Για την τέταρτη γενιά της, με την κωδική ονομασία G45, η BMW X3 προβάλλει πιο έντονα από ποτέ χαρακτήρα οικογενειακού SUV. 

Τέλος τα «δήθεν» crossover στοιχεία της προηγούμενης G01: Η Χ3 που έχει πουλήσει μέχρι σήμερα περισσότερα από 3,7 εκατομμύρια αυτοκίνητα παγκοσμίως δείχνει πλέον πιο σκληροτράχηλη και, πράγματι, πιο ικανή έξω από την άσφαλτο.

Βέβαια, αυτό ίσως λέγεται λίγο αυθαίρετα, καθώς η νέα X3 -όπως εξάλλου όλα τα σύγχρονα SUV- παραμένει ιδιαίτερα εκτεθειμένη σε γρατζουνιές λόγω του ντιζάιν της. Η νέα εμπρός όψη το επιβεβαιώνει, με το χαμηλό τμήμα να είναι πολύ ανοιχτό και εκτεθειμένο, φέροντας μια υπογραφή που θυμίζει σημείο του ορίζοντα, έμπνευση που συναντάμε συχνά στους σχεδιαστικούς κώδικες της Opel. 

Η BMW X3 30e xDrive δεν αποτελεί κορυφαία τεχνoλογική βιτρίνα στην κατηγορία για το Μόναχο, ωστόσο η λειτουργία της είναι άριστα ρυθμισμένη για να αξιοποιείται στο έπακρο στην καθημερινή χρήση

Η πιο κομψή λεπτομέρεια βρίσκεται στο εσωτερικό των «νεφρών», που έχουν μεγαλώσει κι άλλο: ραβδώσεις που επιτρέπουν και τη διάκριση των τριών εκδόσεων της X3. Η βασική X3 υιοθετεί νικελένιο φινίρισμα σε αυτές τις γραμμές, ενώ η M Sport όπως η δική μας, είναι σε ανθρακί απόχρωση. Όσο για την X3 M50, που δοκιμάσαμε πριν από έναν χρόνο, να σας θυμίσουμε ότι εγκατέλειψε τις διαγώνιες γραμμές και υιοθέτησε αποκλειστικά οριζόντιες. Σε όλες τις εκδόσεις, οι χωνευτές χειρολαβές και η φωτεινή υπογραφή πίσω σε σχήμα «Τ» αποτελούν ακόμη δύο χαρακτηριστικά γνωρίσματα της γενιάς G45.

Αθρόα όμως, η X3 μεγάλωσε αισθητά και σε διαστάσεις σε σχέση με τον προκάτοχό της: +3,4 cm σε μήκος (4,75 m) και +2,9 cm σε πλάτος (1,92 m), αν κι έχασε 2,5 πόντους σε ύψος (1,66 m). Σε αντίθεση με ό,τι υποδηλώνει η ονομασία του, το νέο Audi Q3 -σημαντικά μικρότερο- δεν αποτελεί τον κύριο ανταγωνιστή της, καλούμενο να παίξει αυτόν το ρόλο το νέο Audi Q5. 

Ακόμη κι έτσι όμως, το Q5 παραμένει αισθητά πιο μικρό (4,71 x 1,90 x 1,64 m) από την ιδιαίτερα επιβλητική X3. Ο πιο κοντινός της αντίπαλος σε επίπεδο διαστάσεων είναι τελικά η Mercedes-Benz GLC: 4,74 x 1,92 x 1,63 m).

Η BMW επενδύει πλέον έντονα στον ατμοσφαιρικό φωτισμό για να δίνει ζωντάνια στα εσωτερικά της. Η X3 ακολουθεί ομοίως αυτήν τη φιλοσοφία, με τη φωτιζόμενη Interaction Bar κάτω από την κεντρική οθόνη, με απτικές επιφάνειες για τον έλεγχο του κλιματισμού, τον φωτιζόμενο δακτύλιο της κεντρικής κονσόλας ή ακόμη και το μοτίβο «ψαροκόκαλο» γύρω από τις χειρολαβές των θυρών. 

Όλα αυτά τα φωτεινά στοιχεία προσφέρονται στάνταρ σε όλες τις εκδόσεις και μεταβάλλονται ανάλογα με τα προγράμματα οδήγησης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τις συνθήκες του δρόμου.

