Η Peugeot δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει άμεσα τον κινητήρα εσωτερικής καύσης στην κατηγορία των μικρών αυτοκινήτων. Η γαλλική εταιρεία επιβεβαίωσε ότι το σημερινό 208 θα συνεχίσει να πωλείται με κινητήρα βενζίνης και υβριδικά συστήματα ακόμη και μετά το 2030, παράλληλα με τη νέα γενιά του 100% ηλεκτρικού e-208.

Την απόφαση επιβεβαίωσε ο CEO της Peugeot, Alain Favey, ξεκαθαρίζοντας ότι το νέο e-208 δεν θα αντικαταστήσει πλήρως το σημερινό μοντέλο. Αντίθετα, τα δύο αυτοκίνητα θα συνυπάρχουν στην ευρωπαϊκή γκάμα, καλύπτοντας διαφορετικές ανάγκες των αγοραστών.

Το Peugeot 208 θα παραμείνει διαθέσιμο με κινητήρες βενζίνης και μετά το 2030, παράλληλα με το νέο, 100% ηλεκτρικό e-208

«Θα συνεχίσουμε να προσφέρουμε το 208 στη σημερινή του μορφή, ώστε να καλύψουμε το τμήμα της αγοράς που δεν θα έχει ακόμη στραφεί στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και θα εξακολουθεί να χρειάζεται λύσεις με κινητήρα εσωτερικής καύσης ή υβριδική τεχνολογία», δήλωσε ο Alain Favey. «Θα διατηρήσουμε αυτές τις επιλογές στο υπάρχον 208 για όσο υπάρχει ζήτηση».

Η σημερινή γκάμα περιλαμβάνει δύο υβριδικές εκδόσεις βενζίνης, με ισχύ 110 και 145 PS, καθώς και τη νέα αμιγώς βενζινοκίνητη Turbo 100. Η τελευταία χρησιμοποιεί 3κύλινδρο κινητήρα 1,2 λίτρων και προστέθηκε πρόσφατα στις διαθέσιμες επιλογές, προσφέροντας μια πιο προσιτή εναλλακτική για όσους δεν επιθυμούν ακόμη κάποιο εξηλεκτρισμένο σύστημα κίνησης.

Οι συγκεκριμένες εκδόσεις αναμένεται να παραμείνουν διαθέσιμες και μετά το 2030, εξυπηρετώντας το μέρος του κοινού που δεν θα είναι ακόμη έτοιμο να περάσει σε ένα αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Ο επικεφαλής της Peugeot, πάντως, εκτιμά ότι αυτή η κατηγορία αγοραστών θα μειώνεται σταδιακά.

«Πιστεύουμε ότι η ζήτηση για αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα αυξηθεί πολύ έντονα», τόνισε ο Favey. «Αναμένουμε συνεχή άνοδο τα επόμενα χρόνια και εκεί ακριβώς επικεντρώνουμε την προσοχή μας. Γι’ αυτό, για εμάς, το λανσάρισμα του νέου e-208 αποτελεί το σημαντικότερο γεγονός στην κατηγορία Β».

Η απόφαση της Peugeot διαμορφώνει ουσιαστικά μια γκάμα με δύο διαφορετικές κατευθύνσεις. Το νέο e-208 θα αναλάβει τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ηλεκτρική εποχή της μάρκας, ενώ το σημερινό 208 θα παραμείνει η πιο προσιτή και συμβατική επιλογή για τις αγορές όπου οι υποδομές φόρτισης, οι τιμές των ηλεκτρικών αυτοκινήτων ή οι ανάγκες των οδηγών εξακολουθούν να ευνοούν τη βενζίνη και τις υβριδικές λύσεις.

Παρότι αναμένεται να παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητο σε τεχνικό επίπεδο, το 208 είναι πιθανό να δεχτεί εκτεταμένη αισθητική ανανέωση μέσα στα επόμενα χρόνια. Οι αλλαγές αναμένεται να αφορούν τόσο την εξωτερική σχεδίαση όσο και την καμπίνα, ώστε το μοντέλο να αποκτήσει περισσότερα κοινά στοιχεία με το νέο ηλεκτρικό e-208 και να διατηρήσει σύγχρονη την εικόνα του καθώς ξεπερνά τα επτά χρόνια παρουσίας στην αγορά.

Η συγκεκριμένη στρατηγική αποτυπώνει τη νέα πραγματικότητα που διαμορφώνεται στην ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία. Οι κατασκευαστές συνεχίζουν να επενδύουν στην ηλεκτροκίνηση, αποφεύγουν όμως πλέον τα απόλυτα χρονοδιαγράμματα για την κατάργηση των θερμικών κινητήρων και διατηρούν περισσότερες επιλογές στη γκάμα τους.

Για την Peugeot, το ηλεκτρικό μέλλον της κατηγορίας Β θεωρείται δεδομένο. Η μετάβαση, όμως, δεν πρόκειται να ολοκληρωθεί από τη μια ημέρα στην άλλη. Και όσο ένα μέρος του κοινού εξακολουθεί να ζητά ένα προσιτό 208 με κινητήρα βενζίνης, η γαλλική εταιρεία δηλώνει έτοιμη να το προσφέρει ακόμη και μετά το 2030.