Ο όμιλος Volkswagen ανακοίνωσε ένα από τα πιο ριζικά σχέδια αναδιάρθρωσης που έχει παρουσιάσει ποτέ ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία. 

Στο πλαίσιο της στρατηγικής του έως το 2030, σκοπεύει να μειώσει έως και κατά 50% τον αριθμό των μοντέλων που διαθέτει παγκοσμίως, να περιορίσει δραστικά τις επιλογές εξοπλισμού και να προχωρήσει σε περαιτέρω συρρίκνωση της παραγωγικής του βάσης.

Η στρατηγική της Volkswagen δεν αφορά μόνο τη δική της επιβίωση, αλλά αποτελεί ένδειξη της νέας πραγματικότητας που διαμορφώνεται στην ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία

Το σχέδιο αποτελεί ουσιαστικά την απάντηση της Volkswagen στις πιέσεις που δέχεται από όλες τις πλευρές: τον ολοένα εντονότερο ανταγωνισμό των Κινέζων κατασκευαστών, τη χαμηλότερη ζήτηση στην ευρωπαϊκή αγορά, αλλά και τη μείωση της κερδοφορίας ακόμη και σε ιστορικά ισχυρές μάρκες του ομίλου, όπως η Porsche. «Έως το 2030 θα κάνουμε τον όμιλο Volkswagen την πιο ελκυστική αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Oliver Blume παρουσιάζοντας το νέο στρατηγικό πλάνο.

Για δεκαετίες, η Volkswagen ακολουθούσε τη λογική της εξαιρετικά μεγάλης γκάμας, με πολλές εκδόσεις, κινητήρες, επίπεδα εξοπλισμού και παραλλαγές για κάθε μοντέλο. Η στρατηγική αυτή κάλυπτε σχεδόν κάθε ανάγκη του αγοραστή, όμως αύξανε σημαντικά την πολυπλοκότητα στην παραγωγή και το συνολικό κόστος.

Αυτό πλέον αλλάζει. Ο όμιλος ανακοίνωσε ότι έως το τέλος της δεκαετίας θα περιορίσει σταδιακά την γκάμα του έως και κατά 50%, ενώ ταυτόχρονα θα μειώσει έως και κατά 75% τις διαθέσιμες επιλογές εξοπλισμού και τις διαφορετικές εκδόσεις. Στόχος είναι να επικεντρωθούν οι επενδύσεις στα μοντέλα και στις τεχνολογίες που αποφέρουν τη μεγαλύτερη αξία για τον πελάτη αλλά και το υψηλότερο περιθώριο κέρδους για τον όμιλο.

Η νέα φιλοσοφία θυμίζει σε μεγάλο βαθμό την προσέγγιση αρκετών Κινέζων κατασκευαστών, όπως οι BYD, MG Motor και Zeekr, που προσφέρουν απλούστερη γκάμα με πλούσιο βασικό εξοπλισμό και σαφώς λιγότερες επιλογές διαμόρφωσης.

Η συρρίκνωση της γκάμας σημαίνει αναπόφευκτα και μικρότερες ανάγκες παραγωγής. Η Volkswagen επιβεβαίωσε ότι προχωρά σε νέα προσαρμογή της βιομηχανικής της δυναμικότητας, με στόχο η παραγωγή να ευθυγραμμιστεί με τη σημερινή ζήτηση, που εκτιμάται περίπου στα 9 εκατομμύρια αυτοκίνητα ετησίως.

Πριν από την πανδημία, ο όμιλος είχε επενδύσει σε παραγωγική δυνατότητα περίπου 12 εκατομμυρίων αυτοκινήτων τον χρόνο. Ήδη έχει μειώσει αυτή την ικανότητα κατά περίπου 2 εκατομμύρια μονάδες και προανήγγειλε νέες παρεμβάσεις τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Κίνα. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου αρκετές ευρωπαϊκές μονάδες παραγωγής λειτουργούν σημαντικά κάτω από τις δυνατότητές τους, γεγονός που επιβαρύνει την κερδοφορία των κατασκευαστών.

Η επίσημη ανακοίνωση δεν κάνει λόγο για απολύσεις, ωστόσο δημοσίευμα του Bloomberg αναφέρει ότι εξετάζεται η κατάργηση έως και 100.000 θέσεων εργασίας παγκοσμίως, καθώς και το ενδεχόμενο κλεισίματος τεσσάρων εργοστασίων στη Γερμανία. Οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί από τη Volkswagen και θεωρείται πιθανό να αποτελούν μέρος της διαπραγματευτικής διαδικασίας με τα ισχυρά γερμανικά συνδικάτα. Ωστόσο, αποτυπώνουν το μέγεθος των αλλαγών που σχεδιάζονται σε ολόκληρο τον όμιλο, ο οποίος περιλαμβάνει μάρκες όπως οι Volkswagen, Audi, Porsche, Škoda, SEAT και Cupra.

Η στρατηγική της Volkswagen δεν αφορά μόνο τη δική της επιβίωση, αλλά αποτελεί ένδειξη της νέας πραγματικότητας που διαμορφώνεται στην ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία. Η πίεση από τους Κινέζους κατασκευαστές, η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση, η χαμηλότερη ζήτηση σε αρκετές αγορές και η ανάγκη για αυστηρότερο έλεγχο του κόστους οδηγούν ακόμη και τους μεγαλύτερους ομίλους σε αποφάσεις που μέχρι πριν από λίγα χρόνια θεωρούνταν αδιανόητες.

Αν το σχέδιο υλοποιηθεί όπως παρουσιάστηκε, η Volkswagen του 2030 θα είναι ένας αισθητά μικρότερος αλλά περισσότερο ευέλικτος όμιλος, με λιγότερα μοντέλα, απλούστερη γκάμα ανά εταιρεία και μεγαλύτερη έμφαση στην αποδοτικότητα παρά στην ποικιλία. Και όλα δείχνουν ότι η συγκεκριμένη στρατηγική δύσκολα θα περιοριστεί μόνο στη Volkswagen, καθώς οι υπόλοιποι μεγάλοι Ευρωπαίοι κατασκευαστές αναμένεται να κινηθούν προς την ίδια κατεύθυνση τα επόμενα χρόνια.