H γέννηση της Mercedes-Benz 190 βέβαια, ξεκίνησε πολύ νωρίτερα, το 1977. Το διευθυντήριο της εταιρείας αποφάσισε ότι το πρότζεκτ γι’ αυτή την τρίτη οικογένεια θα έπρεπε να πληροί όλα τα τυπικά πρότυπα της φίρμας.

Αλλά θα έπρεπε να είναι 30 εκατοστά πιο κοντό, δέκα εκατοστά πιο στενό και 280 κιλά ελαφρύτερο από τις 4κύλινδρες μπερλίνες W123. Ο στόχος ήταν επίσης η κατανάλωση να μην υπερβαίνει τα 8,5 lt/100 km, τότε νέα τιμή αναφοράς.

Οι αποφάσεις συνοδεύτηκαν φυσικά από επενδύσεις δύο δισεκατομμυρίων μάρκων και ένα νέο εργοστάσιο στη Βρέμη.

Παραδόξως, το πιο μικρό μοντέλο της Στουτγάρδης, η Mercedes-Benz 190, απαίτησε τη μεγαλύτερη επένδυση στην ιστορία της εταιρείας μέχρι τότε. 

Οι πληροφορίες που διέρρεαν από τη Στουτγάρδη έδιναν κάμποσες πληροφορίες και είχαν από νωρίς προκαλέσει αναταραχή στους συντηρητικούς πελάτες της Mercedes-Benz.

Και σαν να μην έφτανε αυτό, ένα πρωτότυπο, ένα Erlkönig (βασιλιάς των ξωτικών κατά Goethe από την παραφθορά του δανέζικου «Elverkonge», καμουφλαρισμένο πρωτότυπο στη γερμανική αυτοκινητική αργκό από το 1952), σουλατσάριζε εδώ κι εκεί ανάβοντας φωτιές σε Τύπο και κοινό. 

Τα εξειδικευμένα έντυπα άρχισαν να μιλούν για «Baby Benz» και αν και κατά πόσον αυτή θα ήταν μια πραγματική Mercedes-Benz.

Η απάντηση όπως ήταν αναμενόμενο δόθηκε πολύ αργότερα. Kαι σήμερα, αποτιμώντας την πορεία της Mercedes-Benz 190, γνωρίζουμε ότι η κόμπακτ μπερλίνα της Daimler όχι μόνο επιτέθηκε με αξιοσημείωτη επιτυχία σε αυτοκίνητα όπως η BMW 3 Series και το Audi 80, αλλά διατήρησε αλώβητες τις αρετές της φίρμας, μαζί και την υψηλή τιμή.

Η Mercedes-Benz 190 ήταν στην ουσία της μια κλασική μπερλίνα τριών όγκων. Με σπορ αισθητική, σχεδιάστηκε για φέρει νέο και νεαρό αίμα στην εταιρεία όταν λανσαρίστηκε το 1982. Βασική συνιστώσα του, να είναι οικονομικό αυτοκίνητο για τα μέτρα της Mercedes-Benz, χωρίς όμως να παραβλέπει την ασφάλεια, στοιχείο του DNA της γερμανικής φίρμας.

Ως εκ τούτου η νέα Mercedes-Benz 190 εξοπλιζόταν με αερόσακο (είχε κάνει ντεμπούτο το '81 στην W126) και ABS, ενώ στην πλατφόρμα της είχαν γίνει όλες οι απαραίτητες μελέτες για να «θωρακιστεί» με ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης.

Στην εμπορική εξίσωση, η άφιξη της Mercedes- Benz 190 επεξέτεινε την γκάμα προϊόντων της μάρκας με μια τρίτη οικογένεια που ήρθε να τοποθετηθεί κάτω από τις W123 (200 D έως 280 E) που θα γινόταν μελλοντική Ε-Class και τις W126 (S-Class).

