Σχεδόν 1.000 km χωρίς το άγχος της φόρτισης και με πολύ μικρότερη μπαταρία από ένα αντίστοιχο ηλεκτρικό. Αυτή είναι η υπόσχεση των Κορεατών για μια νέα έκδοση του Hyundai Santa Fe που έρχεται το 2027 και δείχνει ότι η επόμενη φάση της ηλεκτροκίνησης ίσως δεν είναι τόσο απλή όσο το «βενζίνη ή μπαταρία».

Η κορεατική εταιρεία επιβεβαίωσε στο πλαίσιο του Investor Day 2026 ότι ετοιμάζει ένα Santa Fe EREV, δηλαδή ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο εκτεταμένης αυτονομίας. Σε αντίθεση με ένα συμβατικό υβριδικό, η φιλοσοφία εδώ είναι πολύ πιο κοντά σε εκείνη ενός EV: Η ηλεκτρική κίνηση βρίσκεται στο επίκεντρο, ενώ ο θερμικός κινητήρας χρησιμοποιείται για να επεκτείνει δραστικά την ακτίνα δράσης όταν η ενέργεια της μπαταρίας δεν επαρκεί.

Tο ερώτημα δεν θα είναι απλώς αν το Hyundai Santa Fe EREV θα έρθει κάποτε στην Ευρώπη. Θα είναι πόσοι ακόμη κατασκευαστές θα ακολουθήσουν τον δρόμο της εκτεταμένης αυτονομίας

Και το νούμερο που ανακοινώνει η Hyundai είναι εντυπωσιακό: 965 km συνολικής αυτονομίας. Προσοχή όμως στη λεπτομέρεια. Τα 965 km δεν αποτελούν 100% ηλεκτρική αυτονομία. Προκύπτουν από τον συνδυασμό της ενέργειας που αποθηκεύεται στην μπαταρία και εκείνης που παρέχεται μέσω του καυσίμου.

Με λιγότερη από τη μισή μπαταρία Εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο στοιχείο της τεχνολογίας EREV. Σύμφωνα με τη Hyundai, το νέο σύστημα θα χρειάζεται λιγότερο από τη μισή χωρητικότητα μπαταρίας ενός αντίστοιχου 100% ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Αυτό μπορεί να μεταφραστεί σε χαμηλότερο κόστος, μικρότερο βάρος και μικρότερη κατανάλωση πολύτιμων πρώτων υλών, χωρίς το αυτοκίνητο να εξαρτάται αποκλειστικά από το δίκτυο φόρτισης στα μεγάλα ταξίδια.

Το Santa Fe EREV θα κατασκευάζεται στο εργοστάσιο της Hyundai στο Montgomery της Alabama, με βασικό προορισμό τη βορειοαμερικανική αγορά. Προς το παρόν, η διάθεσή του στην Ευρώπη δεν έχει επιβεβαιωθεί.

Το νέο SUV αποτελεί μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης προϊοντικής επίθεσης. Μέχρι το 2030, η Hyundai σχεδιάζει περισσότερα από 100 νέα μοντέλα, ανανεώσεις και λανσαρίσματα παγκοσμίως, από τα οποία 41 αφορούν την Ευρώπη. Στόχος είναι τα εξηλεκτρισμένα μοντέλα να αντιπροσωπεύουν το 60% των παγκόσμιων πωλήσεων της Hyundai το 2030, έναντι 23% το 2025.

Η μεγάλη επίθεση στην Ευρώπη Στη δική μας αγορά, ένα από τα σημαντικότερα νέα μοντέλα θα είναι το Ioniq 3, το οποίο θα κατασκευάζεται στην Τουρκία και θα αποτελέσει το πρώτο ευρωπαϊκό Hyundai με το νέο σύστημα infotainment Pleos Connect. Παράλληλα, μέσα στα επόμενα χρόνια αναμένονται νέες γενιές ή σημαντικές ανανεώσεις για βασικά μοντέλα της γκάμας, μεταξύ των οποίων τα Tucson, Bayon και Kona.

