, με τις κορυφές του Τιρόλου να αποτελούν το σκηνικό των πρώτων χιλιομέτρων, περνά από ένα όμορφο ορεινό δίκτυο και στη συνέχεια ανοίγεται στους γερμανικούς αυτοκινητόδρομους.

Αυτή ήταν η διαδρομή που μας επιφυλασσόταν για την πρώτη επαφή με το νέο Škoda Epiq. Και εκεί το μικρότερο ηλεκτρικό των Τσέχων είχε την ευκαιρία να μας ξεδιπλώσει τις αρετές του. Στα χέρια μας βρέθηκε η έκδοση Epiq 55, η ισχυρότερη της γκάμας, με 211 PS. Ένα σύνολο που χαρίζει στο μικρό SUV ζωηρές επιδόσεις, αλλά δεν είναι αυτό που τελικά μένει περισσότερο από τα πρώτα χιλιόμετρα.

Μικρό σε διαστάσεις το Škoda Epiq, αλλά με χώρους, άνεση, επιδόσεις και αποδοτικότητα που ανεβάζουν τον πήχη για τα ηλεκτρικά B-SUV

Είναι ο τρόπος με τον οποίο το Epiq κινείται. Η άνεση, η ποιότητα κύλισης και η αίσθηση στιβαρότητας δημιουργούν από νωρίς την εικόνα ενός αυτοκινήτου που δείχνει μεγαλύτερο από τις πραγματικές του διαστάσεις.

Οι δρόμοι γύρω από το Seefeld αποδείχθηκαν ιδανικό πεδίο για να πάρουμε μια πρώτη εικόνα από τη συμπεριφορά του Epiq. Οι στροφές διαδέχονται η μία την άλλη, οι αλλαγές κατεύθυνσης είναι συνεχείς και οι υψομετρικές διαφορές φορτώνουν με αρκετή δουλειά το μοτέρ και την ανάρτηση.

Από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα αντιλαμβάνεσαι ότι οι μηχανικοί της Škoda επέλεξαν μια σχετικά σφιχτή ρύθμιση, χωρίς όμως αυτή να μεταφράζεται σε σκληρή κύλιση που καταπονεί τους επιβάτες. Ακόμα και σε πιο σβέλτο ρυθμό, ο έλεγχος του αμαξώματος είναι πολύ καλός, με την ανάρτηση να διαχειρίζεται αποτελεσματικά το βάρος στις διαδοχικές στροφές και τις αλλαγές κατεύθυνσης, ενώ την ίδια στιγμή απορροφά με άνεση τις λίγες –είναι αλήθεια– ανωμαλίες του αυστριακού οδικού δικτύου.

Το Epiq καταφέρνει έτσι να συνδυάζει τον καλό έλεγχο του βάρους με την άνεση, χωρίς το ένα να επικρατεί εις βάρος του άλλου. Όσο ο δρόμος ανοίγει και τα χιλιόμετρα ανεβαίνουν, αυτή η ισορροπία παραμένει. Η ανάρτηση δουλεύει ήσυχα και προοδευτικά, με το τσεχικό B-SUV να διατηρεί πολύ καλή ποιότητα κύλισης. Παρά το μαζεμένο μέγεθος, έχει μια ποιότητα κύλισης που συναντάς σε ελάχιστα μοντέλα της κατηγορίας.

Η καλή εικόνα συμπληρώνεται από την πολύ καλή ηχομόνωση. Όσο αφήνουμε πίσω μας τους ορεινούς δρόμους και περνάμε στον αυτοκινητόδρομο, η καμπίνα παραμένει ιδιαίτερα ήσυχη, με τον θόρυβο κύλισης και τους αεροδυναμικούς συριγμούς να διατηρούνται σε χαμηλό επίπεδο.

Από κοντά και το τιμόνι. Στα χωριά και στους πιο κλειστούς δρόμους είναι ελαφρύ και εύκολο στους χειρισμούς και όσο αυξάνεται η ταχύτητα αποκτά περισσότερο βάρος. Η αίσθησή του είναι φυσική, με το Epiq να ακολουθεί με ακρίβεια τις εντολές του οδηγού και να παραμένει σταθερό στις συνεχόμενες στροφές, χωρίς νευρικές αντιδράσεις.

