Το νέο Mercedes-Benz Vito Sport-X μεταμορφώνει το γνωστό βαν με σπορ εμφάνιση, 19άρες ζάντες, 190 ίππους και πλούσιο εξοπλισμό.

Υπάρχουν αυτοκίνητα που γεννήθηκαν για να είναι γρήγορα. Υπάρχουν άλλα που σχεδιάστηκαν για να κουβαλούν εργαλεία, εμπορεύματα και παλέτες ή και ανθρώπους. Και κάπου ανάμεσα στα δύο υπάρχει πλέον μια ολόκληρη κατηγορία που επιμένει να συνδυάζει αυτούς τους δύο κόσμους.

Το Mercedes-Benz Vito Sport-X εκ πρώτης όψεως μοιάζει με μια ακόμη παράξενη προσπάθεια να δοθεί «σπορ» χαρακτήρας σε κάτι που δημιουργήθηκε πρωτίστως για δουλειά. Έχει βάση;

Η Mercedes-Benz αποφάσισε να μπει κι αυτή στο παιχνίδι, παρουσιάζοντας το Vito Sport-X, μια ιδιαίτερα δυναμική εκδοχή του μεσαίου βαν της.

Όχι, δεν πρόκειται για το βαν που θα πάρεις για track day. Κάτω όμως από την εντυπωσιακή εμφάνιση υπάρχει αρκετή δύναμη, ενώ η Mercedes-Benz έχει φροντίσει ώστε το Sport-X να μη θυμίζει το συνηθισμένο λευκό Vito που συναντάμε καθημερινά στους δρόμους. Και υπάρχει πολύ συγκεκριμένος λόγος γι' αυτό: τα «σπορ» βαν πουλάνε.

Από τον Carl Benz στα... σπορ βαν Δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί ο Carl Benz το 1896, όταν δημιούργησε το Combinations-Lieferungswagen, έναν από τους προγόνους του σύγχρονου βαν, ότι 130 χρόνια αργότερα κάποιος θα τοποθετούσε 19άρες ζάντες, αεροδυναμικά βοηθήματα και μαύρες αγωνιστικές λωρίδες σε ένα επαγγελματικό.

Κι όμως, η συγκεκριμένη αγορά όχι μόνο υπάρχει, αλλά είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στη Βρετανία. Η Volkswagen έχει ήδη το Transporter Sportline, ενώ η Ford έχει προχωρήσει ακόμη περισσότερο με το Transit Custom MS-RT. Παράλληλα, στη βρετανική αγορά δραστηριοποιείται μια ολόκληρη βιομηχανία εταιρειών aftermarket που μεταμορφώνουν συμβατικά επαγγελματικά σε εντυπωσιακά βαν.

Το φαινόμενο είναι λιγότερο διαδεδομένο στους μεγάλους εταιρικούς στόλους, όπου το κόστος αγοράς και χρήσης παραμένει το βασικό κριτήριο. Αντίθετα, έχει βρει πρόσφορο έδαφος στους ανεξάρτητους επαγγελματίες που χρησιμοποιούν καθημερινά το βαν τους και θέλουν κάτι πιο ιδιαίτερο από ένα απλό εργαλείο δουλειάς. Και ακριβώς αυτούς στοχεύει το Vito Sport-X.

19άρες, spoiler και λωρίδες σε ένα Vito Η Mercedes-Benz ακολούθησε σε γενικές γραμμές τη συνταγή της Ford, αν και με κάπως μεγαλύτερη αυτοσυγκράτηση. Το Vito Sport-X διατίθεται σε οκτώ χρώματα, από διακριτικές μέχρι αρκετά πιο έντονες επιλογές, μεταξύ των οποίων κόκκινο και μπλε. Μια ευχάριστη αλλαγή από το λευκό, το γκρι και το μαύρο που κυριαρχούν παραδοσιακά στα επαγγελματικά.

Οι σημαντικότερες αλλαγές όμως βρίσκονται χαμηλότερα. Το Vito πατάει σε μαύρες diamond-cut ζάντες 19”, αποκτά ειδικά σχεδιασμένο και σαφώς πιο επιθετικό εμπρός προφυλακτήρα με πρόσθετο σπλίτερ (!), πλευρικά μαρσπιέ και μικρό σπόιλερ στην πίσω πόρτα.

Κι επειδή όλα αυτά ίσως δεν ήταν αρκετά για να καταλάβεις ότι δεν πρόκειται για ένα συνηθισμένο Vito, υπάρχουν μαύρες λωρίδες στο καπό και στα πλαϊνά, μαζί με λογότυπους Sport-X. Διακριτικό δεν το λες. Αλλά προφανώς αυτό ακριβώς είναι το ζητούμενο.

