Κάποτε οι Κινέζοι κατασκευαστές αναζητούσαν την ευρωπαϊκή τεχνογνωσία για να εξελίξουν τα αυτοκίνητά τους. Σήμερα, η Volkswagen ετοιμάζεται να ακολουθήσει την αντίστροφη διαδρομή. Και μάλιστα όχι για κάποιο περιφερειακό πρότζεκτ, αλλά για την τεχνολογική βάση πάνω στην οποία θα στηριχθούν μελλοντικά μοντέλα της στις διαφορετικές αγορές του πλανήτη.

Η γερμανική εταιρεία παρουσίασε τη VEGA, ένα ολοκληρωμένο τεχνολογικό οικοσύστημα, επιβεβαιώνοντας ότι η Κίνα αποκτά πλέον πολύ πιο ουσιαστικό ρόλο στη διεθνή στρατηγική της. Οι τεχνολογίες που εξελίσσονται εκεί δεν περιορίζονται αποκλειστικά στα αυτοκίνητα της τοπικής αγοράς, αλλά θα μπορούν να αξιοποιηθούν και πέρα από τα σύνορά της.

Η Volkswagen δεν αντιμετωπίζει πλέον την Κίνα μόνο ως αγορά που πρέπει να κατακτήσει, αλλά και ως πηγή τεχνολογίας για την υπόλοιπη υφήλιο

Αυτή η τεχνολογική προσέγγιση συνδυάζει την αρχιτεκτονική των οχημάτων με προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα, δυνατότητες συνδεσιμότητας και τεχνολογίες υποβοήθησης της οδήγησης.

Μεταξύ των χαρακτηριστικών που προβλέπονται περιλαμβάνονται ηλεκτρικά συστήματα 850 V, τα οποία μπορούν να υποστηρίξουν τεχνολογίες ιδιαίτερα υψηλής ισχύος φόρτισης, καθώς και η προετοιμασία για αυτοματοποιημένη οδήγηση επιπέδου 3. Δηλαδή, τη δυνατότητα του αυτοκινήτου να αναλαμβάνει την οδήγηση υπό συγκεκριμένες συνθήκες, με τον οδηγό διαθέσιμο να παρέμβει όταν του ζητηθεί.

Η εφαρμογή των νέων τεχνολογιών προγραμματίζεται να ξεκινήσει από το 2027, σηματοδοτώντας ένα ακόμη βήμα στην προσπάθεια της Volkswagen να επιταχύνει την εξέλιξη των αυτοκινήτων της.

Η ουσιαστικότερη αλλαγή, ωστόσο, αφορά την αξιοποίηση της κινεζικής τεχνογνωσίας σε άλλες αγορές. Η Compact Main Platform, γνωστή ως CMP, και η China Electronic Architecture, ή CEA, που αποτελεί τη βάση της ηλεκτρονικής και ψηφιακής λειτουργίας του αυτοκινήτου, προορίζονται πλέον και για μοντέλα εκτός Κίνας.

Η Νότια Αμερική κάνει την αρχή Πρώτος σταθμός αυτής της επέκτασης θα είναι η Νότια Αμερική, όπου η Volkswagen σχεδιάζει να αξιοποιήσει τις συγκεκριμένες τεχνολογίες πριν από το τέλος της δεκαετίας.

Από την άλλη δεν υπάρχει αντίστοιχη ανακοίνωση για την ευρωπαϊκή αγορά. Επομένως, θα ήταν πρόωρο να θεωρήσουμε ότι τα επόμενα Golf, Tiguan ή άλλα μοντέλα της Volkswagen θα βασίζονται απαραίτητα σε τεχνολογίες που έχουν εξελιχθεί στην Κίνα.

Πίσω από τη συγκεκριμένη απόφαση βρίσκεται μια πολύ μεγαλύτερη αλλαγή ισορροπιών. Οι Κινέζοι κατασκευαστές έχουν ανεβάσει κατακόρυφα τον ρυθμό εξέλιξης νέων μοντέλων, ασκώντας πίεση στους παραδοσιακούς ευρωπαϊκούς Ομίλους τόσο σε επίπεδο κόστους όσο και τεχνολογίας.

Για τη Volkswagen, η αξιοποίηση της κινεζικής τεχνογνωσίας αποτελεί έναν τρόπο να περιορίσει τους χρόνους εξέλιξης και να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητά της.

Το ενδιαφέρον είναι ότι η αλλαγή δεν αφορά απλώς το πού θα κατασκευάζονται τα επόμενα αυτοκίνητα, αλλά το πού θα σχεδιάζεται η τεχνολογία τους. Και για έναν γερμανικό κολοσσό που επί δεκαετίες εξήγαγε τεχνογνωσία στην Κίνα, αυτή η αντιστροφή των ρόλων λέει πολλά για το πού κατευθύνεται η αυτοκινητοβιομηχανία.