Από εκεί και πέρα, ενδιαφέρον έχει ο τρόπος με τον οποίο το πλαίσιο συνεργάζεται με το ηλεκτρικό σύστημα κίνησης. Η έκδοση 55 χρησιμοποιεί έναν ηλεκτροκινητήρα 211 PS και 290 Nm, με την κίνηση να μεταδίδεται στους εμπρός τροχούς. Παρά την ισχύ, η απόκριση είναι ομαλή και προοδευτική, ακόμη και όταν ανοίξεις περισσότερο το γκάζι στην έξοδο μιας στροφής.

Οι 211 ίπποι χαρίζουν γρήγορες επιταχύνσεις και γεμάτο τράβηγμα που συνεχίζεται όσο ανεβαίνει η ταχύτητα. Το Epiq 55 είναι ιδιαίτερα σβέλτο για τα δεδομένα της κατηγορίας, όμως η δύναμή του περνά στον δρόμο με τρόπο απόλυτα ελεγχόμενο, χωρίς άσκοπα σπιναρίσματα που να αλλοιώνουν τον ισορροπημένο χαρακτήρα του.

Στον αυτοκινητόδρομο αυτή η δύναμη αποδεικνύεται ιδιαίτερα χρήσιμη. Οι προσπεράσεις ολοκληρώνονται γρήγορα και διατηρεί εύκολα υψηλές ταχύτητες, με αρκετό απόθεμα ισχύος για κάθε περίσταση. Με τελική ταχύτητα 160 km/h και 0-100 km/h σε 7,1", οι αριθμοί επιβεβαιώνουν αυτό που νιώθεις πίσω από το τιμόνι. Τα 160 km/h, βέβαια, μοιάζουν κάπως λίγα όταν βρίσκεσαι στη γερμανική Autobahn και βλέπεις τα όρια να… απουσιάζουν.

Ύστερα από αρκετά χιλιόμετρα πίσω από το τιμόνι, όμως, αυτό που τελικά μας έκανε μεγαλύτερη εντύπωση δεν ήταν ο αριθμός των ίππων, αλλά ένας άλλος αριθμός.

Η μέση κατανάλωση του Epiq 55 στη διαδρομή από το Seefeld μέχρι το αεροδρόμιο του Μονάχου έμεινε κάτω από τις 15 kWh/100 km. Πρόκειται για ιδιαίτερα καλή επίδοση, ειδικά αν λάβουμε υπόψη τις συνθήκες της διαδρομής.

Τα πρώτα χιλιόμετρα έγιναν σε ορεινούς δρόμους, με αρκετές ανηφόρες και κατηφόρες, συνεχείς στροφές και συχνές αλλαγές ρυθμού. Στη συνέχεια περάσαμε από επαρχιακό δίκτυο και για αρκετά χιλιόμετρα κινηθήκαμε στον αυτοκινητόδρομο με υψηλές ταχύτητες, ενώ η αστική οδήγηση ήταν ελάχιστη. Στην αξιολόγηση της ένδειξης πρέπει πάντως να συνυπολογιστεί η καθαρή υψομετρική κάθοδος της διαδρομής.

Φυσικά, πρόκειται για μια πρώτη ένδειξη και όχι για μέτρηση που μπορεί να προδικάσει την κατανάλωση σε κάθε συνθήκη. Ωστόσο, το συγκεκριμένο αποτέλεσμα είναι αρκετά ενδιαφέρον ώστε να το κρατήσουμε από την πρώτη κιόλας επαφή.

Η αποδοτικότητα αυτή έχει τη δική της εξήγηση. Η νέα πλατφόρμα MEB+ έχει σχεδιαστεί για μικρότερες και ελαφρύτερες μπαταρίες, κάτι που βοηθά στον περιορισμό του βάρους και της κατανάλωσης. Παράλληλα αφήνει περισσότερο διαθέσιμο χώρο για την καμπίνα. Όλα τα Epiq χρησιμοποιούν επίσης τον αποδοτικό ηλεκτροκινητήρα APP 290 μόνιμου μαγνήτη, με την ανάκτηση ενέργειας, τη λειτουργία coasting και το ECO Assistant να συμβάλλουν στην καλύτερη αξιοποίηση της ενέργειας.

Η αεροδυναμική έχει παίξει επίσης τον ρόλο της. Ο συντελεστής οπισθέλκουσας περιορίζεται στο Cd 0,275, με τη Škoda να έχει χρησιμοποιήσει ενεργά κλαπέτα ψύξης, Air Curtains, αεροδυναμικά βοηθήματα στους τροχούς και βελτιστοποιημένο κάτω μέρος του αμαξώματος.