Το BMW Curved Display, που συνδυάζει δύο οθόνες 12,3 και 14,9 ιντσών, εντυπωσιάζει επίσης και προσφέρεται κι αυτό στάνταρ από τη βασική έκδοση. Το Μόναχο ευθυγραμμίζεται πλήρως με τις σύγχρονες τάσεις. Πάντως να σημειώσουμε ότι ανάμεσα στις διαφορετικές απεικονίσεις και στις απτικές εντολές στις οθόνες, τα πλήκτρα με απτική ανάδραση στην κεντρική κονσόλα και τον περιστροφικό διακόπτη iDrive, δεν είναι εύκολο να προσανατολιστείς. 

Ευτυχώς, υπάρχει η δυνατότητα προγραμματισμού συντομεύσεων, ώστε να αποκτήσεις άμεση πρόσβαση στις αγαπημένες του λειτουργίες.

Λιγότερο εντυπωσιακό είναι αυτό το μεγάλο «κενό» που λειτουργεί ως χώρος ασύρματης φόρτισης και ποτηροθήκες. Κατά τη γνώμη μας, λείπει ένα κάλυμμα για μεγαλύτερη σχεδιαστική αρμονία. Αλλά κυρίως μοιάζει περίεργη επιλογή το να ενθαρρύνεται η θέση για ποτήρια τόσο κοντά στα smartphone. 

Αξίζει να σημειωθεί επίσης, ότι ορισμένα πλαστικά με βασική ματ υφή (που «πληγώνονται» εύκολα) δείχνουν παράταιρα σε ένα premium περιβάλλον.

Άλλο ένα σημείο που ξενίζει -και ίσως το πιο σημαντικό- είναι η αίσθηση των διαστάσεων. Με το μικρό παρμπρίζ, το ψηλά τοποθετημένο καπό και ταμπλό, καθώς και τις ογκώδεις εμπρός κολόνες, το μέγεθος της X3 δεν γίνεται εύκολα αντιληπτό και απαιτεί εξοικείωση, ειδικά στους ελιγμούς.

 Οι όμορφες ζάντες, 19 ίντσες στη δική μας περίπτωση, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα υποστούν τακτικά δεινά, ούσες εκτεθειμένες -ανάλογα με τις ικανότητες (και την προσοχή) του οδηγού. Οπότε, η επιλογή του Parking Assistant Plus, με τις πολλαπλές κάμερες και τις τρισδιάστατες απεικονίσεις, φαίνεται σχεδόν απαραίτητη. Ωστόσο, προϋποθέτει να αγοράσεις το πακέτο Innovation, αξίας 2.909 ευρώ, το οποίο περιλαμβάνει επίσης πλοήγηση Pro, ημιαυτόνομη οδήγηση και κάμερα καμπίνας.

Τέλος, μια λεπτομέρεια κοινή σε όλες τις BMW: χρειάζεται χρόνος για να συνηθίσεις την μπερδεμένη λογική των προγραμμάτων οδήγησης, τα οποία συνδυάζονται με επιλογές «ατμόσφαιρας» στην καμπίνα. Για να ρυθμίσεις τις παραμέτρους οδήγησης πρέπει να περάσεις από το Sport, ενώ το στάνταρ πρόγραμμα ονομάζεται «Personal». Παράξενο…

Με XXL διαστάσεις, η BMW X3 αναμένεις λογικά να είναι ιδιαίτερα ευρύχωρη. Πράγματι, για τα γόνατα, το κεφάλι και τους ώμους, υπάρχει άφθονος χώρος για κάθε σωματότυπο. Με καθίσματα όσο μαλακά πρέπει και με ιδανικά ρυθμισμένη γωνία κλίσης της πλάτης τους. Τα πίσω καθίσματα προσφέρουν επαρκή χώρο ώστε δύο ενήλικοι να ταξιδεύουν με απόλυτη άνεση. 

Η άνεση για τους αγκώνες επίσης δεν έχει παραμεληθεί, ακόμη και η επένδυση του κεντρικού υποβραχιόνιου της πίσω σειράς, η οποία διαιρείται σε αναλογία 40:20:40. Επιπλέον, αυτοί οι τελευταίοι διαθέτουν θύρες USB-C, απτική εντολή για τη ρύθμιση της θέρμανσης, καθώς και προαιρετικά θερμαινόμενα καθίσματα.

