Αν παραγγείλεις Uber στο Λονδίνο, υπάρχει πλέον μια μικρή πιθανότητα αντί για ένα συνηθισμένο αυτοκίνητο να εμφανιστεί μπροστά σου μια Ford Mustang Mach-E που ξέρει να οδηγεί μόνη της.

Η Uber και η βρετανική Wayve έθεσαν σε λειτουργία τα πρώτα αυτόνομα ταξί του Ηνωμένου Βασιλείου, χρησιμοποιώντας έναν αρχικό στόλο 15 ηλεκτρικών crossover του Μπλε Οβάλ.

Από χτες, 3 Σεπτεμβρίου, οι χρήστες των UberX, Uber Electric ή Uber Comfort μπορεί να αντιστοιχιστούν με μία αυτόνομη Ford Mustang Mach-E χωρίς επιπλέον χρέωση

Περισσότεροι από 140.000 Λονδρέζοι έχουν ήδη δηλώσει ότι ενδιαφέρονται να δοκιμάσουν την υπηρεσία. Αν κάποιος δεν αισθάνεται έτοιμος να εμπιστευτεί την τεχνητή νοημοσύνη στους δρόμους του Λονδίνου, μπορεί απλώς να αρνηθεί και να ζητήσει συμβατικό Uber.

Υπάρχει βέβαια ένας σημαντικός αστερίσκος. Τα αυτοκίνητα δεν είναι ακόμη πραγματικά «χωρίς οδηγό». Σε κάθε Mustang Mach-E βρίσκεται ένας εκπαιδευμένος οδηγός ασφαλείας με άδεια της Transport for London, ο οποίος επιβλέπει το σύστημα και μπορεί να αναλάβει τον έλεγχο εάν χρειαστεί.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Uber Drift: το παντιλίκι γίνεται τουριστικό πακέτο [video]

Πίσω από την τεχνολογία βρίσκεται το Wayve AI Driver. Αντί να εξαρτάται από προκατασκευασμένους χάρτες υψηλής ευκρίνειας και αμέτρητους προγραμματισμένους κανόνες, χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη που μαθαίνει από πραγματικές συνθήκες κυκλοφορίας.

Η Wayve δοκιμάζει την τεχνολογία της στους δρόμους του Λονδίνου από το 2018 και υποστηρίζει ότι το μεγάλο πλεονέκτημά της είναι πως μπορεί να προσαρμόζεται σε διαφορετικά αυτοκίνητα και πόλεις.

Η Mustang Mach-E είναι άλλωστε μόνο η αρχή. Η συνεργασία της Wayve με την Uber προβλέπει επέκταση σε 12 αγορές παγκοσμίως, ενώ αργότερα μέσα στη χρονιά σειρά παίρνει το Tokyo, με Nissan Leaf.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Η Ford φέρνει την οδήγηση χωρίς χέρια στην Ελλάδα

Τα robotaxi μπορούν να κινηθούν σχεδόν σε ολόκληρο το Λονδίνο, με σημαντική εξαίρεση τα αεροδρόμια. Στο εσωτερικό διαθέτουν οθόνες που υποστηρίζουν 64 γλώσσες, ενώ η διαδρομή κοστίζει όσο ένα συμβατικό Uber.

Προς το παρόν λοιπόν, το αυτόνομο ταξί εξακολουθεί να έχει άνθρωπο πίσω από το τιμόνι. Είναι όμως η πρώτη φορά που ένας επιβάτης στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να ανοίξει την εφαρμογή της Uber και να αφήσει μια Mustang Mach-E να αναλάβει την οδήγηση.