Ειδικά για τη Mercedes-Benz 190 W201 σχεδιάστηκε ένας ανεξάρτητος άξονας πολλαπλών συνδέσμων, στηρίζοντας κάθε πίσω τροχό με πέντε ανεξάρτητους συνδέσμους. 

Το ντεμπούτο της Mercedes-Benz 190 που σχεδίασε ο Bruno Sacco, έγινε στις 8 Δεκεμβρίου του ’82 με δύο μοντέλα να συνθέτουν την γκάμα της: Δίλιτρο 4κύλινδρο σύνολο με 90 PS για την καρμπιρατεράτη 190 ή δίλιτρο 4κύλινδρο σύνολο με 120 άλογα για την 190 Ε με ψεκασμό -«E» για το einspritzung που πάει να πει ψεκασμός. 

Το φθινόπωρο του ’83 ακολούθησε η δίλιτρη ντίζελ 190 D με 72 άλογα, εντυπωσιακή τελική ταχύτητα 160 km/h και κατανάλωση μόνο 5,3 lt/100 km (νόρμα για τα 90 km/h).

Κορυφαίο μοντέλο στην γκάμα ήρθε να πλασαριστεί η νέα 190 E 2.3-16, της οποίας το μοτέρ με νέα κυλινδροκεφαλή με τέσσερις βαλβίδες απέδιδε 185 άλογα.

Τον Αύγουστο του ’83 μάλιστα, η 190 E 2.3-16 πέτυχε τρία παγκόσμια ρεκόρ μεγάλων αποστάσεων στην πίστα του Nardo για τα 25.000 km, 25.000 μίλια και 50.000 km με μέση ταχύτητα 247,54 km/h.

Δείτε το σχετικό video...

Την επόμενη χρονιά, η ισχύς της Mercedes-Benz 190 ανέβηκε στα 105 άλογα και η 190 Ε στους 122 PS και μια χρονιά αργότερα, το 1985, λανσαρίστηκε η 5κύλινδρη 2,5λιτρη ντίζελ 190 D 2.5 με 90 άλογα. 

Στα 100ά γενέθλια της Daimler-Benz, το 1986 μπήκε σε τροχιά η εξέλιξη της C-Class. Με αυτή την ευκαιρία έκανε ντεμπούτο η 6κύλινδρη 190 E 2.6 με 166 PS (160 με καταλύτη), ενώ η 190 E 2.3 έφτασε τους 136 ίππους από 132 στο ΜΥ1985. Από την ίδια χρονιά και κατόπιν παραγγελίας, η Mercedes-Benz διέθετε τις βενζινοκίνητες 190 με τριοδικό καταλύτη.

Τον Σεπτέμβριο του 1987, η 5κύλινδρη ντίζελ έφτασε τα 122 άλογα. 

Την άνοιξη του 1988 και ύστερα από ένα εκατομμύριο πωλήσεις, η Mercedes-Benz 190 υπέστη το πρώτο σοβαρό λίφτινγκ με νέο ταμπλό και πλευρικά προστατευτικά στο αμάξωμα. Το κορυφαίο μοντέλο της γκάμας ήταν πια η 190 E 2.5-16 με 195 άλογα που έπιανε τα 230 km/h στην ευθεία. Ένα μοντέλο που αποτέλεσε τη βάση για τα αγωνιστικά του Gr. A με τα οποία η Mercedes-Benz κατέκτησε τον τίτλο του DTM το 1992. 

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Δοκιμάζουμε τη Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 1988-1993

Το 1989 έκανε την εμφάνισή του το νέο πακέτο εξοπλισμού Sportline και παράλληλα νέες ρυθμίσεις στους πετρελαιοκινητήρες μείωσαν τις εκπομπές σωματιδίων. Το κορυφαίο μοντέλο της γκάμας ήταν πλέον η 190 E 2.5-16 Evolution με βελτιωμένο σύστημα φρένων και 16άρες ζάντες.

