Ύστερα από χρόνια ύφεσης, η κατηγορία των C-SUV αρχίζει σιγά σιγά να διευρύνει ξανά το αποτύπωμά της στην ευρωπαϊκή αγορά, κατακτώντας πλέον περίπου το 25% των πωλήσεων, ενώ στην Ελλάδα αγγίζει το 20%.

Τα μοντέλα που τη συγκροτούν έχουν εξελιχθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, καλύπτοντας πλέον με μεγαλύτερη πληρότητα τις απαιτήσεις της καθημερινότητας. Χώροι, πρακτικότητα, τεχνολογία και αποδοτικότητα συνδυάζονται σε μια πιο ολοκληρωμένη πρόταση, με σαφή στόχο την οικονομία χρήσης χωρίς εκπτώσεις στην ευχρηστία.

Το Renault Austral εκφράζει τη γαλλική φινέτσα και το Volkswagen Tiguan τη γερμανική ακρίβεια

Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσονται δύο από τους πιο χαρακτηριστικούς εκπροσώπους της κατηγορίας. Το ανανεωμένο Renault Austral, που εκφράζει τη σύγχρονη προσέγγιση της Billancourt στα οικογενειακά SUV με έμφαση στην τεχνολογία και στην αναβαθμισμένη εικόνα. Και το νέο Volkswagen Tiguan, εγνωσμένο σημείο αναφοράς στην κατηγορία, το οποίο στηρίζεται στη διαχρονική ισορροπία και στην ώριμη, πλήρως μελετημένη πρότασή του.

Ξεκινώντας από την εμφάνιση, το Austral, ύστερα από την πρόσφατη ανανέωση που δέχτηκε ευθυγραμμίζεται πλήρως με τη νέα σχεδιαστική γλώσσα του Ρόμβου. Και αποτυπώνει με ακόμα πιο εύγλωττο και σύγχρονο τρόπο τη οπτική «Nouvelle Vague» των Γάλλων για τα οικογενειακά μοντέλα. Το εμπρός τμήμα θυμίζει ξεκάθαρα το Rafale με τονισμένο καπό, νέα φώτα και ανασχεδιασμένη, ακόμα πιο δυναμική και μοντέρνα μάσκα με τρισδιάστατα, διαμαντένια μοτίβα.

Το προφίλ θυμίζει σε μεγάλο βαθμό το απερχόμενο μοντέλο. Πράγμα διόλου κακό, μιας και οι έντονες αλλά όχι υπερβολικές νευρώσεις συνδυάζονται τέλεια με τις καλλίγραμμες καμπύλες του. Πίσω, τα φώτα είναι φίνα και κομψά και δεν έρχονται τόσο κοντά στον ανάγλυφο πλέον λογότυπο της Renault. Με την υποκειμενική γνώμη του γράφοντος λοιπόν, έχουμε να κάνουμε με το πιο όμορφο και καλαίσθητο C-SUV της ελληνικής αγοράς.

Απέναντι στη γαλλική εκφραστικότητα, το Tiguan απαντά με μια πιο μετριοπαθή λογική. Και ταυτίζεται με την εταιρική εικόνα του Wolfsburg και τα «θέλω» των πελατών του. Έχουμε λοιπόν καθαρή σχεδίαση, εύπεπτες γραμμές κι ένα εμπρός μέρος που, ειδικά στην έκδοση R-Line της δοκιμής, είναι πιο δυναμικό, χάρη στους μυώδεις ώμους και στους διαφορετικής σχεδίασης προφυλακτήρες.

Οι πολύ αποδοτικές, όπως αποδεικνύονται στην πράξη φωτιστικές μονάδες που υιοθετούν την κορυφαία τεχνολογία IQ.LIGHT HD ενώνονται με μια οριζόντια φωτεινή μπάρα εμπρός/πίσω. Και σε συνδυασμό με τους επίσης φωτιζόμενους λογότυπους χαρίζουν στο γερμανικό SUV μια πολύ ξεχωριστή και premium φωτεινή υπογραφή, ιδίως τη νύχτα. Ενώ θα πρέπει να σταθούμε και στον πολύ καλό για τα δεδομένα της κατηγορίας συντελεστή οπισθέλκουσας, στο Cd 0,28. Συνθήκη που επηρεάζει όχι μόνο την κατανάλωση αλλά και τη συνολική σχεδιαστική καθαρότητα.

