Η Ευρώπη ανοίγει νέο μέτωπο απέναντι στην Κίνα. Ύστερα από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η Ευρωπαϊκή Ένωση στρέφει πλέον την προσοχή της σε έναν ακόμη κρίσιμο κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας: τα λάστιχα.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενεργοποίησε από τις 8 Ιουλίου οριστικούς δασμούς αντιντάμπινγκ στα καινούργια λάστιχα επιβατικών αυτοκινήτων και ελαφρών επαγγελματικών οχημάτων που κατασκευάζονται στην Κίνα. Εκτιμά ότι διατίθενται στην ευρωπαϊκή αγορά σε τιμές χαμηλότερες της πραγματικής τους αξίας, δημιουργώντας συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού.

Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν οι αυξημένοι δασμοί θα οδηγήσουν σε ακριβότερα κινεζικά ελαστικά, σε μεταφορά παραγωγής εκτός Κίνας ή σε νέα ανακατανομή των ισορροπιών στην ευρωπαϊκή αγορά

Η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της αυστηρότερης εμπορικής πολιτικής της ΕΕ απέναντι στις κινεζικές εισαγωγές, με στόχο την προστασία των ευρωπαϊκών κατασκευαστών και των θέσεων εργασίας.

Η απόφαση δεν προέκυψε τυχαία. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι εισαγωγές κινεζικών ελαστικών αυξήθηκαν κατά 62% μέσα σε μόλις τρία χρόνια. Από 57 εκατομμύρια λάστιχα το 2021, η ευρωπαϊκή αγορά έφτασε να εισάγει περίπου 93 εκατομμύρια μονάδες το 2024, με το μερίδιο αγοράς των κινεζικών προϊόντων να ανεβαίνει από το 18% στο 28%.

Η πίεση αυτή έχει επηρεάσει σημαντικά τους Ευρωπαίους κατασκευαστές, με τη Michelin να έχει ήδη επικαλεστεί τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από την Κίνα ως έναν από τους λόγους για νέες περικοπές προσωπικού στη Γαλλία.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν επέβαλε ενιαίο ποσοστό δασμών. Αντίθετα, υιοθέτησε ένα σύστημα διαφοροποίησης, ανάλογα με το κατά πόσο οι εταιρείες συνεργάστηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας. Η εικόνα διαμορφώνεται ως εξής:
- 4,3% για τα εργοστάσια της Hankook στις κινεζικές επαρχίες Chongqing και Jiangsu.
- 24,4% για περίπου 60 κατασκευαστές που συνεργάστηκαν με τις ευρωπαϊκές αρχές, μεταξύ των οποίων παραγωγικές μονάδες εταιρειών όπως Michelin, Pirelli, Goodyear, Continental και Kumho που διαθέτουν εργοστάσια στην Κίνα.
- 45,3% για όλους τους υπόλοιπους κατασκευαστές που δεν συνεργάστηκαν με την έρευνα.

Οι νέοι δασμοί θα ισχύσουν για πέντε χρόνια και προστίθενται στους ήδη υφιστάμενους εισαγωγικούς δασμούς.

Θα ακριβύνουν τα λάστιχα; Το βασικό αυτό ερώτημα αφορά φυσικά την αγορά. Οι επιβαρύνσεις δεν εφαρμόζονται αναδρομικά, με την ΕΕ να ξεκαθαρίζει ότι καθοριστικός παράγοντας είναι η χώρα παραγωγής και όχι η εθνικότητα της μάρκας. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και διεθνείς εταιρείες επηρεάζονται όταν τα λάστιχά τους κατασκευάζονται σε κινεζικά εργοστάσια.

Οι εκπρόσωποι του ευρωπαϊκού κλάδου εκτιμούν ότι μέσα στους επόμενους μήνες θα υπάρξει αναπροσαρμογή τόσο στις τιμές όσο και στη διαθεσιμότητα των προϊόντων, ενισχύοντας την ανταγωνιστικότητα των ελαστικών που παράγονται στην Ευρώπη ή σε άλλες χώρες εκτός Κίνας.

Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συνεχίζει ξεχωριστή έρευνα για πιθανές κρατικές επιδοτήσεις προς τους Κινέζους κατασκευαστές. Αν επιβεβαιωθούν σχετικές παραβάσεις, δεν αποκλείεται να επιβληθούν επιπλέον δασμοί έως το τέλος του 2026.

Η εξέλιξη ενδέχεται να περιορίσει τη δυναμική των ιδιαίτερα οικονομικών κινεζικών ελαστικών, τα οποία τα τελευταία χρόνια έχουν αυξήσει σημαντικά την παρουσία τους στην ευρωπαϊκή αγορά.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Τεστ σε 16 θερινά λάστιχα: ποια να επιλέξεις, ποια να αποφύγεις [video]

Η ελληνική αγορά δεν αποτελεί εξαίρεση από την ευρωπαϊκή τάση, με τα οικονομικά λάστιχα να κερδίζουν έδαφος τα τελευταία χρόνια, χωρίς όμως να υπάρχουν διαθέσιμα επίσημα στοιχεία για το μερίδιό τους.

Ωστόσο, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι το ελαστικό είναι το μοναδικό σημείο επαφής του αυτοκινήτου με τον δρόμο και η επιλογή του δεν πρέπει να γίνεται αποκλειστικά με κριτήριο την τιμή. Όπως έχουμε παρουσιάσει αναλυτικά σε προηγούμενο θέμα του DRIVE, ανεξάρτητες δοκιμές του TCS έχουν δείξει ότι ορισμένα οικονομικά ελαστικά εμφανίζουν σημαντικές διαφορές σε πρόσφυση και αποστάσεις φρεναρίσματος, ιδιαίτερα στο βρεγμένο οδόστρωμα.

Οι νέοι ευρωπαϊκοί δασμοί αποτελούν μία ακόμη ένδειξη ότι η ΕΕ υιοθετεί πιο επιθετική εμπορική πολιτική απέναντι στις κινεζικές εισαγωγές, επεκτείνοντας τα μέτρα πέρα από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και σε κρίσιμους κλάδους της εφοδιαστικής αλυσίδας της αυτοκίνησης.

Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν οι αυξημένοι δασμοί θα οδηγήσουν σε ακριβότερα κινεζικά ελαστικά, σε μεταφορά παραγωγής εκτός Κίνας ή σε νέα ανακατανομή των ισορροπιών στην ευρωπαϊκή αγορά. Για τους καταναλωτές, το πιθανότερο σενάριο είναι ότι οι πολύ χαμηλές τιμές που χαρακτήριζαν αρκετές κινεζικές μάρκες θα αρχίσουν σταδιακά να περιορίζονται, αλλάζοντας τον ανταγωνισμό σε μία από τις σημαντικότερες κατηγορίες της αγοράς αυτοκινήτου.