Το 1990, με την 190 E 2.5-16 Evolution II λανσάρεται το πιο ισχυρό μοντέλο της γκάμας, αυτό με τον 4κύλινδρο βενζινοκινητήρα των 235 ίππων και τα 250 km/h. Την ίδια χρονιά λανσάρεται η 190 E 1.8 σε αντικατάσταση της καρμπιρατεράτης 190, καταργώντας έκτοτε για τη Mercedes-Benz τα μοτέρ με καρμπιρατέρ. Και από τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς μπαίνει οξειδωτικός καταλυτικός μετατροπέας στα μοντέλα ντίζελ. 

Το 1991, το ABS γίνεται στάνταρ εξοπλισμός σε όλες τις 190, εκτός από τις 190 E 1.8 και 190 D. Και το 1992, η Mercedes-Benz λανσάρει τρία ειδικά μοντέλα περιορισμένης παραγωγής με το όνομα Avantgarde.

Το 1993, η παραγωγή της Mercedes-Benz 190 στα εργοστάσια του Sindelfingen και της Βρέμης πιάνει τα 1.879.630 αυτοκίνητα, καθιστώντας τη σειρά W201 μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες της Στουτγάρδης.

Η παραγωγή στο Sindelfingen ολοκληρώνεται τον Φεβρουάριο και στη Βρέμη τον Αύγουστο, καλύπτοντας τις εξαγωγικές αγορές, καθώς εν τω μεταξύ, τον Μάιο, η Mercedes-Benz είχε παρουσιάσει τη νέα C-Class Typ W202.

Η καριέρα της Mercedes-Benz 190 λοιπόν, μπορεί να ξεκίνησε πριν από σχεδόν 40 χρόνια, αλλά όλο και κάποια βλέπεις στον δρόμο. Στην Αφρική μάλιστα, εξακολουθεί να παρέχει υπηρεσίες και δεν έχει ποτέ αντικατασταθεί πραγματικά. Παρά τη γνωστή εικόνα της όμως, η Mercedes-Benz 190 κρύβει πέντε «μυστικά» που μπορεί να σας είναι και άγνωστα! Ας τα πούμε…

1. Εντυπωσιακή εξέλιξη, ένα φανταστικό σουπερμίνι κι ένα πρωτότυπο κάμπριο
Αν και η Mercedes-Benz 190 βγήκε από τη γραμμή το 1982, οι πρώτες μελέτες χρονολογούνται από το 1974! Το κόστος εξέλιξης του αυτοκινήτου θα ήταν περίπου το αντίστοιχο των 700 εκατομμυρίων ευρώ! Με άλλα λόγια, όλα έγιναν στον υπερθετικό βαθμό προκειμένου αυτό το μοντέλο να αντέχει. Το 1981, εξετάστηκε επίσης ένα πρότζεκτ ενός σουπερμίνι που εξελίχτηκε σε μια κοντύτερη πλατφόρμα της 190, το Stadtwagen.

2. Ευθέως πρόγονος της C-Class
Η Mercedes-Benz 190 ήταν το μοντέλο με το οποίο η γερμανική εταιρεία ξεκίνησε την αποκλιμάκωση μεγέθους στην γκάμα της. Η αλήθεια είναι βέβαια ότι υπήρξε μια προσπάθεια κατά τη δεκαετία του ’50. Ήταν η W121 που δεν είχε όμως συνέχεια, καθώς η αντικαταστάτριά της, η W110 και μικρή «Heckflosse», ήταν μεγαλύτερη. Με τη Mercedes-Benz να επικεντρώνεται τελικά σε μοντέλα μεγαλύτερου διαμετρήματος.

Όταν ο γερμανικός κολοσσός λάνσαρε τη Mercedes-Benz 190 το 1982, μάλλον δεν περίμενε την τεράστια επιτυχία της: Σχεδόν 1,9 εκατομμύρια αυτοκίνητα σε έντεκα χρόνια καριέρας! Η επιτυχία ήταν τέτοια που η Mercedes-Benz αποφάσισε να δώσει συνέχεια στην εμπορική ορμή της, αντικαθιστώντας την 190 με την C-Class, το πρώτο μοντέλο της οποίας κυκλοφόρησε στην αγορά το 1993.