Η χωρητικότητα του πορτμπαγκάζ, στην X3 30e έχει απωλέσει 110 lt από τις αδελφές της MHEV, κατεβαίνοντας στα 460 lt. Να κάνουμε ωστόσο, μια ενδιαφέρουσα όσο και παράδοξη επισήμανση: Μια X1 με αντίστοιχο σύστημα κίνησης προσφέρει 30 λίτρα περισσότερα από την X3 στη βασική 5θέσια διαμόρφωση. 

Αυτό οφείλεται στη διαφορετική τοποθέτηση των μπαταριών: κάτω από το πάτωμα στη μία, κάτω από το πίσω κάθισμα στην άλλη. Εν ολίγοις, τα 460 lt του πορτμπαγκάζ είναι μια σωστή χωρητικότητα για καθημερινή χρήση και το weekend μιας τετραμελούς οικογένειας, αλλά μάλλον ανεπαρκές για τις καλοκαιρινές διακοπές της.

Η BMW X3 30e ήρθε για να συμπληρώσει την γκάμα των 4κύλινδρων και 6κύλινδρων Χ3 MHEV. Που να θυμίσουμε ότι όλες τους, εκτός από την ήπια υβριδική τεχνολογία 48V, εφοδιάζονται στάνταρ με τετρακίνηση xDrive

Η επαναφορτιζόμενη υβριδική έκδοση των 299 ίππων που δοκιμάζουμε, συνδυάζει δίλιτρο 4κύλινδρο βενζινοκινητήρα 190 ίππων με έναν σύγχρονο ηλεκτροκινητήρα 184 ίππων, ενσωματωμένο απευθείας στο κιβώτιο ταχυτήτων. Ένα σύνολο που έχει απαιτητικό έργο, αλλά κατά πώς είδαμε το φέρνει εις πέρας με επιτυχία, κινώντας ένα αυτοκίνητο που ξεπερνά σε βάρος τους 2,1 τόνους. Απόδειξη τα 6,2 δευτερόλεπτα για το σπριντ των 0-100 km/h.

Η μπαταρία -θέλοντας και μη- έχει αναβαθμιστεί σε σχέση με την προκάτοχό της, χωρίς όμως να πετυχαίνει κορυφαία επίδοση. Με διπλασιασμό της χωρητικότητας που την ανέβασε στις 19,7 kWh, υπόσχεται στα χαρτιά ηλεκτρική αυτονομία από 81 έως 90 km. Εμείς πάντως δεν καταφέραμε να ξεπεράσουμε τα 71. Η επίδοση δεν είναι κακή, αλλά ο ανταγωνισμός έχει ήδη ξεπεράσει κατά πολύ τα 100 πραγματικά χιλιόμετρα. 

Η BMW επιχειρεί επίσης να καλύψει το κενό στην ισχύ του ενσωματωμένου φορτιστή, ανεβάζοντάς την από τα 3 kW στα 11 kW. Έτσι, η πλήρης φόρτιση διαρκεί πλέον «μόλις» 2 ώρες και 15 λεπτά, αντί για 6 ώρες και 30 λεπτά προηγουμένως. Σημαντική βελτίωση, ωστόσο κι εδώ η Mercedes-Benz διατηρεί προβάδισμα, προσφέροντας πλέον στάνταρ φορτιστή συμβατό με ταχυφορτιστές DC έως 60 kW. Κάτι που μειώνει τον χρόνο φόρτισης περίπου στη μισή ώρα (10%-80%), σημαντικό πλεονέκτημα για τη χρήση δημόσιων σταθμών φόρτισης.

Σε κάθε περίπτωση, τα χαρακτηριστικά του επαναφορτιζόμενου υβριδικού συνόλου της BMW επαρκούν για να εκμεταλλευτείς στο έπακρο την ηλεκτρική λειτουργία στην καθημερινότητα. Καθώς είναι εφικτό να κινηθείς για δύο τρεις ημέρες χωρίς φόρτιση αν οι μετακινήσεις σου είναι σύντομες. Για να αποκτήσουμε εικόνα και της χρήσης με άδεια μπαταρία, ύστερα από 250 km, πραγματοποιήθηκε κατά το ήμισυ χωρίς διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια και ολοκληρώθηκε με μέση κατανάλωση 7,9 kWh/100 km και κυρίως 5,8 lt/100 km. Τιμές απόλυτα ικανοποιητικές για ένα αυτοκίνητο αυτού του μεγέθους.

