Το Dacia Hipster έμοιαζε μέχρι πρόσφατα με μία τολμηρή σχεδιαστική άσκηση. Όμως τα νέα σχέδια που κατατέθηκαν σε γραφείο ευρεσιτεχνιών αποκαλύπτουν ότι η ρουμανική μάρκα έχει ήδη προχωρήσει σημαντικά την εξέλιξή του. 

Με βάση αυτά τα επίσημα σκίτσα, το DRIVE προχώρησε στη δημιουργία αποκλειστικών φωτορεαλιστικών ψηφιακών απεικονίσεων, δείχνοντας πώς θα μπορούσε να μοιάζει το μικρό ηλεκτρικό όταν βγει στους δρόμους.

Το μεγάλο στοίχημα του Dacia Hipster θα είναι να επιτευχθεί κόστος παραγωγής που να επιτρέπει λιανική τιμή κοντά στις 15.000 ευρώ χωρίς να θυσιαστεί η κερδοφορία

Το Dacia Hipster ήταν από εκείνα τα πρωτότυπα που δύσκολα περνούσαν απαρατήρητα. Με κυβικό σχεδιασμό, ελάχιστες διαστάσεις και ξεκάθαρα αστικό χαρακτήρα, πολλοί πίστεψαν ότι επρόκειτο απλώς για μια άσκηση σχεδίασης. Ωστόσο, τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι το πρότζεκτ όχι μόνο παραμένει ζωντανό, αλλά ενδέχεται να έχει ήδη μπει στην τελική ευθεία προς την παραγωγή.

Νέα σχέδια που κατατέθηκαν μόλις πριν από λίγες ημέρες σε γραφείο προστασίας βιομηχανικών σχεδίων από την ομάδα του Stéphane Richard, επικεφαλής σχεδιαστικού πρότζεκτ της Dacia, αποκαλύπτουν μια αισθητά πιο ώριμη εκδοχή του Hipster. Και αυτό μόνο τυχαίο δεν μοιάζει.

Σε αντίθεση με αρκετούς κατασκευαστές που παρουσιάζουν εντυπωσιακά κόνσεπτ χωρίς πρόθεση εμπορικής αξιοποίησης, η Dacia έχει αποδείξει ότι σπανίως ξοδεύει χρόνο και χρήμα σε αυτοκίνητα που δεν πρόκειται να φτάσουν στην αγορά.

Τα νέα σχέδια επιβεβαιώνουν ότι το Hipster έχει εξελιχθεί σημαντικά σε σχέση με το πρωτότυπο που παρουσιάστηκε πέρυσι. Διακρίνονται διαφορετικοί προφυλακτήρες, νέες φωτιστικές μονάδες και ανακλαστήρες, διαφορετική πίσω πόρτα, νέα κρύσταλλα και αρκετές ακόμη λεπτομέρειες που παραπέμπουν σε αυτοκίνητο πολύ πιο κοντά στις απαιτήσεις παραγωγής. Με άλλα λόγια, η Dacia φαίνεται πως έχει περάσει από τη φάση της ιδέας στη φάση της εξέλιξης ενός πραγματικού μοντέλου.

Τα σχέδια ευρεσιτεχνίας δεν αποδίδουν ποτέ με ακρίβεια την τελική εικόνα ενός αυτοκινήτου παραγωγής, καθώς στερούνται λεπτομερειών, υλικών και σωστών αναλογιών. Για τον λόγο αυτό, το DRIVE αξιοποίησε τα επίσημα σκίτσα ως βάση και δημιούργησε αποκλειστικές ψηφιακές απεικονίσεις, μετατρέποντας το πρωτότυπο σχέδιο σε ένα ρεαλιστικό μοντέλο παραγωγής, χωρίς να αλλοιώνει τα βασικά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά που αποκαλύπτουν τα έγγραφα της Dacia. 

Το μεγάλο ερώτημα πλέον δεν είναι αν το Hipster θα κατασκευαστεί, αλλά πότε και με ποια μορφή. Οι πληροφορίες συγκλίνουν στο ότι θα πρόκειται για ένα 100% ηλεκτρικό μίνι μήκους περίπου 3 μέτρων, σχεδιασμένο αποκλειστικά για αστική χρήση. Η τιμή του εκτιμάται ότι θα μπορούσε να διαμορφωθεί κάτω από το ψυχολογικό όριο των 15.000 ευρώ, διατηρώντας τη φιλοσοφία της Dacia για προσιτή ηλεκτροκίνηση. Αυτό όμως μόνο εύκολη υπόθεση δεν είναι.

