Το 2024, με αφορμή τη συμπλήρωση 125 ετών από την ίδρυσή της, η FIAT είχε ανακοινώσει μια σειρά νέων μοντέλων, που θα συγκροτούσαν μια νέα οικογένεια εμπνευσμένη από το Panda – τουλάχιστον ως προς τον προσιτό του χαρακτήρα. 

Τότε είχε υποσχεθεί ένα νέο λανσάρισμα κάθε χρόνο έως το 2027. Η αρχή έγινε με τo Grande Panda το 2024, όμως έκτοτε δεν υπήρξε συνέχεια, με την υπόσχεση να μένει ανεκπλήρωτη. Η ιταλική φίρμα ετοιμάζεται τώρα να καλύψει το χαμένο έδαφος. Επιβεβαίωσε πως το 2026 και στο πλαίσιο των επτά προσιτών SUV που θα λανσάρει ο Όμιλος Stellantis, θα παρουσιάσει δύο νέα μοντέλα που θα ενταχθούν στην μικρομεσαία κατηγορία, δηλαδή στα κόμπακτ αυτοκίνητα. Έτσι, επιστρέφει δυναμικά σε μια κατηγορία που έχει επιχειρήσει να κατακτήσει και στο παρελθόν.

Στόχος της FIAT με τα δύο νέα SUV που θα παρουσιάσει μέσα στο 2026 είναι να ενισχύσει ξανά τον «λαϊκό» της χαρακτήρα

Την προηγούμενη δεκαετία, είχε κάνει μια αντίστοιχη προσπάθεια με την επιστροφή του Tipo, το οποίο εξελίχθηκε σε πλήρη οικογένεια μοντέλων: 4θυρη μπερλίνα, 5θυρο χάτσμπακ και στέισον. Μάλιστα, η μπερλίνα σε κάποιες ευρωπαϊκές αγορές εξακολουθεί να διατίθεται (στην Ελλάδα η εισαγωγή του σταμάτησε το 2023), επαναλανσαριζόμενο με κινητήρα ντίζελ 130 ίππων και ιδιαίτερα ανταγωνιστική τιμή -κάτω από τις 17 χιλιάδες ευρώ. Δεν πρέπει να ξεχνάμε και το 500X, ένα SUV μήκους 4,26 μέτρων -δηλαδή κοντά στις διαστάσεις ενός μικρομεσαίου- που αποσύρθηκε στα τέλη του 2024.

Η επιστροφή της FIAT στη μικρομεσαία κατηγορία  θα βασιστεί στα SUV, την πιο δημοφιλή κλάση της αγοράς σήμερα. Η εταιρεία ετοιμάζει ένα νέο δίδυμο μοντέλων που προαναγγέλθηκε μέσω ψηφιακών κόνσεπτ το 2024. Θα βασίζονται στην πλατφόρμα Smart Car, που έκανε ντεμπούτο με το Citroën C3 και χρησιμοποιείται ήδη και στο Grande Panda. Τα δύο μοντέλα θα μοιράζονται όχι μόνο την πλατφόρμα, αλλά και τη βασική δομή, με διαφοροποιήσεις κυρίως στην εμφάνιση.

Η στρατηγική αυτή θα εφαρμοστεί και σε μεγαλύτερη κλίμακα. Η FIAT θα προσφέρει ένα οικογενειακό SUV μικρομεσαίας κατηγορίας, παράγωγο του C3 Aircross. Η σχεδίαση θα είναι ξεχωριστή, υιοθετώντας τα νέα, έντονα γραφικά στοιχεία που είδαμε στo Grande Panda.

Η FIAT θα έχει πάντως κι ένα προνόμιο: μια διαφορετική, πιο δυναμική σιλουέτα. Θα παρουσιάσει ένα κουπέ SUV, κάτι νέο για την ευρωπαϊκή αγορά της, αλλά όχι εντελώς άγνωστο για τη μάρκα. Στη Λατινική Αμερική, όπου έχει ισχυρή παρουσία, διαθέτει ήδη ένα τέτοιο μοντέλο, το FIAT Fastback. Το νέο ευρωπαϊκό μοντέλο θα αποτελέσει ουσιαστικά τον αντικαταστάτη του και αναμένεται να αποκαλυφθεί πρώτο.

Παράλληλα με το κλασικό SUV, το κουπέ θα δώσει έμφαση στο στιλ. Η FIAT φιλοδοξεί να επαναλάβει μια επιτυχία αντίστοιχη με εκείνη του Renault Arkana, που γνώρισε εμπορική επιτυχία στην Ευρώπη, παρότι αρχικά σχεδιάστηκε για αναδυόμενες αγορές. Ωστόσο, το μοντέλο της Renault έχει πλέον αποσυρθεί.

Χάρη στην πλατφόρμα Smart Car, τα νέα SUV θα προσφέρονται τόσο με ήπια υβριδική τεχνολογία όσο και σε 100% ηλεκτρικές εκδόσεις. Στην περίπτωση του Citroën C3 Aircross, η ηλεκτρική έκδοση διαθέτει κινητήρα 113 ίππων και δύο μπαταρίες LFP, χωρητικότητας 44 και 54 kWh, προσφέροντας αυτονομία 300 και 400 km αντίστοιχα (κατά WLTP). Αντίστοιχη γκάμα αναμένεται και για τη FIAT.

Το σημαντικότερο, όπως και με τo Grande Panda (αλλά και τα μοντέλα της Citroën), είναι ότι τα νέα SUV θα διατηρήσουν προσιτή τιμολογιακή πολιτική. Στόχος του Torino είναι να ενισχύσει ξανά τον «λαϊκό» του χαρακτήρα και να ανταγωνιστεί ευθέως το Dacia Duster.

Τέλος, ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα αφορά την ονομασία των νέων μοντέλων. Το κουπέ SUV φαίνεται πως θα διατηρήσει την ονομασία «Fastback», ενώ για το κλασικό SUV ακούγονται ονόματα όπως Giga Panda ή ακόμη και Panda Multipla.