Πέρα από το μέγεθος που απαιτεί εξοικείωση, η νέα X3 ξενίζει και στον τομέα της απόσβεσης. Βελούδινη σε δρόμους-χαλί, αποδεικνύεται σκληρή σε σαμαράκια και άλλα αστικά εμπόδια. Κι αυτό παρότι το αυτοκίνητο της δοκιμής μας διέθετε την προσαρμοζόμενη ανάρτηση SelectDrive (€635 στην έκδοση M Sport Pro).

Με ενεργοποιημένο το πρόγραμμα «Electric» από το μενού της κεντρικής οθόνης, το X3 30e είναι έτοιμη να κινηθεί αποκλειστικά με την ενέργεια της μπαταρίας. Με μέγιστη ταχύτητα μέχρι 140 km/h σε 100% ηλεκτρική λειτουργία, αποδεικνύεται ικανή να καλύψει μια διαδρομή 50 km στην εθνική με μηδενικές εκπομπές ρύπων. Και με τσαγανό, καθώς το ηλεκτρομοτέρ με 184 PS και 250 Nm, προσφέρει ικανοποιητική ζωντάνια στο βαρύ SUV. 

Οι αλλαγές σχέσεων στο αυτόματο κιβώτιο Steptronic με τις οκτώ σχέσεις γίνονται σχεδόν ανεπαίσθητα, μέσα στην απόκοσμη σιωπή της ηλεκτρικής κίνησης. Και η τετρακίνηση μέσω κλασικού άξονα μετάδοσης εξασφαλίζει άψογη ελκτική πρόσφυση, ακόμη και όταν κινείται αποκλειστικά ηλεκτρικά. Σημαντικό πλεονέκτημα για όσους κυκλοφορούν σε γλιστερούς ή χειμωνιάτικους δρόμους.

Σε υβριδική λειτουργία, η BMW X3 προσφέρει επιδόσεις καλού επιπέδου. Με τις ρεπρίζ να υποστηρίζονται αποτελεσματικά από την ώθηση του ηλεκτροκινητήρα. Για τη συνδυαστική ροπή των 450 Nm χρειάζεται ασφαλώς και η αρωγή από το 4κύλινδρο μοτέρ, το οποίο ωστόσο ανεβάζει στροφές ηχηρά. Με την ιδιαίτερα αποτελεσματική οδική συμπεριφορά να ευνοείται από τη σπορ (προσαρμοζόμενη) ανάρτηση της έκδοσης M Sport Pro του αυτοκινήτου μας, η οποία περιορίζει δραστικά την κλίση του αμαξώματος. Το αποδοτικό εμπρός σύστημα και το σύστημα διεύθυνσης DirectDrive με μεταβλητή υποβοήθηση και λόγο μετάδοσης συμβάλλουν επίσης στην οδηγική απόλαυση σε στριφτερούς δρόμους της περιφέρειας. 

Αν επιχειρήσεις σε πιο χωμάτινες διαδρομές, αυτή η X3 έχει τον τρόπο της να καταπίνει ύπουλα εμπόδια. Προφανώς δεν είναι το πλεονεκτικό τερέν για το αυτοκίνητο, αλλά τα καταφέρνει αρκετά καλά. Κυρίως με τους κοντούς προβόλους της, συνακόλουθα και τις καλές γωνίες προσέγγισης (20,8^o) και αναχώρησης (21,9^o). Που φυσικά εξυπηρετούν και σε υπόγεια πάρκινγκ που έχουν ράμπα με έντονη κλίση.

Στο πρόγραμμα προσαρμοζόμενης ανάκτησης ενέργειας, η επέμβαση των ενεργών συστημάτων υποβοήθησης οδήγησης προσφέρει πραγματική αίσθηση καθοδήγησης: Αυτόματη και έντονη αναγέννηση κατά την προσέγγιση ενός πιο αργού αυτοκινήτου ή ενός κυκλικού κόμβου, καθώς και φάσεις ελεύθερου τροχασμού. Αυτή η υποβοήθηση, ευχάριστη κυρίως σε ήρεμη οδήγηση, απενεργοποιείται φυσικά αν το επιθυμεί ο οδηγός. 

