Ορισμένα αυτοκίνητα πόλης απλώς δεν είναι κατασκευασμένα για ταχύτητα κι η FIAT φαίνεται απόλυτα συμβιβασμένη με το γεγονός. Τα δημοφιλή κόμπακτ μοντέλα της ενδέχεται σύντομα να γίνουν σκόπιμα πιο αργά, ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη συμμόρφωση με τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς ασφαλείας χωρίς αύξηση του κόστους.

Ο διευθύνων σύμβουλος της FIAT, Olivier François, πρότεινε πρόσφατα ότι ο περιορισμός στην τελική ταχύτητα θα μπορούσε να αποτελέσει μια πρακτική εναλλακτική λύση στην φόρτωση μικρών, προσιτών μοντέλων με δαπανηρή τεχνολογία υποβοήθησης οδηγού.

«Θα περιόριζα ευχαρίστως τα αυτοκίνητα πόλης μου, τα μικρότερα μοντέλα μου, σε αυτό που είναι σήμερα το μέγιστο νόμιμο όριο ταχύτητας», δήλωσε στο Autocar. «Υπάρχει κάτι περίεργο σχετικά με την υπερβολή στις προδιαγραφές των αυτοκίνητών μου για να ξεπεράσουν το νόμιμο όριο ταχύτητας».

Σύμφωνα με τον François, η μέση νόμιμη μέγιστη ταχύτητα σε όλη την Ευρώπη είναι περίπου τα 118 km/h, προσθέτοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος του εξοπλισμού ασφαλείας «έχει αναπτυχθεί για αυτοκίνητα που ξεπερνούν κατά πολύ το όριο ταχύτητας»

Αλλά τα best-seller της FIAT, συμπεριλαμβανομένων των 500, Panda και του νεοεισαχθέντος Grande Panda, δεν είναι ακριβώς φτιαγμένα για να κυριαρχούν στις Autobahn. Περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε αργή αστική κυκλοφορία, όπου η ταχύτητα δεν είναι το ζητούμενο.

Ο François δεν πιστεύει ότι ο περιορισμός της τελικής τους ταχύτητας στα 118 km/h θα έκανε μεγάλη διαφορά, καθώς κανένα από τα εν λόγω αυτοκίνητα πόλης δεν είναι ιδιαίτερα γρήγορο εξαρχής.

Πιο συγκεκριμένα, το ηλεκτρικό Grande Panda έχει ήδη περιορισμένη ταχύτητα στα 132 km/h, ένα όριο που αποσκοπεί στη διατήρηση της αυτονομίας της μπαταρίας. Οι εκδόσεις εσωτερικής καύσης και υβριδικές του μικρού χάτσμπακ έχουν λιγότερους περιορισμούς, ικανές να φτάσουν έως και τα 160 km/h.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Στο βασικό FIAT Grande Panda, το κινητό σου γίνεται ραδιόφωνο

Το FIAT 500e, εν τω μεταξύ, διαθέτει περιοριστή ταχύτητας ρυθμισμένο είτε στα 135 km/h είτε στα 150 km/h, ανάλογα με το μέγεθος της μπαταρίας. 

Ο François πιστεύει ότι ένας νέος περιοριστής ταχύτητας θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μια φθηνότερη εναλλακτική λύση σε σχέση με τα πιο εξελιγμένα συστήματα ADAS, κάτι που αναπόφευκτα αυξάνει την τιμή των μοντέλων. 

«Δυσκολεύομαι να καταλάβω γιατί χρειάζεται να εγκαταστήσουμε όλο αυτό το πανάκριβο υλικό», είπε. «Αισθητήρες, κάμερες, αναγνώριση οδικών σημάτων... Όλα αυτά είναι λίγο ανεπαρκή, λίγο τρελά και έχουν συμβάλλει στην αύξηση της μέσης τιμής ενός αυτοκινήτου πόλης κατά 60% τα τελευταία πέντε ή έξι χρόνια. Δεν νομίζω ότι τα αυτοκίνητα πόλης το 2018 ή το 2019 ήταν εξαιρετικά επικίνδυνα».

Η πρότασή του είναι να κάνουμε ένα βήμα πίσω, μειώνοντας την πολυπλοκότητα αντί να την αυξήσουμε. Υποστηρίζει ότι η εφαρμογή των ίδιων κανόνων ασφαλείας σε όλες τις κατηγορίες χάνει το νόημα, ειδικά όταν πρόκειται για μικρά αυτοκίνητα που κατασκευάζονται για μποτιλιαρισμένα αστικά περιβάλλοντα.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Επίσημη παρουσίαση για το FIAT 500 Hybrid των 65 ίππων

«Πιστεύουμε ουσιαστικά ότι με όλους αυτούς τους κανόνες, το πιο μη βιώσιμο μέρος έγκειται στα αυτοκίνητα πόλης και στην οδήγηση στην πόλη», δήλωσε. Αυτά τα μοντέλα, σημειώνει, είναι συχνά φθηνά, αγοράζονται από νεότερους οδηγούς και χρησιμοποιούνται κυρίως για μετακινήσεις μικρών αποστάσεων. Οι ταχύτητές τους και οι κίνδυνοι που ενέχουν είναι πολύ χαμηλότεροι.

Εάν η FIAT αποφασίσει να εισαγάγει νέους περιορισμούς ταχύτητας σε όλη τη γκάμα της, δεν θα είναι η πρώτη που θα ακολουθήσει αυτή την οδό. Η Volvo, η Renault και η Dacia έχουν ήδη περιορίσει την ταχύτητα ορισμένων οχημάτων τους στα 180 km/h, με στόχο τη μείωση του κινδύνου σοβαρών ατυχημάτων.