Τι σημαίνει αυτό; Μπορούν άραγε οι ιταλικής προέλευσης κινητήρες Firefly να αντικαταστήσουν τη γενιά των γαλλικών βενζινοκινητήρων «PureTech».

Στις τεχνικές επιλογές του, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Stellantis είχε ξεκαθαρίσει τη θέση του: για τον Carlos Tavares, οι βενζινοκινητήρες Firefly, που σχεδιάστηκαν από τον πρώην όμιλο FCA στην Ιταλία και παραμένουν ευρέως διαδεδομένοι σε αγορές εκτός Ευρώπης, έπρεπε να αποσυρθούν από τη Γηραιά Ήπειρο υπέρ των κινητήρων PureTech που εξέλιξε ο πρώην όμιλος PSA.

Το ερώτημα πλέον είναι τι ακριβώς σχεδιάζει ο Όμιλος Stellantis για την προσαρμογή των κινητήρων Firefly στα ευρωπαϊκά δεδομένα 

Αν και οι βενζινοκινητήρες «EB2» δεν αποκαλούνται πλέον επίσημα «PureTech», σήμερα εξοπλίζουν σχεδόν όλα τα νέα μοντέλα του Ομίλου Stellantis: από Peugeot και DS Automobiles, μέχρι FIAT, περνώντας από Lancia, Citroën, Opel, ακόμη και Alfa Romeo. Ο Firefly, από την άλλη, έχει περιοριστεί κάτω από το καπό μόλις πέντε μοντέλων: FIAT Pandina, Jeep Renegade και Compass που βρίσκονται στο τέλος της εμπορικής τους πορείας (με ατμοσφαιρική έκδοση 70 ίππων για το Panda και τούρμπο 130 και 180 ίππων για τα Jeep). Καθώς και του FΙΑΤ 500 Hybrid, το οποίο επέστρεψε στον κατάλογο με έκδοση 65 ίππων βασισμένη στον κινητήρα της προηγούμενης βενζινοκίνητης γενιάς (προσαρμοσμένο στα πιο πρόσφατα ευρωπαϊκά πρότυπα). Ο Firefly συναντάται επίσης στην πρόσφατα ανανεωμένη Alfa Romeo Tonale.

Ενώ ο ιταλικός Firefly προοριζόταν να συνεχίσει την παρουσία του στην Ευρώπη αποκλειστικά μέσω του νέου 500 Hybrid, ως απάντηση στις απογοητευτικές πωλήσεις της ηλεκτρικής έκδοσης, ο Όμιλος Stellantis ανακοίνωσε ότι η διάρκεια ζωής του κινητήρα θα παραταθεί. Ο όμιλος σκοπεύει να επενδύσει στην προσαρμογή του στις προδιαγραφές Euro 7, κάτι που θεωρητικά θα του επιτρέψει να παραμείνει στην ευρωπαϊκή αγορά και πέρα από το 2030.

Πρόκειται για ακόμη ένα σημάδι της εντυπωσιακής στρατηγικής στροφής της νέας διοίκησης του ομίλου, η οποία έχει ήδη λάβει αποφάσεις σε πλήρη αντίθεση με τις επιλογές του Carlos Tavares. Και αυτό γεννά ένα ακόμη ερώτημα: με εμφανή την προτίμηση του νέου CEO Antonio Filosa της «πλευράς FCA» του Ομίλου Stellantis, θα μπορούσε άραγε να δρομολογηθεί η αντικατάσταση της οικογένειας PureTech από τους Firefly;

Το ερώτημα πλέον είναι τι ακριβώς σχεδιάζει ο όμιλος για την προσαρμογή των κινητήρων Firefly στα ευρωπαϊκά δεδομένα. Θα δούμε εκδόσεις με ήπια υβριδική τεχνολογία, πλήρως υβριδικές (χωρίς φόρτιση από πρίζα) ή ακόμη και plug-in hybrid; Αν συμβεί κάτι τέτοιο, η οικογένεια Firefly θα μπορούσε θεωρητικά να αντικαταστήσει τους PureTech (EB2 Gen3). Ωστόσο, αυτό θα απαιτούσε εκτεταμένες τροποποιήσεις στις πλατφόρμες των αυτοκινήτων και, κατ’ επέκταση, υψηλό κόστος.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι κινητήρες Firefly παραμένουν ιδιαίτερα διαδεδομένοι στα μοντέλα του Ομίλου Stellantis που πωλούνται στη Νότια Αμερική, όπου τα λιγότερο αυστηρά πρότυπα εκπομπών δεν περιορίζουν τη διάρκεια ζωής τους στη σημερινή μορφή τους. Οι συγκεκριμένες μηχανές είναι γνωστές για την καλή αξιοπιστία τους.

Για τους εργαζομένους στο ιταλικό εργοστάσιο του Termoli, όπου συναρμολογούνται οι κινητήρες Firefly, τα νέα είναι σαφώς εξαιρετικά. Ίσως όχι τόσο καλά, όμως, για εκείνους του Douvrin στη Γαλλία, όπου κατασκευάζεται ο βενζινοκινητήρας γαλλικής προέλευσης…