Το Sochaux βρίσκεται εμπρός σε μία από τις πιο κρίσιμες μεταβάσεις της σύγχρονης ιστορίας του. Και το αυτοκίνητο που θα σηκώσει το μεγαλύτερο βάρος αυτής της νέας εποχής δεν είναι κάποιο SUV, αλλά η επόμενη γενιά του Peugeot 208.

Η τρίτη γενιά του Peugeot 208, που αναμένεται να παρουσιαστεί μέσα στο 2027, θα είναι αποκλειστικά ηλεκτρική και θα αποτελέσει το πρώτο μοντέλο του Ομίλου Stellantis που θα βασιστεί στη νέα πλατφόρμα STLA One. Πρόκειται για μία αρχιτεκτονική που έχει σχεδιαστεί για ηλεκτρικά μοντέλα υψηλού όγκου παραγωγής και η οποία στη συνέχεια θα χρησιμοποιηθεί από τα επόμενα Opel Corsa και DS N°3.

Το νέο Peugeot E-208 δεν θα είναι απλώς μία ηλεκτρική εξέλιξη του σημερινού 208. Θα αποτελέσει το πρώτο πραγματικά «next-gen» σουπερμίνι του Ομίλου Stellantis

Η αποστολή του νέου E-208 μόνο εύκολη δεν θα είναι. Η Peugeot καλείται να υπερασπιστεί την εμπορική κυριαρχία της στα σουπερμίνι απέναντι σε μία ολοένα και πιο επιθετική Renault, η οποία ήδη έχει καταφέρει να τραβήξει τεράστιο ενδιαφέρον γύρω από το νέο Renault 5.

Την ίδια στιγμή, η Volkswagen προετοιμάζει τη δική της αντεπίθεση στα μικρά EV, ενώ η ΜΙΝΙ συνεχίζει να χτίζει premium χαρακτήρα σε μία κατηγορία που παραδοσιακά στηρίζεται σε μεγάλους όγκους πωλήσεων.

Το ενδιαφέρον είναι ότι η Peugeot δεν σκοπεύει να αποσύρει άμεσα τη σημερινή γενιά του 208. Αντιθέτως, το υπάρχον μοντέλο θα παραμείνει στην αγορά με νέο εκτεταμένο facelift για να συνεχίσει να ανταγωνίζεται το φρεσκαρισμένο Renault Clio 6 (σε περίπου τρία χρόνια από σήμερα) με θερμικούς και υβριδικούς κινητήρες.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ - Alain Favey: Η Peugeot δεν θέλει να γίνει premium αλλά upper mainstream

Με αυτόν τον τρόπο, η Peugeot ουσιαστικά χωρίζει την αγορά στα δύο: το νέο E-208 θα αναλάβει την 100% ηλεκτρική premium τοποθέτηση και το σημερινή 208 θα κρατήσει το εμπορικό μέτωπο απέναντι στα πιο προσιτά θερμικά σουπερμίνι.

Πρόκειται για μία στρατηγική που δείχνει ξεκάθαρα ότι ο Όμιλος Stellantis δεν θεωρεί ακόμη ώριμη την πλήρη μετάβαση της ευρωπαϊκής αγοράς στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Η νέα πλατφόρμα STLA One θα αποτελέσει το σημείο εκκίνησης μιας νέας γενιάς μικρών/κόμπακτ ηλεκτρικών μοντέλων για ολόκληρο τον Όμιλο Stellantis. Σύμφωνα με πληροφορίες από τη Γαλλία, η Peugeot θα είναι η πρώτη μάρκα που θα την εγκαινιάσει, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά τον κομβικό της ρόλο μέσα στον όμιλο.

Δεν είναι τυχαίο ότι στη νέα στρατηγική του ομίλου faSTLAne, η Peugeot συγκαταλέγεται μαζί με FIAT, Jeep και RAM στις μάρκες προτεραιότητας που απορροφούν το μεγαλύτερο ποσοστό επενδύσεων. Η νέα πλατφόρμα αναμένεται να δώσει σημαντικά πλεονεκτήματα σε:
- εκμετάλλευση χώρων
- βάρος
- ενεργειακή απόδοση
- δυνατότητες software
- επίπεδο συνδεσιμότητας

Παράλληλα, θα επιτρέπει μεγαλύτερη σχεδιαστική ελευθερία, κάτι που φαίνεται ήδη στα πρώτα ανεπίσημα rendering που βασίζονται στη νέα αισθητική κατεύθυνση της Peugeot.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Stellantis: Το σχέδιο-μαμούθ των €60 δισ. κρύβει μεγάλους χαμένους

Το μεγαλύτερο όμως τεχνολογικό σοκ ίσως έρθει από το εσωτερικό. Το νέο E-208 αναμένεται να αποτελέσει το πρώτο μοντέλο μαζικής παραγωγής που θα φέρει σε σχετικά προσιτή κατηγορία το νέο hypersquare i-Cockpit της Peugeot.