Οι εξωτερικές διαστάσεις είναι επί της ουσίας ίδιες. Το Tiguan, με μήκος 4,54 m είναι ένα πόντο μακρύτερο, έναν πόντο φαρδύτερο (1,84 m έναντι 1,83 m) και ένα πόντο ψηλότερο (1,66 m έναντι 1,65 m). Με δεδομένο πως και το μεταξόνιο είναι παρόμοιο -2,68 m στο Tiguan, 2,67 m στο Austral- οι διαφορές στους χώρους είναι ελάχιστες.

Μετά λόγου γνώσεως μπορούμε να πούμε πως και τα δύο έχουν σχεδιαστεί για να φιλοξενούν άνετα όλη την οικογένεια. To πλάτος είναι πανομοιότυπο που επιτρέπει σε δύο ενήλικους με ύψος πάνω από 1,90 να κάνουν μεγάλα ταξίδια χωρίς την παραμικρή παραχώρηση. Με το Tiguan να προσφέρει λίγο περισσότερο χώρο για τα γόνατα. Η πλάστιγγα γέρνει υπέρ του γερμανικού μοντέλου και χάρη στο στάνταρ συρόμενο πίσω κάθισμα. Δυνατότητα που υπάρχει μεν στο Austral, ως μέρος όμως του προαιρετικού εξοπλισμού.

Το πόρτμπαγκαζ του Tiguan, στα 652 lt είναι σημαντικά μεγαλύτερο, σχεδόν 100 lt από αυτό του Austral (555 lt). Με την αναδίπλωση της πίσω σειράς όμως το γαλλικό μοντέλο παίρνει το προβάδισμα με 1.761 lt (μέχρι την οροφή) έναντι 1.650 lt. Και στα δύο μοντέλα το άνοιγμα είναι μεγάλο, το δάπεδο επίπεδο και το σχήμα πλήρως εκμεταλλεύσιμο. Κάτω από το δάπεδο του Renault Austral μάλιστα, υπάρχει κανονική ρεζέρβα. Κάτι που συναντάς όλο και πιο σπάνια στα σύγχρονα αυτοκίνητα.

Η ψηφιακή εικόνα και των δύο «μονομάχων» του συγκριτικού είναι αφοπλιστικά μοντέρνα και πειστικά ποιοτική. Στο Austral, όλο το ταμπλό αναπτύσσεται γύρω από τις μεγάλες οθόνες του συστήματος «OpenR» που συνδυάζουν ψηφιακό πίνακα οργάνων 12,3” και κάθετα τοποθετημένη οθόνη αφής 12”. Η τελευταία, ελαφρώς στραμμένη προς τον οδηγό, ενσωματώνει τις καλύτερες υπηρεσίες και εφαρμογές της Google για πλοήγηση, βοήθεια και λήψη εφαρμογών. Εξαλείφοντας σε μεγάλο βαθμό ακόμη και την ανάγκη να κάνεις mirroring το smartphone μέσω Android Auto ή Apple CarPlay.

Ο χειρισμός του συστήματος είναι πιο διαισθητικός και εύκολος, τα γραφικά όμως και η ταχύτητα απόκρισης υστερούν συγκριτικά με το C-SUV της Volkswagen. Το τελευταίο αν και πιο συγκρατημένο, έρχεται με στάνταρ το Digital Cockpit pro, που περιλαμβάνει ψηφιακό πίνακα οργάνων 10” και κεντρική οθόνη 12,9”. Που στην έκδοση R-Line ανεβαίνει στις 15”.

Ως προς την ποιότητα κατασκευής, και τα δύο μοντέλα δικαιολογούν απόλυτα τον όρο «premium». Και το κάνουν με τρόπο που θυμίζει ακριβότερες προτάσεις, μεγαλύτερων κατηγοριών. Για του λόγου το ασφαλές, όπου κι αν ακουμπήσει το χέρι, έρχεσαι σε επαφή με μαλακά και πολύ ευχάριστα στην αφή πλαστικά. Τα οποία ντύνουν και το επάνω μέρος του ταμπλό. Στα χαμηλότερα σημεία χρησιμοποιούνται πιο σκληρά πλαστικά, που σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να χαρακτηριστούν «φτηνιάρικα». Συνολικά, το Austral εντυπωσιάζει περισσότερο με την ποιότητα και την παρουσίαση της καμπίνας, το Tiguan όμως υπερέχει σε συνοχή και στιβαρότητα, προσφέροντας τελικά μια πιο ομοιογενή και στιβαρή αίσθηση.