Το μεγάλο εμπόδιο όμως λέγεται... Renault Twingo. Η ευρωπαϊκή αγορά αλλάζει με γρήγορο ρυθμό και ο ανταγωνισμός στα μικρά ηλεκτρικά γίνεται ολοένα εντονότερος.

Το νέο Renault Twingo, για παράδειγμα ξεκινά επίσης κάτω από τις 15.000 ευρώ σε ορισμένες αγορές, αξιοποιώντας κρατικά κίνητρα όπου αυτά ισχύουν και εταιρικά μπόνους. Αυτό σημαίνει ότι ένα πολύ μικρότερο και λιγότερο ευέλικτο σε χρήσεις μοντέλο, όπως το Hipster, θα πρέπει να προσφέρει κάτι πραγματικά διαφορετικό ώστε να πείσει τους αγοραστές.

Ο στόχος του άλλωστε δεν είναι να αντικαταστήσει ένα συμβατικό αυτοκίνητο πόλης, αλλά να καλύψει το κενό ανάμεσα στα τετράκυκλα τύπου microcar και στα κανονικά επιβατικά μοντέλα.

Το Hipster συνδέεται άμεσα και με τη νέα ευρωπαϊκή κατηγορία ηλεκτρικών «e-car» (M1E), πάνω στην οποία εργάζονται οι ευρωπαϊκοί θεσμοί. Η φιλοσοφία της νέας κατηγορίας αντλεί έμπνευση από τα ιαπωνικά kei car και προβλέπει μικρότερα, ελαφρύτερα και οικονομικότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, με πιθανές διαφοροποιήσεις στις τεχνικές απαιτήσεις σε σχέση με τα σημερινά επιβατικά. Αν τελικά θεσμοθετηθεί, θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα γενιά εξαιρετικά προσιτών ηλεκτρικών μοντέλων.

Εξίσου κρίσιμο παραμένει το ζήτημα της παραγωγής. Εάν η Dacia επιδιώξει να επωφεληθεί από τα πλεονεκτήματα της νέας κατηγορίας M1E και από τυχόν ευρωπαϊκά κίνητρα, η παραγωγή του Hipster θα πρέπει πιθανότατα να πραγματοποιείται εντός Ευρώπης.

Το μεγάλο στοίχημα θα είναι να επιτευχθεί κόστος παραγωγής που να επιτρέπει λιανική τιμή κοντά στις 15.000 ευρώ χωρίς να θυσιαστεί η κερδοφορία. Το μικρό μέγεθος και η περιορισμένη χρήση πρώτων υλών βοηθούν προς αυτή την κατεύθυνση, όμως η εξίσωση παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη.

Το Hipster δεν αποτελεί το μοναδικό ηλεκτρικό πρότζεκτ της Dacia. Η μάρκα έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι επεκτείνει τη γκάμα των ηλεκτρικών της μοντέλων, με διάδοχο του Spring, ηλεκτρικό Sandero και ακόμη ένα μεγαλύτερο μοντέλο να βρίσκονται στον σχεδιασμό της μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Είτε τελικά ονομαστεί Hipster είτε αποκτήσει διαφορετική εμπορική ονομασία, όλα δείχνουν ότι η Dacia προετοιμάζει ένα νέο κεφάλαιο στη στρατηγική της για την ηλεκτροκίνηση. Αν καταφέρει να τοποθετήσει ένα ευρωπαϊκής παραγωγής ηλεκτρικό πόλης κοντά στις 15.000 ευρώ, μπορεί να επαναλάβει αυτό που πέτυχε πριν από δύο δεκαετίες με το Logan: να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία προσιτής μετακίνησης. Και τα νέα σχέδια, σε συνδυασμό με τις αποκλειστικές απεικονίσεις του DRIVE, μας δίνουν ίσως την πιο καθαρή εικόνα μέχρι σήμερα για το πώς θα μοιάζει αυτό το μοντέλο όταν περάσει από το χαρτί στην παραγωγή.