Η ευρωπαϊκή παραγωγική στρατηγική της Ford φαίνεται πως εισέρχεται σε νέα φάση αναπροσαρμογής, καθώς σύμφωνα με δημοσίευμα της ισπανικής εφημερίδας La Tribuna de Automoción, η Geely έχει έρθει σε συμφωνία για την αγορά γραμμής συναρμολόγησης στο εργοστάσιο της Ford στη Valencia, στην Ισπανία.

Η εξέλιξη αυτή, εφόσον επιβεβαιωθεί πλήρως, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα σημαντικό βήμα για την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία στην ευρωπαϊκή αγορά, καθώς η συγκεκριμένη γραμμή παραγωγής φέρεται να προορίζεται για την κατασκευή ενός νέου μοντέλου με την κωδική ονομασία 135, βασισμένου στην πλατφόρμα Global Intelligent New Energy Architecture της Geely. Πρόκειται για την πλατφόρμα που ήδη χρησιμοποιείται σε μοντέλα όπως τα Galaxy A7 και E5, ενισχύοντας το τεχνολογικό της αποτύπωμα σε υβριδικές και ηλεκτρικές εφαρμογές.

Η συμφωνία Ford-Geely θα αλλάξει τα δεδομένα στην ευρωπαϊκή παραγωγή αυτοκινήτου

Αν και οι λεπτομέρειες για το νέο μοντέλο παραμένουν περιορισμένες, οι πληροφορίες αναφέρουν ότι θα πρόκειται για ένα όχημα πολλαπλών ενεργειακών επιλογών, διαθέσιμο σε εκδόσεις hybrid, plug-in hybrid και 100% ηλεκτρικές. Ωστόσο, το σενάριο που συγκεντρώνει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι ότι το συγκεκριμένο πρότζεκτ ενδέχεται να συνδέεται με το Geely EX2.

Το EX2 τοποθετείται στην κατηγορία των μικρών ηλεκτρικών SUV και έχει μήκος 4,14 m, πλάτος 1,81 και ύψος 1,570 m, με μεταξόνιο 2,65 m. Στην ηλεκτρική του γκάμα προσφέρονται δύο επιλογές μπαταρίας, 30,1 kWh και 40,1 kWh, με αυτονομία που σύμφωνα με τον κινεζικό κύκλο CLTC φτάνει τα 310 km και 410 km αντίστοιχα.

Η γκάμα κινητήρων περιλαμβάνει έναν ηλεκτροκινητήρα στον πίσω άξονα με δύο επίπεδα απόδοσης, 78 hp (58 kW / 79 PS) και 114 hp (85 kW / 116 PS), επιβεβαιώνοντας τον αστικό και προσιτό χαρακτήρα του μοντέλου.

Το στοιχείο που προσδίδει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στην υπόθεση είναι ότι, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, η Ford ενδέχεται να αξιοποιήσει την ίδια αρχιτεκτονική για ένα δικό της μελλοντικό μοντέλο. Οι φήμες θέλουν ακόμη και την πιθανότητα ενός διαδόχου του Ford Puma, δεδομένου ότι τα δύο μοντέλα συγκλίνουν σε διαστάσεις και τοποθέτηση στην αγορά, αν και κάτι τέτοιο δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.

Από την πλευρά της Ford, ο CEO Jim Farley έχει επανειλημμένα αναφερθεί στον αυξανόμενο ανταγωνισμό από την Κίνα στην ευρωπαϊκή αγορά, ωστόσο η εταιρεία υποβαθμίζει το συγκεκριμένο δημοσίευμα. Σε επίσημη τοποθέτηση του στο Automobilwoche, εκπρόσωπος της Ford ανέφερε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συνεχείς συζητήσεις με πολλούς εταίρους για διάφορα θέματα, τονίζοντας πως «κάποιες συμφωνίες προχωρούν και κάποιες όχι, τίποτα δεν έχει οριστικοποιηθεί».

Αντίστοιχα, εκπρόσωπος της Geely Europe δήλωσε ότι η εταιρεία δεν σχολιάζει φήμες, ωστόσο σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, πηγές της αγοράς θεωρούν ότι η συμφωνία βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο και ουσιαστικά έχει κλείσει.

Σε κάθε περίπτωση, η πιθανή είσοδος της Geely μέσω της Valencia και η παράλληλη εμπλοκή της Ford στο ίδιο τεχνολογικό υπόβαθρο δημιουργούν ένα νέο, ιδιαίτερα ενδιαφέρον σκηνικό για την ευρωπαϊκή παραγωγή μικρών SUV και ηλεκτρικών μοντέλων, σε μια περίοδο που ο ανταγωνισμός από την Κίνα εντείνεται διαρκώς.