Όσον αφορά τους αποθηκευτικούς χώρους, υπάρχουν μπόλικοι και καλά οργανωμένοι, και στα δύο αυτοκίνητα: ποτηροθήκες, υποβραχιόνιο με βαθύ αποθηκευτικό χώρο (βαθύτερος στο Austral), θύρες USB-C, βάσεις για επαγωγική φόρτιση smartphone…

H μάχη της καμπίνας μέχρι στιγμής κρίνεται στις λεπτομέρειες. Το Austral όμως καταφέρνει να ξεχωρίσει σε δύο τομείς. Ο πρώτος, έχει να κάνει με την εργονομία, εξαιτίας του ξεχωριστού πάνελ με φυσικούς διακόπτες κάτω από την οθόνη. Από όπου μεταξύ άλλων μπορείς να ρυθμίσεις και τον κλιματισμό. Ο δεύτερος σχετίζεται με τη θέση οδήγησης. Κάθεσαι μεν ψηλά αλλά μέσα και όχι πάνω στο αυτοκίνητο. Σε αντίθεση με το Tiguan όπου θέση οδήγησης είναι πιο όρθια και το κάθισμα δεν κατεβαίνει πολύ χαμηλά.

Περνώντας τώρα στα μηχανικά μέρη, και τα δύο κινούνται από ένα ήπιο υβριδικό σύστημα κίνησης. Το Tiguan τροφοδοτείται από τον 1.500άρη eTSI των 150 PS και 250 Nm. Το υβριδικό σύστημα αποτελείται από μια από μία 48βολτη μπαταρία ιόντων λιθίου και μια ενσωματωμένη μίζα-γεννήτρια με 19 PS και 56 Nm.

Ο βενζινοκινητήρας λειτουργεί στον θερμοδυναμικό κύκλο Miller και εξοπλίζεται με τούρμπο μεταβλητής γεωμετρίας, ψεκασμό υψηλής πίεσης (έως 350 bar) και τεχνολογία απενεργοποίησης κυλίνδρων (ACTplus), για περισσότερη οικονομία σε συνθήκες με χαμηλό φορτίο. Η ροπή περνά στους εμπρός τροχούς μέσω του διπλοσύμπλεκτου αυτόματου DSG των επτά σχέσεων.

Από την άλλη, το Austral χρησιμοποιεί τον γνωστό 1.300άρη κινητήρα τούρμπο με άμεσο ψεκασμό που αποδίδει 160 PS και 270 Nm. Το θερμικό μοτέρ υποστηρίζεται από έναν ηλεκτροκινητήρα-μίζα, μια 12βολτη μπαταρία ιόντων λιθίου κι ένα αυτόματο κιβώτιο τύπου CVT με επτά προεπιλεγμένες σχέσεις για χειροκίνητη λειτουργία που στέλνει κι εδώ την κίνηση στους εμπρός τροχούς.

Στην πράξη, από τα πρώτα μέτρα αντιλαμβάνεσαι πως το Austral είναι σβέλτο και χάρη στο ηλεκτρικό μπουστάρισμα κινείται πιο πρόθυμα από το Tiguan στις χαμηλές στροφές. Το γερμανικό SUV όμως απαντά στις μεσαίες και στις ψηλότερες, με τον eTSI να δείχνει το βάθος και την έκτασή του. Το Tiguan μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για άψογη συνεργασία ανάμεσα σε κινητήρα και κιβώτιο. Οι σχέσεις αλλάζουν βελούδινα, άμεσα και στη σωστή στιγμή, χωρίς τη μικρή υστέρηση που παρουσιάζει το CVT του Austral, κυρίως στα ανεβάσματα.

