Ο Όμιλος Stellantis ανεβάζει στροφές στη συνεργασία του με τη κινεζική Leapmotor και πλέον δεν κρύβει τις προθέσεις του: οι ευρωπαϊκές μάρκες του ομίλου θα αξιοποιήσουν ανοιχτά κινεζική τεχνολογία για να επιταχύνουν την εξέλιξη πιο προσιτών ηλεκτρικών.

Το πρώτο μεγάλο πρότζεκτ έχει ήδη «κλειδώσει» και αφορά την Opel, κάτι για το οποίο είχαμε πληροφορίες εδώ κι εβδομάδες. Η γερμανική μάρκα ετοιμάζει νέο ηλεκτρικό στην κατηγορίας των κόμπακτ SUV , το οποίο θα βασίζεται σε πλατφόρμα της Leapmotor, με όλα τα στοιχεία να δείχνουν προς τη βάση του νέου Leapmotor B10.

H Leapmotor προσφέρει ακριβώς αυτό που λείπει σήμερα από πολλούς ευρωπαϊκούς ομίλους: γρήγορη εξέλιξη, χαμηλό κόστος και πρόσβαση στο κινεζικό οικοσύστημα ηλεκτροκίνησης

Η εξέλιξη μόνο τυχαία δεν είναι. Από το τέλος του 2023, ο Όμιλος Stellantis απέκτησε περίπου το 21% της Leapmotor, ενώ δημιούργησε και τη Leapmotor International, κοινοπραξία στην οποία κατέχει το 51%. Μέσω αυτής, ο όμιλος έχει αποκλειστικά δικαιώματα παραγωγής και διάθεσης των μοντέλων της κινεζικής εταιρείας εκτός Κίνας.

Μέχρι σήμερα η συνεργασία περιοριζόταν κυρίως στο εμπορικό σκέλος. Τώρα όμως περνά επίσημα στο τεχνικό επίπεδο και αυτό αλλάζει τα δεδομένα για την Opel αλλά και συνολικά για τη στρατηγική της ομίλου στην Ευρώπη.

Η Opel ξεκαθαρίζει ότι το νέο SUV θα σχεδιαστεί και θα εξελιχθεί στο Rüsselsheim της Γερμανίας, με μικτές ομάδες μηχανικών από Ευρώπη και Κίνα. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: δραστική μείωση του χρόνου εξέλιξης. Ο Όμιλος Stellantis θέλει το μοντέλο έτοιμο μέσα σε μόλις δύο χρόνια, ώστε να λανσαριστεί ήδη από το 2028. Παράλληλα, υπόσχεται «ιδιαίτερα ανταγωνιστική τιμολόγηση», διατύπωση που μόνο τυχαία δεν χρησιμοποιείται.

Η Leapmotor έχει ήδη δείξει τις διαθέσεις της στην Κίνα, με το B10 να ξεκινά κάτω από τις 30.000 ευρώ. Αντίστοιχη στρατηγική φαίνεται πως θα ακολουθήσει και η Opel, επιχειρώντας να πιέσει τους Ευρωπαίους και Κορεάτες ανταγωνιστές στην πιο κρίσιμη κατηγορία της αγοράς.

Το νέο SUV θα τοποθετηθεί δίπλα στα Opel Mokka, Opel Frontera και Opel Grandland, όμως όλα δείχνουν ότι ουσιαστικά θα αποτελέσει τον έμμεσο διάδοχο του Mokka, του οποίου η παραγωγή στη Γαλλία αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2028.

Το νέο Opel θα κατασκευάζεται στη Σαραγόσα της Ισπανίας, στο ίδιο εργοστάσιο όπου ήδη παράγονται τα Opel Corsa, Peugeot 208 και Lancia Ypsilon. Το ενδιαφέρον όμως είναι αλλού: στο ίδιο εργοστάσιο θα ξεκινήσει σύντομα και η παραγωγή του Leapmotor B10 για την ευρωπαϊκή αγορά. Με απλά λόγια, ο Όμιλος Stellantis χτίζει ένα κοινό βιομηχανικό οικοσύστημα, όπου ευρωπαϊκά και κινεζικά μοντέλα θα μοιράζονται πλατφόρμες, εξαρτήματα και γραμμές παραγωγής.

Και δεν σταματά εκεί. Σύμφωνα με το πλάνο του ομίλου, δεύτερο εργοστάσιο στην Ισπανία -αυτό της Μαδρίτης- ενδέχεται να περάσει απευθείας στον έλεγχο της Leapmotor έως το 2028. Σήμερα εκεί παράγεται η οικογένεια του Citroën C4, όμως η μονάδα υπολειτουργεί.

Αυτό τροφοδοτεί ήδη σενάρια για μελλοντικά μοντέλα Stellantis που θα βασίζονται ακόμη πιο έντονα σε κινεζική τεχνολογία. Ακόμη και ένας πιθανός διάδοχος του C4 με «ρίζες» Leapmotor δεν μοιάζει πλέον απίθανος.

Η ουσία πίσω από τη συμφωνία είναι απλή: ο Όμιλος Stellantis χρειάζεται επειγόντως φθηνότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα για να αντέξει την πίεση των Κινέζων κατασκευαστών στην Ευρώπη. Και η Leapmotor προσφέρει ακριβώς αυτό που λείπει σήμερα από πολλούς ευρωπαϊκούς ομίλους: γρήγορη εξέλιξη, χαμηλό κόστος και πρόσβαση στο κινεζικό οικοσύστημα ηλεκτροκίνησης.

Γι' αυτό και οι δύο πλευρές επιβεβαιώνουν ότι θα συνεργαστούν ακόμη στενότερα και στον τομέα των προμηθειών, αξιοποιώντας κινεζικές αλυσίδες παραγωγής ώστε να μειωθεί περαιτέρω το κόστος και να επιταχυνθεί το λανσάρισμα νέων μοντέλων.

Η κίνηση αυτή δείχνει ξεκάθαρα προς τα πού κινείται πλέον η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία: τα «κινεζικά» θεμέλια πίσω από ευρωπαϊκά σήματα θα γίνονται όλο και πιο συνηθισμένη εικόνα τα επόμενα χρόνια. Και η Opel φαίνεται πως θα είναι από τις πρώτες που θα ανοίξουν αυτό το νέο κεφάλαιο.