3. Ανάγκασε την BMW να ανασχεδιάσει την αεροδυναμική της σήραγγα
Από τη Mercedes-Benz 190, οι περισσότεροι θυμούνται κυρίως τις 16βάλβιδες εκδόσεις 2.3 και 2.5. Αυτές επωφελήθηκαν από ένα 4κύλινδρο μοτέρ επιμελημένο από την Cosworth και απέδιδαν από 185 έως 224 άλογα ανάλογα με την έκδοση. Για λόγους ομολογκασιόν στο DTM, λανσαρίστηκαν δύο σειρές «Evolution», με την καθεμία τους να περιορίζεται περίπου σε 500 κομμάτια.

Υπάρχει και ένα διασκεδαστικό ανέκδοτο για την περίπτωση. Όταν τον Μάρτιο του 1990 λανσαρίστηκε η 190 Evolution II, εξέπληξε τον Τύπο και τον ανταγωνισμό με τη γιγάντια πίσω πτέρυγα. Η BMW σάρκασε κατά κάποιον τρόπο ευγενικά, δηλώνοντας ότι «οι αεροδυναμικοί νόμοι πρέπει να είναι διαφορετικοί μεταξύ Στουτγάρδης και Μονάχου: Εάν η πίσω πτέρυγα λειτουργεί, πρέπει πραγματικά να αναθεωρήσουμε την αεροδυναμική μας σήραγγα». Και φαίνεται ότι η αεροδυναμική σήραγγα της BMW όντως επανασχεδιάστηκε!

4. Η πρώτη AMG με εγγύηση κατασκευαστή
Όταν λανσαρίστηκε η 190, η AMG δεν ήταν ακόμη γνήσιο υποσύνολο της Mercedes-Benz, με τον Γερμανό βελτιωτή από το Affalterbach να είναι τότε ανεξάρτητος. Όταν ασχολήθηκε με τη βελτίωση της 190 ετοίμασε μια έκδοση 3.2 AMG, με 6κύλινδρο σε σειρά 3.2 lt και 234 άλογα. Η προετοιμασία ήταν τόσο προσεκτική και φροντισμένη που η Mercedes-Benz έδωσε εγγύηση κατασκευαστή σε αυτά τα μοντέλα, η οποία ήταν η πρώτη του είδους. Η προσέγγιση Δαβίδ και Γολιάθ είχε ξεκινήσει!

5. Mercedes-Benz 190 Elektro
Πριν από 31 χρόνια, η Mercedes-Benz παρουσίασε μια ηλεκτρική έκδοση της 190. Επρόκειτο αμιγώς για ένα πρωτότυπο που προοριζόταν να αναλύσει τη βιωσιμότητα αυτής της λύσης σε πραγματικές συνθήκες. Που τελικά προχώρησε πολύ περισσότερο από ένα ασαφές κόνσεπτ που θα έμενε στα βιομηχανικά αζήτητα λίγο αργότερα.

Η Mercedes-Benz 190 Elektro υπέστη πολλαπλές εξελίξεις και έκανε ντεμπούτο το 1991 στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης με ένα ηλεκτρομοτέρ σε κάθε πίσω τροχό και συνδυασμένη ισχύ 44 ίππων. Στη συνέχεια, η Mercedes-Benz έστειλε μια ντουζίνα αυτοκίνητα στο νησί Rügen για εντατικές δοκιμές, ενώ κάμποσα αυτοκίνητα δόθηκαν επίσης σε ταξιτζήδες για να γράψουν χιλιόμετρα και να συγκεντρωθούν εμπειρίες και δεδομένα.

Δείτε ακόμη ένα video με την επικοινωνία της Mercedes-Benz 190...