Οι επιδόσεις και στα δύο μοντέλα είναι καλές και θα καλύψουν τις απαιτήσεις του μέσου αγοραστή. Το Tiguan κάνει το 0-100 km/h σε 9,1” και η τελική σταματά στα 209 km/h, όταν το Austral χρειάζεται 9,7” για να φτάσει από στάση στα πρώτα 100 km/h. Με την τελική βέβαια να είναι αισθητά χαμηλότερη, στα 180 km/h.

Η ουσία όμως για τον αγοραστή ενός οικογενειακού SUV δεν βρίσκεται στα απόλυτα νούμερα: Με πλήρες φορτίο από επιβάτες και αποσκευές, οι προσπεράσεις ολοκληρώνονται γρήγορα και με απόλυτη ασφάλεια. Ακόμη και με τριψήφια νούμερα στο κοντέρ. Οφείλουμε πάντως να σημειώσουμε πως στο Tiguan, η ακαριαία απόκριση του DSG κάνει συνακόλουθα την απόκριση στο γκάζι πιο άμεση, καμουφλάροντας την έτσι κι αλλιώς πολύ μικρή διαφορά στη ροπή των δύο αυτοκινήτων.

Στην πόλη, το Austral παρότι έρχεται με ημιάκαμπτο άξονα πίσω αποδεικνύεται πιο άνετο. Η ανάρτηση χωρίς να είναι μαλακά ρυθμισμένη απορροφά πειστικά, με γαλλική θα λέγαμε ακρίβεια τις ανισομέρειες του οδοστρώματος, χωρίς να μεταφέρει στους επιβάτες κραδασμούς και παρασιτικές κινήσεις. Με τα ελατήρια να ξαναφέρνουν γλυκά το αυτοκίνητο σε κατάσταση ισορροπίας. Το Tiguan R-Line με τις 20άρες ζάντες και τα χαμηλοπρόφιλα λάστιχα, αν κι έρχεται με πολλαπλούς συνδέσμους πίσω, είναι κομμάτι πιο σφιχτό, με την ανάρτηση να ακούγεται και να την καταλαβαίνεις περισσότερο στις εγκάρσιες ανωμαλίες.

Ουδέν κακόν αμιγές καλού όμως, με το πιο σφιχτό set-up της ανάρτησης να μεταφράζεται σε μεγαλύτερη ακρίβεια. Η ενεργή ανάρτηση DCC Pro με τα διβάλβιδα αμορτισέρ, με ξεχωριστή βαλβίδα για τη συμπίεση και την επαναφορά προσφέρει έως και 15 ρυθμίσεις. Η ανάρτηση ελέγχει καλύτερα το βάρος που ξεπερνά τους 1,6 τόνους κάνοντας πραγματικά εξαιρετική δουλειά στον έλεγχο των κινήσεων του αμαξώματος, μειώνοντας σημαντικά την κλίσεη. Το τιμόνι με τη σειρά του έχει πολύ καλή αίσθηση με την κρεμαγέρα μεταβλητού βήματος, Progressive Steering να το κάνει ακόμα πιο γρήγορο και άμεσο. Προσφέροντας στον οδηγό ξεκάθαρη αίσθηση για τη θέση των εμπρός τροχών.

Το Austral παρουσιάζεται πιο ουδέτερο, λιγότερο sporty, και με την προδευτικότητα που απαιτεί ένα αυτοκίνητο του είδους. Στο πιο άμεσο σύστημα διεύθυνσης του Tiguan αντιπαραβάλλει ένα τιμόνι που κόβει περισσότερο, επιτρέποντας πιο εύκολους ελιγμούς στα στενά της πόλης.

Στον ανοιχτό δρόμο και τα δύο C-SUV προσφέρουν ένα πολύ ήσυχο και ποιοτικό περιβάλλον. Ταξιδεύουν ευθύβολα, σταθερά και με απόλυτη σιγουριά σε υψηλή ταχύτητα. Η ηχομόνωση είναι προσεγμένη και το κιβώτιο φροντίζει να διατηρεί πάντα τις στροφές χαμηλά. Σε πιο τραχιά άσφαλτο παρατηρήσαμε πως οι 20άρηδες τροχοί του Tiguan αυξάνουν περισσότερο τον θόρυβο του τροχασμού σε σχέση με τις στάνταρ 19άρες ζάντες του Austral. Βέβαια, σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζουν και τα λάστιχα, με τα Michelin e-Primacy του γαλλικού SUV να είναι πιο αθόρυβα από τα Pirelli Scorpion του γερμανικού.

