Η Mercedes-Benz ήταν η πρώτη που έκοψε το νήμα στην κούρσα για την αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 3, κερδίζοντας την έγκριση να επιτρέπει στους οδηγούς της να πάρουν τα μάτια τους από τον δρόμο. Όμως, όπως φαίνεται, η θεωρία από την πράξη απέχει μερικά... δισεκατομμύρια ευρώ.

Στον απόηχο της CES 2026, η είδηση ότι η γερμανική φίρμα παγώνει την εξέλιξη του Drive Pilot για τα επιβατικά της μοντέλα, ξεκινώντας από την ανανεωμένη S-Class, έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία.

Γιατί όμως ο τεχνολογικός κολοσσός αποφασίζει να απεμπολήσει το μεγαλύτερο ανταγωνιστικό του πλεονέκτημα στην αυτόνομη οδήγηση;

Θυμίζουμε ότι τα Tesla και το Full Self Driving περιορίζονται στο Επίπεδο 2. Ο πρώτος λόγος είναι αμιγώς κυνικός και οικονομικός. Το Επίπεδο 3 αποδείχθηκε ένα πανάκριβο «δώρο» που ελάχιστοι ήθελαν να πληρώσουν. Με τους περιορισμούς να επιτρέπουν τη χρήση του μόνο την ημέρα, με καλό καιρό και σε ταχύτητες έως 95 km/h -από 64 km/h που ήταν μέχρι πρόσφατα, το σύστημα κατέληξε να είναι ένας ακριβός βοηθός για το μποτιλιάρισμα.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ 6,7 φορές πιο ασφαλής από τον άνθρωπο η αυτόνομη οδήγηση

Οι ιδιοκτήτες δεν έβλεπαν την αξία στη δαπανηρή συνδρομή (2.500 δολάρια ετησίως στις ΗΠΑ), την ώρα που το hardware των αισθητήρων LiDAR εκτόξευε το κόστος παραγωγής. Εν τω μεταξύ, μεγάλο ποσοστό των κατόχων των EQS και S-Class βρίσκονται στο πίσω δεξί κάθισμα, όχι στο μπροστά αριστερό. Οπότε γιατί να πληρώσουν;

Την ίδια στιγμή, η νομική ευθύνη αποτέλεσε το μεγαλύτερο αγκάθι. Στο Επίπεδο 3, η Mercedes-Benz αναλαμβάνει επίσημα την ευθύνη σε περίπτωση ατυχήματος. 

Σε έναν κόσμο γεμάτο νομικές παγίδες και ασφαλιστικές περιπλοκές, η Στουτγάρδη προτίμησε να οπισθοχωρήσει στο «ασφαλές» Επίπεδο 2++. Εκεί, η ευθύνη παραμένει στον οδηγό, ο οποίος μπορεί μεν να μην ακουμπά το τιμόνι, αλλά οφείλει να έχει την προσοχή του στον δρόμο.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ JiYue 01, το πρώτο μαζικό EV με αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 4

Πλέον, η στρατηγική αλλάζει: Η Mercedes-Benz στρέφεται στην τεχνητή νοημοσύνη και το νέο λογισμικό MB.OS, ποντάροντας στη συνεργασία με την NVIDIA για συστήματα που θα είναι πιο χρηστικά στην καθημερινότητα και λιγότερο «εύθραυστα» νομικά. 

Λίγες μέρες νωρίτερα, δύο κινεζικά μοντέλα έλαβαν έγκριση για αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 3. Που σημαίνει ότι μπορείς νόμιμα να παύσεις να κοιτάς τα τεκταινόμενα στον δρόμο.