Το εντυπωσιακό ορθογώνιο χειριστήριο που είδαμε στο πρωτότυπο Inception και αργότερα σε εξελιγμένες μελέτες της Peugeot, φαίνεται πως θα περάσει σε μορφή παραγωγής με σημαντικά περιορισμένες αλλαγές. Η λογική του hypersquare βασίζεται σε τεχνολογία steer-by-wire, δηλαδή χωρίς μηχανική σύνδεση του τιμονιού με τους εμπρός τροχούς. Αυτό επιτρέπει:
- διαφορετική αίσθηση διεύθυνσης
- μικρότερες κινήσεις χεριών
- νέο layout στο ταμπλό
- πιο «ψηφιακή» εμπειρία οδήγησης
- μεγαλύτερη ελευθερία σχεδίασης στο κόκπιτ

Για τα δεδομένα της κατηγορίας των σουπερμίνι, πρόκειται για τεχνολογία που μέχρι πριν από λίγα χρόνια θα θεωρούνταν αδιανόητη. 

Η Peugeot λοιπόν, ξέρει ότι δεν πρέπει να τρομάξει το κοινό. Παρότι το Sochaux θέλει να δώσει στo νέo E-208 premium και τεχνολογικό χαρακτήρα, γνωρίζει πολύ καλά ότι παραμένει αυτοκίνητο μαζικής αγοράς. Γι' αυτόν τον λόγο, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, θα υπάρχουν και εκδόσεις με πιο συμβατικό σύστημα διεύθυνσης και παραδοσιακό τιμόνι.

Η λογική είναι διπλή: να μην απομακρυνθούν πιο συντηρητικοί αγοραστές και να διατηρηθεί χαμηλότερο το κόστος εισόδου στο μοντέλο.

Διότι μπορεί η Peugeot να επιχειρεί σταδιακή μετατόπιση προς premium περιοχές απέναντι σε ΜΙΝΙ και πιο lifestyle ηλεκτρικά μοντέλα, όμως το 208 εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μοντέλα όγκου πωλήσεων της εταιρείας. Και αυτό σημαίνει ότι η τιμή θα συνεχίσει να παίζει καθοριστικό ρόλο.

Το  νέο E-208 δεν θα περιοριστεί μόνο σε τεχνολογική αλλαγή. Θα αποτελέσει και το μοντέλο που θα εγκαινιάσει τη νέα σχεδιαστική ταυτότητα της Peugeot. Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι το εμπρός μέρος θα εμπνέεται έντονα από το πρωτότυπο Peugeot Polygon.

Οι πολύ λεπτές οριζόντιες φωτεινές υπογραφές, το πιο «καθαρό» paneling και η έμφαση στο πλάτος αναμένεται να γίνουν τα βασικά χαρακτηριστικά της νέας γενιάς Peugeot. Σε αντίθεση με αρκετά σημερινά EV που ακολουθούν υπερβολικά crossover αισθητική, το νέο E-208 φαίνεται πως θα παραμείνει ξεκάθαρα ένα χάτσμπακ σουπερμίνι. Γι' αυτό άλλωστε υπάρχει το Ε-2008 που θα ακολουθήσει κατά πόδας. Κ-ι αυτό ίσως αποδειχθεί τελικά ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά της.

Η κατηγορία των μικρών ηλεκτρικών αυτοκινήτων εξελίσσεται πολύ γρήγορα στο νέο μεγάλο πεδίο μάχης της ευρωπαϊκής αγοράς. Η Renault άνοιξε τον δρόμο με τη Renault 5. Η Volkswagen ετοιμάζει τα ID. Polo και ID.1. Η MΙΝΙ επαναπροσδιορίζει τον premium χαρακτήρα της. Και ο Όμιλος Stellantis χρειάζεται ένα μοντέλο-σημαία που να μπορεί να σταθεί απέναντι σε όλους.

Αυτός ακριβώς θα είναι ο ρόλος του νέου Peugeot E-208. Και αν οι πρώτες πληροφορίες επιβεβαιωθούν, τότε η Peugeot δεν ετοιμάζει απλώς μία ακόμη γενιά 208. Ετοιμάζει το αυτοκίνητο που θα καθορίσει το πώς θα μοιάζουν τα ευρωπαϊκά ηλεκτρικά σουπερμίνι της επόμενης δεκαετίας.

Το νέο Peugeot E-208 δεν θα είναι απλώς μία ηλεκτρική εξέλιξη του σημερινού 208. Θα αποτελέσει το πρώτο πραγματικά «next-gen» σουπερμίνι του Ομίλου Stellantis, συνδυάζοντας νέα πλατφόρμα, steer-by-wire τεχνολογία και σχεδίαση εμπνευσμένη από concept car σε ένα μοντέλο που θα κληθεί να αντιμετωπίσει το Renault 5 σε μία από τις πιο κρίσιμες μάχες της νέας ηλεκτρικής εποχής.