Σύμμαχος του οδηγού στα μακρινά ταξίδια και το ολοκληρωμένο πακέτο ADAS που συνοδεύει και τα δύο μοντέλα: adaptive cruise control με λειτουργία stop&go, ενεργό σύστημα υποβοήθησης διατήρησης στη λωρίδα κυκλοφορίας, σύστημα υποβοήθησης αλλαγής λωρίδας, σύστημα ελέγχου τυφλού σημείου, σύστημα επιτήρησης πίσω κυκλοφορίας είναι μόνο μερικά από τα συστήματα ασφαλείας που θα συναντήσεις.

Στο κομμάτι της κατανάλωσης και τα δύο μοντέλα μένουν οριακά κάτω από τα 8 lt/100 km, με μικρή διαφορά υπέρ του Tiguan, που έκαψε 7,7 lt/100 km έναντι των 7,9 lt του Austral.

Ο εξοπλισμός και των δύο μοντέλων έρχεται κυριολεκτικά χωρίς ελλείψεις. Στο Austral θα βρεις ψηφιακό πίνακα οργάνων 12,3”, κεντρική οθόνη αφής 12” με σύστημα πλοήγησης, Google Built-In και έξι ηχεία Arkamys, φουλ LED φώτα εμπρός/πίσω, ζάντες 19”, αυτόματο διζωνικό κλιματισμό, βάση ασύρματης φόρτισης smartphone, κάμερα οπισθοπορείας, ρεζέρβα, φιμέ πίσω κρύσταλλα, 32 ADAS και πολλά ακόμη.

Στο Tiguan, που προσφέρει περισσότερες εκδόσεις εξοπλισμού θα βρεις στάνταρ εννέα αερόσακους, προβολείς LED, ψηφιακό πίνακα οργάνων 10”, κεντρική οθόνη 12,9”, τριζωνικό κλιματισμό, κάμερα οπισθοπορείας, συρόμενη πίσω σειρά καθισμάτων και όλα τα σύγχρονα συστήματα ασφαλείας και υποβοήθησης.

Σε επίπεδο τιμής, το Renault Austral εμφανίζεται πιο ανταγωνιστικό, με τη μοναδική διαθέσιμη έκδοση techno των 160 ίππων να ξεκινά από €32.900. Στον αντίποδα, το Volkswagen Tiguan των 150 ίππων στη βασική έκδοση Life τοποθετείται στις €37.990, με τη διαφορά να προσεγγίζει τα €5.000, ποσό που δύσκολα μπορεί να αγνοηθεί στην τελική επιλογή.

Η εικόνα διαφοροποιείται ακόμη περισσότερο όταν στο κάδρο μπαίνει η έκδοση R-Line που είχαμε στη διάθεσή μας για τη δοκιμή, η οποία ανεβάζει αισθητά τον πήχη σε εξοπλισμό και αισθητική, αλλά και την τελική τιμή, ξεπερνώντας το όριο των €40.000.

Το Renault Austral ξεχωρίζει χάρη στη πιο σύγχρονη και ελκυστική σχεδίαση, το ιδιαίτερα πρακτικό infotainment, την πιο άνετη ρύθμιση της ανάρτησης στην πόλη, αλλά και φυσικά τη σημαντικά χαμηλότερη τιμή του. Από την άλλη, το Volkswagen Tiguan δείχνει πιο ολοκληρωμένο στον δρόμο, με πιο στιβαρή οδική συμπεριφορά, πιο ακριβές τιμόνι, καλύτερους χώρους και μεγαλύτερο χώρο αποσκευών.

Κλείνοντας, αν προτεραιότητα είναι η ευρυχωρία και η οδηγική «απόλαυση», το Volkswagen Tiguan δεν θα σε απογοητεύσει. Αν όμως ζητούμενο είναι ένα καλαίσθητο και σύγχρονο SUV με υψηλό επίπεδο άνεσης και προσιτή τιμή, το Renault Austral έχει το προβάδισμα. Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για δύο πλήρως ολοκληρωμένες και premium προτάσεις στην κατηγορία των C-SUV.