Η Audi γιορτάζει φέτος 125 χρόνια ιστορίας, με τους Τέσσερις Κύκλους να παραμένουν διαχρονικό σύμβολο μηχανολογικής αρτιότητας και συνεργασίας. Η πορεία της ξεκινά από τον August Horch, έναν από τους μεγάλους πρωτοπόρους της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, και φτάνει έως τη σύγχρονη εποχή, όπου το σύνθημα “Vorsprung durch Technik” εκφράζει την ουσία της μάρκας.

Το 1899, ο Horch ίδρυσε την August Horch & Cie. στην Κολωνία και αργότερα δημιούργησε την Audi, το όνομα της οποίας προήλθε από τη λατινική μετάφραση του επωνύμου του. Από τα πρώτα Audi που διακρίθηκαν σε αγώνες ράλι μέχρι την παρουσίαση καινοτομιών όπως τα υδραυλικά φρένα και οι πολυκύλινδροι κινητήρες, η μάρκα έδειξε από νωρίς τη δυναμική της.

Στην Audi, η πρόοδος δεν είναι απλώς τεχνολογία· είναι τρόπος να αντιλαμβάνεσαι τον κόσμο, με σεβασμό στο παρελθόν και πίστη στο μέλλον

Παράλληλα, τρεις ακόμη εταιρείες – η Horch, η Wanderer και η DKW – ανέπτυσσαν τη δική τους ταυτότητα στη Σαξονία και τη Σουηβία. Το 1932, οι τέσσερις κατασκευαστές ενώθηκαν στη δημιουργία της Auto Union AG, με έδρα το Chemnitz. Από αυτή τη συμμαχία γεννήθηκε το έμβλημα με τους Τέσσερις Κύκλους, που παραμένει μέχρι σήμερα το σήμα-κατατεθέν της Audi.

Η Auto Union αναδείχθηκε γρήγορα σε δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας και συνδέθηκε με τις θρυλικές Silver Arrows, τα αγωνιστικά που κυριάρχησαν στους Grand Prix της δεκαετίας του ’30. Ωστόσο, μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι εγκαταστάσεις της βρέθηκαν στη σοβιετική ζώνη κατοχής και διαλύθηκαν. Το 1949, πρώην στελέχη της ίδρυσαν στο Ingolstadt τη νέα Auto Union GmbH, θέτοντας τις βάσεις για την αναγέννηση της μάρκας.

Το 1965, η Audi επανήλθε δυναμικά με το πρώτο της τετράχρονο μοντέλο, ενώ την ίδια χρονιά η Auto Union εντάχθηκε στον Όμιλο Volkswagen. Το 1969, η συγχώνευση με τη NSU Motorenwerke AG δημιούργησε την Audi NSU Auto Union AG, ανοίγοντας τον δρόμο για τη σύγχρονη εποχή. Από το 1977 η παραγωγή επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην Audi, και το 1985 η εταιρεία πήρε την ονομασία AUDI AG με έδρα το Ingolstadt.

Η δεκαετία του ’80 υπήρξε κομβική: η τετρακίνηση quattro, οι κινητήρες TDI, η γαλβανισμένη προστασία αμαξωμάτων, η ελαφριά κατασκευή Audi Space Frame και η υβριδική τεχνολογία Audi duo ανέδειξαν τη μάρκα ως σημείο αναφοράς στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Σήμερα, περισσότερο από έναν αιώνα μετά, οι Τέσσερις Κύκλοι εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν όχι μόνο μηχανική τελειότητα αλλά και το πάθος της Audi να προσφέρει εμπειρίες οδήγησης που συνδυάζουν τεχνολογία, καινοτομία και συναίσθημα. Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, η φιλοσοφία “Vorsprung durch Technik” παραμένει ο οδηγός της.