Η ημί-αυτόνομη οδήγηση, που ενεργοποιείται με ένα απλό πάτημα του ειδικού πλήκτρου στο τιμόνι, αποδείχθηκε επίσης ιδιαίτερα αποτελεσματική. Τέλος, εκτιμήσαμε την απεικόνιση διασταυρώσεων με επαυξημένη πραγματικότητα, με βέλη που επικαλύπτονται στην εικόνα για να υποδεικνύουν σε πραγματικό χρόνο τη σωστή πορεία, καθώς και -αυτό είναι νέο- τη δυνατότητα απεικόνισης των επερχόμενων στροφών στο head-up display, για καλύτερη πρόβλεψη της οδήγησης όταν ο ρυθμός ανεβαίνει.

Στα υπόλοιπα θετικά της X3, εκτός από την υποδειγματική απόκριση του σασμάν, συγκαταλέγονται η γλυκιά αίσθηση του τιμονιού και ο μικρός κύκλος στροφής. Στοιχεία που εκτιμώνται ιδιαίτερα στην καθημερινή χρήση. Αντίθετα, στο φρενάρισμα, χρειάζεται ισχυρή πίεση στο πεντάλ, καθώς η διαδρομή που αναλογεί στην επιβράδυνση ανάκτησης είναι σχετικά μεγάλη. Και όταν πια φτάσεις στο φρενάρισμα τριβής χρειάζονται αρκετά κιλά πίεσης για να επιβραδυνθούν οι 2,1+ τόνοι του αυτοκινήτου.

Η τιμή της επαναφορτιζόμενης BMW X3 ξεκινά από 79.630 ευρώ, ανεβαίνει στις 83.403 ευρώ στην πιο καλαίσθητη έκδοση M Sport και στις 86.528 ευρώ στην έκδοση M Sport Pro. Πρόκειται για επίπεδο τιμής αντίστοιχο με εκείνο της Mercedes-benz GLC 300 e Hybrid EQ 4MATIC που ξεκινά από τις €83.100. H οποία διατίθεται και σε πετρελαιοκίνητη εκδοχή plug-in hybrid, προσφέρει μεγαλύτερη ηλεκτρική αυτονομία και υψηλότερη ισχύ φόρτισης, και πλεονεκτεί ελαφρώς και στη χωρητικότητα του χώρου αποσκευών (470 lt). Από την άλλη, το εσωτερικό περιβάλλον της GLC μάλλον έχει αρχίσει να κουράζει, σε αντίθεση με εκείνο της X3 που έχει ανανεωθεί αισθητά σε αυτή τη νέα γενιά.

Στο κάδρο του ανταγωνισμού βρίσκεται με τη σειρά του και το νέο Audi Q5 e-hybrid quattro S tronic με τιμή εκκίνησης τις €79.980. Που ανεβαίνουν στις €85.980 αν μιλήσουμε για το σπορ S line, για να το φέρουμε σε άμεση αντιστοιχία με την Χ3 Μ Sport που δοκιμάζουμε. Και αυτό μπορεί να πάει μακρύτερα 100% ηλεκτρικά, καθώς η μπαταρία του διαθέτει 20,7 ωφέλιμες κιλοβατώρες.

Στο ίδιο κάδρο, πλασάρεται και η Volvo με το ισχυρότερο XC60 (349 PS) που ξεκινά από τις €71.208. Για να έρθει στο επίπεδο της X3 30e xDrive M Pro χρειάζεται τα πακέτα Lounge, Climate, ενεργής αερανάρτησης που ανεβάζουν την τιμή του στις €84.536. Το Volvo όμως με μπαταρία 17 kWh, έχει τη μικρότερη ηλεκτρική αυτονομία του ανταγωνισμού του.

Πώς τοποθετείται λοιπόν, απέναντι στον ανταγωνισμό; Η BMW X3, φιλόξενη και καλοφτιαγμένη στην καμπίνα, σε αυτήν την plug-in hybrid εκδοχή μπορεί να μην αποτελεί κορυφαία τεχνoλογική βιτρίνα στην κατηγορία για το Μόναχο, ωστόσο η λειτουργία της είναι άριστα ρυθμισμένη για να αξιοποιείται στο έπακρο, με διακριτικό και αποτελεσματικό τρόπο στην καθημερινή χρήση. Παραμένει πάντως, η αίσθηση ότι θα μπορούσε να είναι πιο άνετη σε όλες τις συνθήκες, ειδικά όταν είναι εξοπλισμένη με την προσαρμοζόμενη ανάρτηση.