Και εδώ έρχεται να παίξει τον ρόλο της η μπαταρία των 55 kWh του Epiq 55. Η Škoda ανακοινώνει αυτονομία έως 437 km, με την ταχυφόρτιση DC από το 10% στο 80% να ολοκληρώνεται σε περίπου 24 λεπτά. Ο εσωτερικός φορτιστής του αυτοκινήτου υποστηρίζει επίσης φόρτιση AC έως 11 kW.

Η γκάμα του Epiq, πάντως, ξεκινά από αρκετά χαμηλότερα. Η βασική μπαταρία έχει χωρητικότητα 38,5 kWh (ωφέλιμη 37 kWh) και χημεία LFP, και συνδυάζεται με τις εκδόσεις Epiq 35 και Epiq 40, με 116 και 135 ίππους αντίστοιχα. Η αυτονομία τους φτάνει περίπου τα 310 km.

Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο είναι η αμφίδρομη φόρτιση. Μέσω V2L, η ενέργεια της μπαταρίας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία εξωτερικών συσκευών, με το Epiq να υποστηρίζει και V2H, ώστε να μπορεί να τροφοδοτήσει μια κατοικία ή επιχείρηση μέσω συμβατού DC bidirectional wallbox.

Αντίστοιχα θετική είναι η εικόνα όταν ανοίγεις την πόρτα και κάθεσαι στο εσωτερικό. Η Škoda έχει δώσει ιδιαίτερη προσοχή στα υλικά και αυτό γίνεται αντιληπτό αμέσως. Το επάνω τμήμα του ταμπλό χρησιμοποιεί μαλακές, αφρώδεις επιφάνειες, με τη συναρμογή να είναι στιβαρή και η συνολική εικόνα προσεγμένη. Ακόμη και οι επιμέρους λεπτομέρειες, από την αίσθηση των διακοπτών μέχρι τον τρόπο με τον οποίο κλείνουν οι πόρτες, ενισχύουν την εικόνα ποιότητας.

Για τα δεδομένα ενός B-SUV, η εικόνα είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Η νέα σχεδιαστική γλώσσα Modern Solid έχει μεταφερθεί στην καμπίνα με καθαρές γραμμές και λιτή αισθητική, και η κεντρική οθόνη των 13" δίνει τον ψηφιακό τόνο στο ταμπλό χωρίς να κάνει το εσωτερικό να δείχνει υπερβολικά φορτωμένο.

Η Škoda έχει δώσει παράλληλα έμφαση στα υλικά με μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Το Epiq είναι το πρώτο μοντέλο παραγωγής του Mladá Boleslav που χρησιμοποιεί αποκλειστικά υλικά χωρίς ζωική προέλευση, με τα υφάσματα των καθισμάτων να αποτελούνται από 100% ανακυκλωμένες ίνες πολυεστέρα. Συνολικά, στο αυτοκίνητο χρησιμοποιούνται περισσότερα από 34 kg ανακυκλωμένων υλικών.

Παράλληλα, η Škoda διατηρεί τη λογική των πρακτικών λύσεων που έχουμε γνωρίσει στα υπόλοιπα μοντέλα της. Οι διάφοροι χώροι αποθήκευσης και οι πρακτικές λεπτομέρειες Simply Clever είναι μέρος της καθημερινότητας του Epiq, και δείχνουν ότι η πρακτικότητα παραμένει βασικό ζητούμενο μαζί με την ποιότητα.

Στο ψηφιακό κομμάτι, η οθόνη των 13" φιλοξενεί το νέο infotainment βασισμένο σε λειτουργικό Android, με υπηρεσίες online, δυνατότητα εξατομίκευσης και ενσωμάτωση υπηρεσιών της Google. Η εφαρμογή MyŠkoda επιτρέπει παράλληλα τον απομακρυσμένο έλεγχο βασικών λειτουργιών και της φόρτισης του αυτοκινήτου.

Σημαντική είναι και η έμφαση που έχει δοθεί στον εξοπλισμό ασφαλείας. Ακόμη και στη βασική έκδοση, το Epiq διαθέτει Front Assist, Side Assist, Lane Assist και Traffic Sign Recognition, ενώ το Side Assist περιλαμβάνει Rear Traffic Alert και Exit Warning.

Στον στάνταρ εξοπλισμό περιλαμβάνονται επίσης Predictive Speed Limiter, Intelligent Speed Assist και αναβαθμισμένο Driver Alert, το οποίο χρησιμοποιεί κάμερα στο εσωτερικό για να παρακολουθεί την κατάσταση του οδηγού. Συνολικά υπάρχουν επτά αερόσακοι, μεταξύ των οποίων και κεντρικός. Προαιρετικά, το Travel Assist 3.0 προσθέτει πιο προηγμένες λειτουργίες υποβοήθησης, ενώ υπάρχουν επίσης συστήματα όπως Top Area View 360° και Intelligent Park Assist.