Οι φιλοδοξίες είναι μεγάλες. Η Hyundai θέλει να φτάσει σε περισσότερες από 420.000 πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων ετησίως στην Ευρώπη έως το 2030, από περίπου 116.000 το 2025. Για να υποστηρίξει αυτή την ανάπτυξη, σχεδιάζει παράλληλα να αυξήσει την παγκόσμια παραγωγική δυναμικότητά της κατά 1,27 εκατομμύρια αυτοκίνητα, με επεκτάσεις εγκαταστάσεων μεταξύ άλλων στις ΗΠΑ, στην Ινδία και στη Νότια Κορέα.

Μπαταρίες Hyundai με 40% ταχύτερη φόρτιση Η επόμενη κίνηση αφορά ένα από τα ακριβότερα και στρατηγικά σημαντικότερα εξαρτήματα κάθε EV: Την μπαταρία. Η Hyundai αναφέρει ότι έχει εξελίξει δικές της κυψέλες, οι οποίες μπορούν να προσφέρουν διπλάσια ισχύ σε σχέση με τις προηγούμενες μπαταρίες υψηλής περιεκτικότητας σε νικέλιο, μειώνοντας παράλληλα τον χρόνο φόρτισης κατά 40%.

Παράλληλα, μελλοντικές κυψέλες NMC μέσης περιεκτικότητας σε νικέλιο αναμένεται να συμβάλλουν σε μείωση του κόστους της μπαταρίας κατά περίπου 30%. Η εταιρεία δουλεύει επίσης πάνω σε σύστημα διαχείρισης της μπαταρίας συνδεδεμένο με το cloud, με στόχο την παράταση της διάρκειας ζωής της κατά 20% έως το 2028.

Στο μέτωπο της ασφάλειας, η Genesis θα εισαγάγει τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί ώστε να περιορίζει τη μετάδοση της θερμικής διαφυγής από μία κυψέλη στις γειτονικές της, απαντώντας παράλληλα στις αυστηρότερες απαιτήσεις που θεσπίζονται στην Κίνα.

Από τα αυτοκίνητα στα ρομπότ Η στρατηγική της Hyundai, όμως, δεν σταματά πλέον στην αυτοκινητοβιομηχανία. Τα πρώτα αυτόνομα Ioniq 5 που προορίζονται για τη Waymo προγραμματίζεται να παραδοθούν στα τέλη του 2026, ενώ από το 2028 ο όμιλος σχεδιάζει να κατασκευάζει στις ΗΠΑ το ανθρωποειδές ρομπότ Atlas της Boston Dynamics. 

Την ίδια χρονιά προβλέπεται η εισαγωγή συστήματος υποβοηθούμενης οδήγησης Level 2+ στο πρώτο software-defined vehicle της Hyundai, ενώ για το 2029 σχεδιάζεται κέντρο δεδομένων με 50.000 GPU. Το Santa Fe EREV, ωστόσο, ίσως αποδειχθεί σημαντικότερο για την αυτοκινητοβιομηχανία από όσο υποδηλώνει ένα ακόμη νέο SUV.

Για χρόνια η συζήτηση γύρω από την ηλεκτροκίνηση περιστρεφόταν γύρω από το πόσο μεγαλύτερη μπαταρία μπορούσε να χωρέσει ένα αυτοκίνητο ώστε να ταξιδεύει μακρύτερα. Τα EREV αντιστρέφουν εν μέρει αυτή τη λογική: Μικρότερη μπαταρία για την καθημερινότητα και ένα θερμικό δίχτυ ασφαλείας για το ταξίδι.

Αν αυτή η αρχιτεκτονική πετύχει να προσφέρει πραγματική αίσθηση ηλεκτρικού αυτοκινήτου, χαμηλότερο κόστος και σχεδόν 1.000 km συνολικής αυτονομίας, τότε το ερώτημα δεν θα είναι απλώς αν το Santa Fe EREV θα έρθει κάποτε στην Ευρώπη. Θα είναι πόσοι ακόμη κατασκευαστές θα ακολουθήσουν τον ίδιο δρόμο.