Το Volkswagen Group ετοιμάζεται να πατήσει ακόμη πιο δυνατά το «φρένο» στις δαπάνες, καθώς η κερδοφορία του παραμένει σε επίπεδα που η ίδια η διοίκηση χαρακτηρίζει ανεπαρκή.

Με τον ανταγωνισμό από την Κίνα να πλησιάζει πλέον απειλητικά την έδρα του γερμανικού ομίλου, ο Oliver Blume προειδοποιεί ότι οι μέχρι σήμερα περικοπές δεν αρκούν. Το λειτουργικό περιθώριο κέρδους του ομίλου περιορίστηκε στο 3,8% κατά το πρώτο 6μηνο του 2026. «Παρά την πρόοδο, το περιθώριο 3,8% παραμένει πολύ χαμηλό και υπογραμμίζει την ανάγκη για δράση», ανέφερε ο CEO του Volkswagen Group κατά την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων.

Η μάχη με τις κινεζικές μάρκες δεν διεξάγεται πλέον μόνο στην Κίνα, αλλά στην ίδια την ευρωπαϊκή έδρα της Volkswagen

Η εικόνα του δεύτερου 3μήνου ήταν πιο σύνθετη. Τα έσοδα διαμορφώθηκαν στα €82,4 δισ. και το λειτουργικό περιθώριο στο 4,2%, όμως τα λειτουργικά κέρδη υποχώρησαν κατά 9,5%, στα €3,5 δισ. Παρά τις πιέσεις, το Group διατήρησε την πρόβλεψή του για ετήσιο λειτουργικό περιθώριο μεταξύ 4% και 5,5%.

Αντίθετα, εγκατέλειψε τον προηγούμενο στόχο για αύξηση των εσόδων μέσα στο 2026. Η αναθεωρημένη πρόβλεψη κάνει πλέον λόγο για πτώση έως 3%, αποτυπώνοντας τις επιπτώσεις από τους δασμούς, την εξασθένηση της ζήτησης και τον ολοένα εντονότερο ανταγωνισμό στην Κίνα.

Πίσω από τους αριθμούς βρίσκεται ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης με βαρύ κοινωνικό και βιομηχανικό αποτύπωμα. Ο Oliver Blume φέρεται να επιδιώκει τον διπλασιασμό των ήδη συμφωνημένων περικοπών, από 50.000 σε έως 100.000 θέσεις εργασίας, ενώ τέσσερα εργοστάσια στη Γερμανία ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωπα με το ενδεχόμενο παύσης λειτουργίας μετά το 2030.

Το πλήρες σχέδιο δεν εγκρίθηκε στη συνεδρίαση του Εποπτικού Συμβουλίου που πραγματοποιήθηκε νωρίτερα μέσα στον Ιούλιο. Αυτό σημαίνει ότι θα χρειαστεί ένας νέος γύρος δύσκολων διαπραγματεύσεων με τα συνδικάτα και το πανίσχυρο συμβούλιο εργαζομένων, το οποίο έχει ουσιαστικό λόγο στις στρατηγικές αποφάσεις του γερμανικού ομίλου.

Ο Blume επιμένει, πάντως, ότι η πίεση δεν πρόκειται να μειωθεί. «Όταν κοιτάζουμε προς το μέλλον, βλέπουμε ολοένα περισσότερους κινδύνους», δήλωσε, αναφερόμενος στις περισσότερες από 150 αυτοκινητοβιομηχανίες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα. «Και όλες έρχονται στην αγορά», πρόσθεσε, δείχνοντας ξεκάθαρα προς την Ευρώπη.

Κινεζικοί όμιλοι όπως η BYD και η Geely δεν περιορίζονται πλέον στις εξαγωγές. Δημιουργούν δική τους παραγωγική βάση στην Ευρώπη, επιλέγοντας χώρες με χαμηλότερο κόστος, όπως η Ουγγαρία και η Ισπανία. Τα προσιτά ηλεκτρικά και plug-in hybrid μοντέλα τους, με πλούσιο τεχνολογικό εξοπλισμό, έχουν ήδη ανατρέψει τις ισορροπίες στην κινεζική αγορά και αρχίζουν να ασκούν ανάλογη πίεση και στην Ευρώπη.

Την ίδια στιγμή, το Volkswagen Group αναζητά τρόπους να αξιοποιήσει ή ακόμη και να αποδεσμευτεί από υπολειτουργούντα εργοστάσια στη Γερμανία. Μεταξύ των σεναρίων που εξετάζονται βρίσκονται η παραγωγή στην Ευρώπη μοντέλων που αρχικά εξελίχθηκαν για την Κίνα, αλλά και πιθανές συνεργασίες με την αμυντική βιομηχανία.

Το συμβούλιο εργαζομένων υπογραμμίζει, πάντως, ότι οι περικοπές από μόνες τους δεν αρκούν για να αλλάξουν την πορεία του ομίλου. Ζητά ταχύτερη εξέλιξη νέων μοντέλων, πρόοδο στο λογισμικό και επενδύσεις σε τεχνολογίες που θα επιτρέψουν στη Volkswagen να απαντήσει ουσιαστικά στον κινεζικό ανταγωνισμό.

Ο Oliver Blume εκτιμά ότι οι κρίσιμες αποφάσεις θα ληφθούν πριν από το τέλος του 2026. Μέχρι τότε θα πρέπει να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο αντίθετες απαιτήσεις: να πείσει τους επενδυτές ότι η Volkswagen μπορεί να ανακτήσει την κερδοφορία της και τους εργαζομένους ότι οι βαθιές περικοπές αποτελούν προϋπόθεση επιβίωσης. Σε κάθε περίπτωση, η μάχη με τις κινεζικές μάρκες δεν διεξάγεται πλέον μόνο στη Σαγκάη ή στο Πεκίνο, αλλά στην ίδια την ευρωπαϊκή έδρα της Volkswagen.