Αν υπάρχει κάτι που δύσκολα συγχωρείς σε ένα Audi Quattro, είναι να του αφαιρέσεις τον πεντακύλινδρο κινητήρα. Εκτός, ίσως, αν σκοπεύεις να τον αντικαταστήσεις με έναν V8 που μπορεί να φτάσει τις 10.000 rpm. Η Audacious Automotive αποφάσισε να δοκιμάσει ακριβώς αυτό.

Ο μικρός βρετανικός οίκος, με έδρα το Εδιμβούργο, δημιούργησε το Audacious IV, μια κατασκευή που παντρεύει τη θρυλική εμφάνιση του Audi Sport Quattro με τα μηχανικά μέρη ενός RS4 B7. Το αποτέλεσμα μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από τις ειδικές διαδρομές του Group B, μόνο που κάτω από το αμάξωμα κρύβεται μια πολύ διαφορετική μηχανολογική συνταγή.

Η Audacious Automotive προσφέρει μία έκδοση με μεταλλικό αμάξωμα και άλλη μια εξ ολοκλήρου από ανθρακονήματα, με στόχο το βάρος να περιοριστεί στα 1.200 kg

Η Audacious δεν περιορίστηκε στην αντικατάσταση του κινητήρα. Ως βάση χρησιμοποιείται ολόκληρη η μηχανολογική αρχιτεκτονική του RS4 της περιόδου 2006-2008, συμπεριλαμβανομένων του δαπέδου, των αναρτήσεων, του συστήματος διεύθυνσης, των φρένων και των ηλεκτρονικών.

Κάτω από το καπό βρίσκεται ο ατμοσφαιρικός V8 FSI των 4,2 λίτρων του RS4, ο οποίος στην εργοστασιακή του μορφή απέδιδε 420 PS. Εδώ, βέβαια, η λέξη «εργοστασιακός» χάνει γρήγορα το νόημά της.

Τέσσερις εκδοχές, ένας V8 Η βασική έκδοση αποκτά μηχανικό υπερσυμπιεστή και αποδίδει περίπου 608 PS, ενώ η δεύτερη ανεβάζει την ισχύ στους 760 PS, χάρη σε εκτενέστερες επεμβάσεις στα εσωτερικά μέρη του κινητήρα, την ψύξη και την τροφοδοσία.

Από εκεί και πέρα, τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο ενδιαφέροντα. Η Audacious εξελίσσει δύο επιπλέον εκδόσεις με όριο περιστροφής τις 10.000 στροφές. Η μία θα παραμείνει ατμοσφαιρική και η άλλη θα συνδυάζει τις εξαιρετικά υψηλές στροφές με υπερσυμπιεστή.

Προς το παρόν, η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει την ισχύ αυτών των δύο κινητήρων. Ούτε έχει παρουσιάσει ολοκληρωμένες δοκιμές που να επιβεβαιώνουν ότι οι 10.000 στροφές επιτυγχάνονται ήδη με την απαιτούμενη αξιοπιστία. Πρόκειται για έναν φιλόδοξο στόχο εξέλιξης, ο οποίος απαιτεί σημαντικές επεμβάσεις στην αντοχή και το βάρος των κινούμενων μερών.

Όποια έκδοση κι αν επιλέξει ο αγοραστής, η ισχύς θα μεταδίδεται μέσω χειροκίνητου κιβωτίου έξι σχέσεων και συστήματος τετρακίνησης Torsen, το οποίο χρησιμοποιεί μηχανικό διαφορικό για την κατανομή της ροπής μεταξύ των αξόνων.

Η επιλογή του RS4 αντί για ένα νεότερο RS3 δεν ήταν τυχαία. Η Audacious ήθελε έναν διαμήκως τοποθετημένο κινητήρα, τετρακίνηση με πιο πισωκίνητα χαρακτηριστικά και, κυρίως, χειροκίνητο κιβώτιο. Στοιχεία που θεωρεί απαραίτητα για τον αναλογικό χαρακτήρα της κατασκευής.

Εμφάνιση Group B, τεχνολογία RS4 Το αμάξωμα παραπέμπει ευθέως στο κοντό Sport Quattro, με τεράστια φουσκωμένα φτερά, επιθετικούς προφυλακτήρες και μια εντυπωσιακή πίσω αεροτομή που θυμίζει περισσότερο αγωνιστικό παρά αυτοκίνητο δρόμου.

Οι αγοραστές θα έχουν δύο επιλογές. Η πρώτη χρησιμοποιεί τμήματα της αυθεντικής άνω δομής ενός Ur-Quattro, σε συνδυασμό με χειροποίητα πάνελ από χάλυβα και αλουμίνιο. Η δεύτερη διαθέτει νέο αμάξωμα από ανθρακονήματα, χωρίς να απαιτείται η θυσία ενός αυθεντικού Quattro.

Η διαφορά αποτυπώνεται και στο βάρος. Οι μεταλλικές κατασκευές στοχεύουν στα 1.400-1.450 kg, ενώ οι εκδόσεις από ανθρακονήματα φιλοδοξούν να περιοριστούν στα 1.200 kg. Για σύγκριση, το αρχικό RS4 B7 ζύγιζε περίπου 1.650 kg.

Στο εσωτερικό, η Audacious επιδιώκει να διατηρήσει την αίσθηση ενός παλιού, μηχανικού αυτοκινήτου, χωρίς να θυσιάσει πλήρως την άνεση του RS4. Έτσι, συναντάμε νέα σχεδίαση στο ταμπλό και τα όργανα, εξατομικευμένες επενδύσεις και τα χαρακτηριστικά σπορ καθίσματα της Audi.

Μόνο 50 αυτοκίνητα Η παραγωγή θα περιοριστεί σε 50 αυτοκίνητα, με την Audacious να εκτιμά ότι περίπου το 80% των αγοραστών θα προτιμήσει την έκδοση με αμάξωμα από ανθρακονήματα.

Η τιμή εκκίνησης τοποθετείται στις 350.000 λίρες, δηλαδή περίπου 400.000 ευρώ, χωρίς να περιλαμβάνονται φόροι, αυτοκίνητα-δότες και πρόσθετες επιλογές εξατομίκευσης. Οι πρώτες παραδόσεις προγραμματίζονται για τα τέλη του 2027, ενώ η ολοκλήρωση μιας εξατομικευμένης παραγγελίας μπορεί να απαιτήσει περίπου τρία χρόνια.

Όσο για τις επιδόσεις, η Audacious κάνει λόγο για επιτάχυνση 0-96 km/h σε λιγότερο από 3,4 δευτερόλεπτα και τελική ταχύτητα περίπου 322 km/h. Πρόκειται, πάντως, για στόχους του κατασκευαστή και όχι για ανεξάρτητα επιβεβαιωμένες μετρήσεις.

Το Audacious IV μπορεί να μην έχει τον πεντακύλινδρο ήχο που έκανε το Quattro θρύλο. Αν όμως οι Βρετανοί καταφέρουν πράγματι να φτάσουν τον V8 στις 10.000 rpm, δύσκολα θα βρεθεί κάποιος να παραπονεθεί για την αντικατάστασή του.