Το 1989, η Toyota παρουσίασε ένα αυτοκίνητο που πολλοί χαρακτηρίζουν ως το πιο «over-engineered» στην ιστορία: το Lexus LS.

Σχεδιασμένο για να ανταγωνιστεί τις καθιερωμένες ευρωπαϊκές μάρκες, το LS ξεχώρισε για την τελειότητά του -ήταν πιο εκλεπτυσμένο, πιο ανθεκτικό και ταυτόχρονα πιο προσιτό σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Με αυτόν τον τρόπο, το Lexus LS άλλαξε για πάντα το τοπίο των πολυτελών αυτοκινήτων, θέτοντας νέα πρότυπα ποιότητας.

Με το τέλος του Lexus LS, κλείνει ένα κεφάλαιο που άλλαξε για πάντα τα πολυτελή αυτοκίνητα

Αν το 1989 κάποιος είχε πει ότι μια V8 Toyota θα μπορούσε να αμφισβητήσει τη θέση της Jaguar στο θρόνο της παραδοσιακής ευρωπαϊκής πολυτέλειας, πιθανότατα θα τον θεωρούσαν υπερβολικό. Κι όμως, σήμερα η Lexus προφέρεται με τον ίδιο σεβασμό.

Η άνοδος της Lexus στηρίχθηκε ακριβώς στην υπεροχή του LS, αλλά μετά από τρεισήμισι δεκαετίες, το εμβληματικό σεντάν θυσιάζεται υπέρ της κυριαρχίας των SUV. Η τελευταία έκδοση, LS500 AWD Heritage Edition, φέρνει ένα συνδυασμό πολυτέλειας και συλλεκτικότητας: εξωτερικό χρώμα Ninety Noir, κόκκινο εσωτερικό Rioja Red και αποκλειστικοί τροχοί 20 ιντσών σε Dark Gray Metallic.

Η περιορισμένη αυτή Heritage Edition θα περιλαμβάνει ειδικές λεπτομέρειες, όπως το σήμα LS Heritage Edition χαραγμένο στην κεντρική κονσόλα και επαναλαμβανόμενο στα προσκέφαλα με κεντήματα, πανοραμική οροφή και ηχοσύστημα 23 ηχείων. Η παραγωγή της θα περιοριστεί σε μόλις 250 μονάδες, καθιστώντας την πραγματικά συλλεκτική.

Με την εξάντληση των Heritage Edition, η σειρά LS θα ολοκληρωθεί οριστικά, ανοίγοντας ερωτήματα για το ποιο μοντέλο θα αναλάβει τον ρόλο της ναυαρχίδας της Lexus. Το LC θα λήξει επίσης μετά το 2026, ενώ η ναυαρχίδα SUV Lexus LX, βασισμένη στον Land Cruiser J300, ίσως αναλάβει προσωρινά αυτόν τον τίτλο μέχρι την παρουσίαση του μελλοντικού σούπερκαρ LFR. Παρ’ όλα αυτά, κανένα από αυτά δεν αντικαθιστά πραγματικά την κληρονομιά του LS.

Η απόσυρση του LS σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για τη Lexus και την αυτοκινητοβιομηχανία γενικότερα: ένα μοντέλο που επαναπροσδιόρισε τα πρότυπα της πολυτελούς οδήγησης υποχωρεί μπροστά στον κόσμο που κυριαρχείται από SUV, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που θα θυμάται για πάντα η αυτοκινητική κοινότητα.