Στο τέλος της διαδρομής γίνεται ακόμη πιο ξεκάθαρο πόσο καλά αξιοποιεί το Epiq τις μικρές του διαστάσεις. Με μήκος 4,17 m και μεταξόνιο 2,60 m, κινείται σε διαστάσεις αντίστοιχες με εκείνες ενός Kamiq. Η ηλεκτρική πλατφόρμα, όμως, αφήνει μεγαλύτερη ελευθερία στην αξιοποίηση των διαθέσιμων χώρων και αυτό γίνεται αισθητό στην πράξη.

Το πορτμπαγκάζ των 475 λίτρων είναι από τα μεγαλύτερα στην κατηγορία και αποτελεί ένα από τα πιο πρακτικά χαρακτηριστικά του Epiq. Ο χώρος είναι εύκολα αξιοποιήσιμος και επαρκεί για τις ανάγκες μιας οικογένειας, παρά το σχετικά μικρό αποτύπωμα του αυτοκινήτου στον δρόμο.

Υπάρχει επιπλέον ένας χώρος αποσκευών 25 λίτρων κάτω από το εμπρός καπό, ο οποίος όμως θα είναι διαθέσιμος σε μεταγενέστερο στάδιο της παραγωγής.

Αυτή η σχέση ανάμεσα στις εξωτερικές διαστάσεις και στους διαθέσιμους χώρους είναι ένα από τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν διαχρονικά τις προτάσεις της Škoda. Στην περίπτωση του Epiq αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, αφού συνδυάζεται με τις ευκολίες ενός μικρού SUV και την πρακτικότητα που περιμένεις από ένα μεγαλύτερο αυτοκίνητο.

Ακόμη και η δυνατότητα ρυμούλκησης είναι αξιοσημείωτη για τα δεδομένα της κατηγορίας. Το Epiq 55 μπορεί να ρυμουλκήσει έως 1.200 kg με φρένα, με τις εκδόσεις 35 και 40 να φτάνουν τα 750 kg.

Η πρώτη γνωριμία με το Epiq αφήνει μια ιδιαίτερα θετική εντύπωση. Η άνεση, η ποιότητα κύλισης και η αποδοτικότητα ξεχωρίζουν από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα, ενώ η έκδοση 55 προσθέτει επιδόσεις που ταιριάζουν περισσότερο σε μεγαλύτερη κατηγορία.

Την ίδια στιγμή, οι μικρές διαστάσεις συνδυάζονται με πολύ καλούς χώρους και ένα μεγάλο πορτμπαγκάζ 475 λίτρων, στοιχεία που ενισχύουν τον πρακτικό χαρακτήρα του Epiq. Η συνολική εικόνα είναι αυτή ενός αυτοκινήτου που έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει με άνεση την καθημερινότητα, διατηρώντας παράλληλα το κόστος χρήσης χαμηλά χάρη στην ηλεκτρική του τεχνολογία.

Η πλήρης δοκιμή στους ελληνικούς δρόμους θα είναι, φυσικά, πολύ πιο αποκαλυπτική. Εκεί θα δούμε πώς λειτουργεί η ανάρτηση σε διαφορετικού τύπου κακοτεχνίες, τι κατανάλωση μπορεί να πετύχει σε ελληνικές θερμοκρασίες και συνθήκες και πόσο εύκολη είναι η καθημερινή συμβίωση μαζί του.

Στην ελληνική αγορά θα έρθει τους επόμενους μήνες, με την τιμή της βασικής έκδοσης –λαμβάνοντας υπόψη τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές αγορές– να αναμένεται να κινηθεί ανάμεσα στις 26.000 και 27.000 ευρώ. Αν αυτή η τιμολόγηση επιβεβαιωθεί, τότε η Škoda θα έχει μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πρόταση στην κατηγορία των μικρών ηλεκτρικών SUV.

Για την ώρα, το Epiq δείχνει να έχει όλα τα στοιχεία που χρειάζεται ένα σύγχρονο μικρό ηλεκτρικό SUV: άνεση, πρακτικότητα, καλούς χώρους, ποιοτική κύλιση και χαμηλή κατανάλωση. Η συνέχεια στους ελληνικούς δρόμους θα δείξει αν αυτή η πρώτη εικόνα επιβεβαιώνεται και στην καθημερινή χρήση.