Η Maserati μπορεί να περνά μία από τις πιο δύσκολες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας της, όμως ο Όμιλος Stellantis δείχνει πως δεν έχει καμία πρόθεση να αφήσει τη θρυλική ιταλική μάρκα να χαθεί. 

Σε μια περίοδο όπου οι φήμες περί περικοπών, συνεργασιών με κινεζικές εταιρείες και πιθανής υποβάθμισης της φίρμας πληθαίνουν, ο όμιλος έστειλε χθες ένα σαφές μήνυμα: η Maserati παραμένει μέρος του στρατηγικού του μέλλοντος. Κατά την παρουσίαση του νέου πλάνου «FastLane2030», ο CEO του Stellantis, Antonio Filosa, ξεκαθάρισε ότι η εταιρεία σκοπεύει να «ενισχύσει το μέλλον της Maserati», ανακοινώνοντας μάλιστα την εξέλιξη δύο νέων μοντέλων για την κατηγορία Ε.

Για τον Όμιλο Stellantis, η Maserati μπορεί σήμερα να μοιάζει προβληματική. Όχι όμως και άχρηστη. Και γι’ αυτό δύσκολα θα εγκαταλειφθεί

Η ανακοίνωση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα αν αναλογιστεί κάποιος τη δύσκολη κατάσταση στην οποία έχει περιέλθει σήμερα η φίρμα της Τρίαινας. Παρά την ανανέωση της γκάμας τα τελευταία χρόνια -με τις GranTurismo και GranCabrio, την MC20/MCPura αλλά και τη SUV Grecale- οι παγκόσμιες πωλήσεις συνέχισαν να καταρρέουν, πέφτοντας ξανά κάτω από τις 10.000 μονάδες ετησίως.

Για μια εταιρεία που πριν από περίπου μία δεκαετία φιλοδοξούσε να σταθεί απέναντι στην Porsche όχι μόνο σε επίπεδο εικόνας αλλά και όγκου πωλήσεων, η σημερινή εικόνα απέχει δραματικά από τους αρχικούς στόχους.

Ο Όμιλος Stellantis δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες για τα νέα μοντέλα, όμως όλα δείχνουν ότι πρόκειται για διαδόχους μεγάλων και ιστορικών μοντέλων της μάρκας. Τα επικρατέστερα σενάρια αφορούν είτε την επιστροφή της Maserati Levante είτε νέες γενιές για τις Maserati Quattroporte και Maserati Ghibli, οι οποίες έχουν ουσιαστικά αποχωρήσει από το προσκήνιο.

Παράλληλα, ο όμιλος απέφυγε οποιαδήποτε αναφορά σε συνεργασία με κινεζικούς κατασκευαστές, διαψεύδοντας εμμέσως τα πρόσφατα δημοσιεύματα που ήθελαν τη Maserati να στρέφεται σε κινεζική τεχνολογία για μείωση κόστους. Και αυτό δεν είναι λεπτομέρεια. Για μια premium μάρκα με τόσο ισχυρή κληρονομιά, η προέλευση της τεχνολογίας -και κυρίως των κινητήριων συνόλων- επηρεάζει άμεσα την εικόνα και την εμπορική της αξία. Η Maserati εξακολουθεί να πουλά συναίσθημα, χαρακτήρα και ιταλικό πρεστίζ, όχι απλώς μετακίνηση.

Σε ποια πλατφόρμα θα βασιστούν; Το μεγάλο ερώτημα πλέον αφορά την τεχνολογική βάση των νέων μοντέλων. Ο Όμιλος Stellantis ανακοίνωσε πρόσφατα τη νέα αρχιτεκτονική STLA One, η οποία θα χρησιμοποιείται στα μελλοντικά μοντέλα του ομίλου από σουπερμίνι έως οικογενειακά SUV και μεγάλες μπερλίνες D. Ωστόσο, θεωρείται μάλλον απίθανο οι νέες Maserati της κατηγορίας Ε να βασιστούν σε αυτή. Το πιθανότερο σενάριο είναι η εξέλιξη της πλατφόρμας STLA Large που ήδη χρησιμοποιείται σε μοντέλα όπως τα Dodge Charger Daytona και Jeep Wagoneer S.

Εξίσου κρίσιμο θεωρείται και το θέμα των κινητήρων. Η αγορά των πολυτελών μεγάλων σεντάν και SUV -ειδικά στις ΗΠΑ- εξακολουθεί να απαιτεί ισχυρά θερμικά σύνολα, έστω με κάποιο βαθμό υβριδικής υποβοήθησης. Και η Maserati δύσκολα μπορεί να αγνοήσει αυτήν την πραγματικότητα αν θέλει να παραμείνει ανταγωνιστική απέναντι σε κατασκευαστές όπως η Mercedes-Benz, η BMW και η Porsche.

Η μάχη που δίνεται τώρα όμως, είναι για την ταυτότητα της Maserati Η ουσία είναι πως ο Όμιλος Stellantis φαίνεται να έχει καταλάβει ότι η Maserati δεν μπορεί να επιβιώσει μόνο ως «premium παρακλάδι» ενός τεράστιου ομίλου. Χρειάζεται ξεκάθαρη ταυτότητα, ισχυρή τεχνολογική διαφοροποίηση και προϊόντα που να δικαιολογούν το όνομα και το τοποθέτησή της.

Το αν τα δύο νέα μοντέλα θα καταφέρουν να επαναφέρουν τη Maserati στον χάρτη των πραγματικά επιθυμητών luxury brand μένει να αποδειχθεί. Ωστόσο, για πρώτη φορά ύστερα από καιρό, ο Όμιλος Stellantis δείχνει αποφασισμένος όχι απλώς να διατηρήσει τη μάρκα ζωντανή, αλλά να επενδύσει ουσιαστικά στο επόμενο κεφάλαιό της.

Και γιατί ο Όμιλος Stellantis δεν μπορεί να αφήσει τη Maserati να χαθεί; Πίσω από τις επίσημες δηλώσεις, υπάρχει και μια βαθύτερη στρατηγική πραγματικότητα για τον όμιλο. Παρά τις χαμηλές πωλήσεις και τη δύσκολη πορεία των τελευταίων ετών, η Maserati παραμένει η μοναδική πραγματικά διεθνής premium σπορ μάρκα του ομίλου με ισχυρή κληρονομιά και αναγνωρισιμότητα εκτός Ευρώπης.

Η DS Automobiles δεν έχει καταφέρει μέχρι σήμερα να αποκτήσει ουσιαστικό premium στάτους απέναντι στους Γερμανούς κατασκευαστές και η Lancia βρίσκεται ακόμη σε πρώιμη φάση επανεκκίνησης με περιορισμένη διεθνή παρουσία. Αντίθετα, η Maserati εξακολουθεί να διαθέτει κάτι εξαιρετικά σπάνιο στη σύγχρονη αυτοκινητοβιομηχανία: διεθνές κύρος, ιστορία και πραγματική premium αναγνωρισιμότητα στις μεγάλες αγορές του κόσμου..

Κι αυτό έχει τεράστια σημασία σε μια εποχή όπου οι περισσότεροι μεγάλοι όμιλοι προσπαθούν να διατηρήσουν τουλάχιστον μία μάρκα υψηλού κύρους με μεγάλo περιθώριo κέρδους και ισχυρή εικόνα. Για τον Όμιλο Stellantis, η Maserati μπορεί σήμερα να μοιάζει προβληματική. Όχι όμως και άχρηστη. Και γι’ αυτό δύσκολα θα εγκαταλειφθεί.