Μέσα προσπαθεί ακόμη περισσότερο Η μεταμόρφωση συνεχίζεται και στην καμπίνα. Το κλασικό εμπρός διπλό κάθισμα δίνει τη θέση του σε δύο ξεχωριστά καθίσματα με ενσωματωμένα προσκέφαλα, επενδεδυμένα με συνδυασμό συνθετικού δέρματος και σουέντ υλικού. Η σχεδίασή τους παραπέμπει σε μπάκετ και διαθέτουν ηλεκτρικές ρυθμίσεις και θέρμανση.

Στο ίδιο κλίμα κινείται και το 3άκτινο τιμόνι, που θα μπορούσε χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία να βρίσκεται σε επιβατικό μοντέλο της Mercedes-Benz. Στις εκδόσεις με δεύτερη σειρά καθισμάτων, αντίστοιχη αισθητική φροντίδα έχει δεχτεί και το πίσω κάθισμα.

Παρά τη σπορ μεταμφίεση όμως, το Vito Sport-X δεν ξεχνά για ποιον λόγο υπάρχει. Θα προσφέρεται στα μήκη L1, L2 και L3, σε διαφορετικές διαμορφώσεις καμπίνας (και επιβατικό για μεταφορά προσωπικού), διατηρώντας κανονικά τις επαγγελματικές δυνατότητες του μοντέλου. Πίσω χρησιμοποιεί ενιαία πόρτα χώρου φόρτωσης αντί για τις κλασικές δύο ανοιγόμενες πόρτες, επιλογή που ταιριάζει περισσότερο στον lifestyle χαρακτήρα του.

190 ίπποι και 0-100 km/h σε 10” Η Mercedes-Benz δεν περιορίστηκε μόνο στην εμφάνιση. Τουλάχιστον όχι εντελώς. Το Sport-X θα διατίθεται αποκλειστικά με τον ντίζελ κινητήρα των 190 ίππων, ο οποίος συνεργάζεται με 9τάχυτο αυτόματο κιβώτιο. Χωρίς φορτίο, το Vito Sport-X χρειάζεται περίπου 10” για το 0-100 km/h. Καθόλου άσχημα για ένα αυτοκίνητο που μπορεί λίγα λεπτά αργότερα να βρεθεί φορτωμένο με εργαλεία και εμπορεύματα.

Διότι κάτω από το bodykit εξακολουθεί να υπάρχει ένα πραγματικό επαγγελματικό. Ανάλογα με τη διαμόρφωση, ο χώρος φόρτωσης κυμαίνεται από 4,1 έως 6,6 m³, ενώ το ωφέλιμο φορτίο μπορεί να φτάσει τα 733 kg. Με τόσο βάρος στην πλάτη, βέβαια, το 0-100 km/h είναι μάλλον το τελευταίο πράγμα που θα απασχολήσει τον οδηγό του.

Το look κοστίζει Εδώ βρίσκεται ίσως το λιγότερο διασκεδαστικό κομμάτι της υπόθεσης. Στη Βρετανία, όπου το Vito Sport-X αναμένεται να διατεθεί αποκλειστικά, η τιμή του ξεκινά από £56.995. Οι παραγγελίες ανοίγουν τον Σεπτέμβριο, ενώ προς το παρόν δεν υπάρχει πρόβλεψη για διάθεσή του σε άλλες ευρωπαϊκές αγορές.

Το Vito Sport-X μπορεί εκ πρώτης όψεως να μοιάζει με μια ακόμη παράξενη προσπάθεια να δοθεί «σπορ» χαρακτήρας σε κάτι που δημιουργήθηκε πρωτίστως για δουλειά. Στην πραγματικότητα όμως η Mercedes-Benz ακολουθεί μια τάση που έχει ήδη αποδείξει την εμπορική της δυναμική, ιδιαίτερα στη Βρετανία.

Τα επαγγελματικά έχουν πάψει εδώ και χρόνια να είναι αποκλειστικά ανώνυμα εργαλεία. Για πολλούς αυτοαπασχολούμενους αποτελούν ταυτόχρονα χώρο εργασίας, καθημερινό αυτοκίνητο και κινητή βιτρίνα της επιχείρησής τους. Κι όσο υπάρχουν πελάτες πρόθυμοι να πληρώσουν για ένα βαν που δείχνει διαφορετικό από εκείνο της διπλανής επιχείρησης, οι κατασκευαστές θα συνεχίσουν να τους δίνουν αυτό ακριβώς που ζητούν. Ακόμη κι αν αυτό σημαίνει 19άρες ζάντες, σπόιλερ και σπορ καθίσματα σε ένα Vito που κουβαλά 733 kg πραμάτεια.