Η κυβέρνηση του Donald Trump εντείνει την προσπάθεια να περιορίσει τις τιμές των καινούργιων αυτοκινήτων στις ΗΠΑ, προβάλλοντας την κατάργηση κανονισμών εκπομπών και την αποδυνάμωση της πολιτικής υπέρ των ηλεκτρικών ως βασικό εργαλείο για να καταστήσει τα αυτοκίνητα πιο προσιτά για το αγοραστικό κοινό.

Το Σάββατο, ο Υπουργός Μεταφορών Sean Duffy, ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) Lee Zeldin και ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ Jamieson Greer επισκέφθηκαν την έκθεση του Ντιτρόιτ, ολοκληρώνοντας περιοδεία δύο ημερών στη μεσοδυτική Αμερική. Το πρόγραμμα περιλάμβανε στάσεις σε εργοστάσιο φορτηγών της Ford και σε μονάδα παραγωγής Jeep της Stellantis στο Οχάιο.

Στόχος της νέας κυβέρνησης των ΗΠΑ είναι να μειωθεί το κόστος απόκτησης ενός νέου αυτοκινήτου

Η κυβέρνηση Trump έχει ήδη προχωρήσει σε εκτεταμένη ανατροπή των κανονισμών για τα ηλεκτρικά που είχαν θεσπιστεί επί προεδρίας Joe Biden. Σύμφωνα με τον Duffy, οι αλλαγές αυτές «θα ρίξουν τις τιμές των αυτοκινήτων και θα επιτρέψουν στις αυτοκινητοβιομηχανίες να προσφέρουν τα προϊόντα που οι Αμερικανοί πραγματικά θέλουν να αγοράσουν». Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι «δεν πρόκειται για πόλεμο κατά των EV», προσθέτοντας πως η κρατική πολιτική δεν θα πρέπει να ενθαρρύνει τεχνητά τις αγορές ηλεκτρικών, την ίδια στιγμή που επιβαρύνει τους κινητήρες εσωτερικής καύσης.

Η συζήτηση διεξάγεται σε μια περίοδο όπου η ακρίβεια παραμένει κεντρικό πολιτικό ζήτημα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Σύμφωνα με την Cox Automotive, η μέση τιμή αγοράς νέου αυτοκινήτου στις ΗΠΑ έφτασε σε ιστορικό υψηλό τον Δεκέμβριο, στα 50.326 δολάρια, εξέλιξη που αποδίδεται στη στροφή των καταναλωτών προς ακριβότερα SUV και pick-up, αλλά και στη μείωση των πιο προσιτών επιλογών από τις ίδιες τις εταιρείες.

Υπενθυμίζεται ότι ο Trump υπέγραψε πέρυσι νομοθεσία που κατήργησε την ομοσπονδιακή επιδότηση των 7.500 δολαρίων για τα EV, ανέτρεψε τους αυστηρούς κανονισμούς της Καλιφόρνιας για την ηλεκτροκίνηση και ακύρωσε πρόστιμα σε αυτοκινητοβιομηχανίες που δεν πληρούσαν στόχους κατανάλωσης καυσίμου. Όπως δήλωσε ο Zeldin, «η κυβέρνηση δεν θα πρέπει να εξαναγκάζει την αγορά να κινηθεί προς κατεύθυνση διαφορετική από αυτήν που ζητά ο Αμερικανός καταναλωτής».

Την ίδια στιγμή, οι αυτοκινητοβιομηχανίες καλούνται να διαχειριστούν και τους αυξημένους δασμούς που έχει επιβάλει η κυβέρνηση Trump σε εισαγόμενα αυτοκίνητα και εξαρτήματα. Παρά τις αλλαγές στην πολιτική για τα ηλεκτρικά και τους νέους δασμούς, οι πωλήσεις νέων αυτοκινήτων στις ΗΠΑ αυξήθηκαν το 2025 κατά 2,4%, φτάνοντας τα 16,2 εκατ. οχήματα.

Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι οι δασμοί και η κατάργηση των κινήτρων για την ηλεκτροκίνηση τελικά θα πλήξουν τους καταναλωτές. Ωστόσο, ο Greer υποστήριξε ότι οι τιμές των αυτοκινήτων εμφανίζουν πτωτική τάση και πως «οι επιπτώσεις των δασμών στην εφοδιαστική αλυσίδα δεν μεταφέρονται ουσιαστικά στον τελικό αγοραστή».

Απέναντι σε αυτή την πολιτική, περιβαλλοντικές οργανώσεις εκφράζουν έντονες αντιδράσεις. Η Kathy Harris, διευθύντρια του προγράμματος «Καθαρά Αυτοκίνητα» της NRDC, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι ευνοεί τη βιομηχανία πετρελαίου, επισημαίνοντας πως «οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων θα αποκομίσουν δισεκατομμύρια από Αμερικανούς που ήδη δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στο αυξημένο κόστος καυσίμων».

Τον Δεκέμβριο, το υπουργείο Μεταφορών πρότεινε την ανατροπή των προτύπων κατανάλωσης καυσίμου της εποχής Biden, τα οποία πίεζαν τις εταιρείες να αυξήσουν την παρουσία των EV. Παράλληλα, η EPA αναμένεται να οριστικοποιήσει τις επόμενες εβδομάδες κανονισμό που καταργεί τις απαιτήσεις για εκπομπές ρύπων από την εξάτμιση.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του USDOT, η πρόταση αυτή θα μπορούσε να μειώσει το αρχικό κόστος αγοράς ενός αυτοκινήτου κατά 930 δολάρια, αλλά να αυξήσει την κατανάλωση καυσίμων έως και κατά 100 δισ. γαλόνια μέχρι το 2050, επιβαρύνοντας τους Αμερικανούς με επιπλέον κόστος καυσίμων που μπορεί να φτάσει τα 185 δισ. δολάρια.