Το νερό και οι κινητήρες εσωτερικής καύσης δεν υπήρξαν ποτέ οι καλύτεροι φίλοι. Η Horse Powertrain όμως, η κοινοπραξία που δημιουργήθηκε από τη Renault και τη Geely, αποφάσισε ότι τα μελλοντικά υβριδικά 4x4 πρέπει να μπορούν όχι απλώς να περνούν μέσα από βαθιά νερά, αλλά να συνεχίζουν να λειτουργούν ενώ ο κινητήρας τους βρίσκεται βυθισμένος.

Η λύση ονομάζεται HORSE B20 και είναι ένας 4κύλινδρος 2λιτρος τούρμπο βενζινοκινητήρας, σχεδιασμένος για HEV, PHEV και ηλεκτρικά με range extender.

Με πιστοποίηση IPX8, ο HORSE B20 μπορεί να λειτουργεί μέσα σε νερό βάθους 1,1 m. Και να σκαρφαλώνει σε κλίσεις 100%

Για να το πετύχει, η Horse έχει στεγανοποιήσει ολόκληρο το σύνολο, χρησιμοποιώντας αδιάβροχα ηλεκτρικά εξαρτήματα και αισθητήρες, καθώς και ειδική στεγανοποίηση στο σημείο σύνδεσης κινητήρα και κιβωτίου.

Το ενδιαφέρον είναι ότι ο B20 καταλαβαίνει πότε βρίσκεται μέσα στο νερό. Οι αισθητήρες παρακολουθούν τις συνθήκες γύρω από τον κινητήρα και, όταν διαπιστωθεί βύθιση, το σύστημα διαχείρισης μπορεί να περιορίσει την ισχύ ή να μεταβάλει την απόκριση του γκαζιού ώστε να διατηρήσει σταθερή τη λειτουργία του.

Ο B20 αποδίδει, ανάλογα με την έκδοση, από 190 έως 252 ίππους και 300-380 Nm, ενώ ζυγίζει περίπου 130 kg. Η Horse υποστηρίζει επίσης ότι μπορεί να λειτουργεί υπό συνεχή υψηλά φορτία και να αντιμετωπίζει κλίσεις 100%.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Θυγατρική της Renault παρουσιάζει νέο υβριδικό κινητήρα με κατανάλωση-ρεκόρ

Κι εδώ χρειάζεται μια διευκρίνιση: Κλίση 100% δεν σημαίνει... κατακόρυφος τοίχος. Σημαίνει ότι για κάθε ένα μέτρο οριζόντιας απόστασης το όχημα ανεβαίνει κατά ένα μέτρο, κάτι που αντιστοιχεί σε γωνία 45 μοιρών. Εξακολουθεί να είναι ένα εξαιρετικά δύσκολο εμπόδιο για οποιοδήποτε αυτοκίνητο.

Ακόμη πιο ενδιαφέρουσα όμως είναι η αποδοτικότητά του. Ο B20 λειτουργεί σε κύκλο Miller και χρησιμοποιεί άμεσο ψεκασμό, ειδικά σχεδιασμένα έμβολα και εισαγωγή που δημιουργεί έντονο στροβιλισμό του αέρα μέσα στον θάλαμο καύσης.

Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με τη Horse, είναι θερμική απόδοση 48,4%, τιμή εξαιρετικά υψηλή για βενζινοκινητήρα. Παράλληλα, ένα πλήρως ενεργό σύστημα διπλής ψύξης αναλαμβάνει να διατηρεί τη θερμοκρασία υπό έλεγχο ακόμη και σε παρατεταμένη ανάβαση ή λειτουργία με πολύ υψηλό φορτίο.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Το Defender της Geely θα κολυμπάει και στη θάλασσα

Δεν πρόκειται για κάποιο μακρινό πρωτότυπο. Ο HORSE B20 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Πεκίνου το 2026 και έχει ήδη βρει θέση στο θηριώδες 700, όπου συνεργάζεται με το 3τάχυτο υβριδικό κιβώτιο HORSE 3DHT230.

Με άλλα λόγια, Renault και Geely έφτιαξαν έναν κινητήρα που δεν φοβάται ούτε το νερό ούτε τις ανηφόρες. Το αν το αυτοκίνητο γύρω του μπορεί να πει το ίδιο, είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία.