Τα μικρά αυτοκίνητα δεν είναι πια τόσο μικρά. Ούτε σε διαστάσεις ούτε σε τιμή. Εκεί που κάποτε η κατηγορία μίνι αποτελούσε το πιο προσιτό σκαλοπάτι προς την αυτοκίνηση, σήμερα ακόμη και τα πιο απλά μοντέλα έχουν γίνει ακριβότερα και τεχνολογικά πιο σύνθετα.

Το ίδιο ισχύει και για τα ηλεκτρικά. Μπορεί η τιμή τους να έχει αρχίσει να υποχωρεί, όμως εξακολουθούν να βρίσκονται εκτός προϋπολογισμού για πολλούς αγοραστές. Γι' αυτό και μοντέλα όπως το BYD Dolphin Surf έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς προσπαθούν να γεφυρώσουν το χάσμα ανάμεσα στην ηλεκτροκίνηση και στην καθημερινή πραγματικότητα.

Η έκδοση Boost του BYD Dolphin Surf δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει με τις επιδόσεις. Εστιάζει εκεί που έχει πραγματικά σημασία: στην αυτονομία, στην οικονομία και στην καθημερινή χρηστικότητα

Το μικρότερο μοντέλο της BYD έχει σχεδιαστεί ακριβώς με αυτή τη λογική. Να προσφέρει όσα ζητά κάποιος από ένα σύγχρονο ηλεκτρικό αυτοκίνητο πόλης, χωρίς να απαιτεί το οικονομικό τίμημα που συναντάμε συχνά στην κατηγορία. Και αν η έκδοση Comfort των 157 ίππων μας είχε εντυπωσιάσει με τις επιδόσεις, η Boost των 89 ίππων δείχνει να προσεγγίζει ακόμη περισσότερο την ουσία του μοντέλου.

Με μήκος 3,99 m, πλάτος 1,72 και μεταξόνιο 2,50 m, το Dolphin Surf βρίσκεται ουσιαστικά στο κατώφλι των σουπερμίνι. Δεν πρόκειται δηλαδή για ένα τυπικό μίνι, αλλά για ένα μικρό χάτσμπακ που μπορεί να καλύψει πολύ περισσότερες ανάγκες από όσες υποδηλώνουν οι εξωτερικές του διαστάσεις.

Σχεδιαστικά ακολουθεί τη γνωστή φιλοσοφία «Ocean Aesthetics» της BYD. Το εμπρός μέρος με τις αιχμηρές φωτιστικές μονάδες και τον έντονα ανάγλυφο προφυλακτήρα δημιουργεί μια δυναμική εικόνα, με την πλαϊνή όψη με την κεκλιμένη οροφή και την ανοδική γραμμή των παραθύρων να προσθέτουν χαρακτήρα. Το πίσω μέρος ξεχωρίζει χάρη στη φωτιζόμενη μπάρα LED και τη μεγάλη αεροτομή, στοιχεία που το κάνουν να δείχνει πιο σύγχρονο και δυναμικό από ό,τι περιμένεις σε αυτή την κατηγορία.

Στο εσωτερικό η εικόνα είναι γνώριμη για όσους έχουν οδηγήσει κάποιο πρόσφατο μοντέλο της BYD. Το ταμπλό ακολουθεί καμπύλες γραμμές και φιλοξενεί δύο οθόνες: μία 7 ιντσών για τον πίνακα οργάνων και τη γνωστή περιστρεφόμενη οθόνη αφής των 10,1 ιντσών στο κέντρο. Το λογισμικό είναι γρήγορο, η συνδεσιμότητα με Apple CarPlay και Android Auto λειτουργεί ασύρματα και συνολικά η εμπειρία χρήσης θυμίζει περισσότερο smartphone παρά παραδοσιακό σύστημα infotainment.

Θετικό στοιχείο αποτελεί και η ύπαρξη φυσικών διακοπτών για βασικές λειτουργίες, κάτι που βελτιώνει σημαντικά την εργονομία στην καθημερινότητα. Τα υλικά είναι κυρίως σκληρά πλαστικά, όμως η συναρμογή είναι στιβαρή και η συνολική αίσθηση ποιοτικότερη απ' ό,τι περιμένεις σε αυτή την κατηγορία τιμής.

Η ευρυχωρία αποτελεί μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις του Dolphin Surf. Τέσσερις ενήλικοι μπορούν να μετακινηθούν χωρίς ιδιαίτερους συμβιβασμούς, ενώ η απουσία κεντρικού τούνελ βοηθά σημαντικά στην εκμετάλλευση του διαθέσιμου χώρου. 

Το πορτμπαγκάζ των 308 λίτρων με τη σειρά του, βρίσκεται στο άνω άκρο της κατηγορίας και φτάνει τα 1.037 λίτρα με αναδιπλωμένα τα πίσω καθίσματα.

Η ουσία της έκδοσης Boost κρύβεται κάτω από το δάπεδο. Η μεγάλη Blade Battery των 43,2 kWh συνδυάζεται με τον ηλεκτροκινητήρα των 89 ίππων και των 175 Nm. Το αποτέλεσμα είναι εργοστασιακή αυτονομία 322 km σε μεικτό κύκλο WLTP και έως 507 km σε αστικές συνθήκες.

Οι επιδόσεις δεν εντυπωσιάζουν στα χαρτιά. Τα 0-100 km/h ολοκληρώνονται σε 12,1" και η τελική ταχύτητα φτάνει τα 150 km/h. Στην πράξη όμως το Dolphin Surf Boost είναι  πιο ζωηρό απ' ό,τι προδίδουν οι αριθμοί. Η άμεση απόκριση του ηλεκτροκινητήρα και η διαθέσιμη ροπή από μηδενικές στροφές δίνουν την αίσθηση ενός σβέλτου μικρού, ειδικά μέσα στην πόλη. Όπου πραγματικά, δεν χρειάζεσαι κάτι παραπάνω σε επίπεδο επιδόσεων.

Εκεί άλλωστε βρίσκεται και το φυσικό του περιβάλλον. Σε αυτό, οι επιδόσεις έρχονται σε δεύτερη μοίρα και εκτιμάς περισσότερο την ευελιξία, τη μικρή διάμετρο στροφής (9,9 m) και το ελαφρύ τιμόνι που κάνουν εύκολους τους ελιγμούς σε στενούς δρόμους και τα δύσκολα παρκαρίσματα, παιχνιδάκι. Η κάμερα οπισθοπορείας βοηθά σημαντικά, καθώς η ορατότητα προς τα πίσω περιορίζεται από τις φαρδιές κολόνες.

Η ανάρτηση έχει ρυθμιστεί με γνώμονα την άνεση. Απορροφά αποτελεσματικά τις κακοτεχνίες των ελληνικών δρόμων και μόνο σε πιο έντονες ανωμαλίες ο ημιάκαμπτος πίσω άξονας γίνεται αντιληπτός, αφήνοντας κάποιες ξερές αντιδράσεις να φθάσουν στο σώμα των επιβατών. Στις στροφές, το αυτοκίνητο γέρνει αρκετά, αλλά παραμένει απόλυτα ελεγχόμενο και δεν τρομάζουν. Οδική συμπεριφορά που επικουρείται από τη χαμηλά τοποθετημένη μπαταρία που συμβάλλει σε αίσθηση ασφάλειας και σταθερότητας που δύσκολα συναντάς σε τόσο μικρό αυτοκίνητο.

Το τιμόνι δεν διακρίνεται για την πληροφόρησή του, όμως είναι ακριβές και ταιριάζει στον χαρακτήρα του μοντέλου. Άλλωστε το ζητούμενο εδώ δεν είναι η απόλυτη πληροφόρηση, αλλά η άνετη και ξεκούραστη καθημερινή μετακίνηση.

Στο κομμάτι της κατανάλωσης, το μικρό BYD εντυπωσιάζει. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, η τιμή κυμάνθηκε γύρω στις 13,5-14 kWh/100 km, ενώ σε καθαρά αστικές συνθήκες μπορούν να πέσουν ακόμη χαμηλότερα. Αυτό μεταφράζεται σε πραγματική αυτονομία που προσεγγίζει ή και ξεπερνά τα 300 km, ενώ μέσα στην πόλη μπορεί να κινηθεί ακόμη και κοντά στα 400 km με μία φόρτιση.

Η φόρτιση πραγματοποιείται με ισχύ έως 85 kW σε ταχυφορτιστή DC, επιτρέποντας την αναπλήρωση από το 10% στο 80% σε περίπου μισή ώρα. Σε wallbox 11 kW απαιτούνται λιγότερες από πέντε ώρες για πλήρη φόρτιση. Παράλληλα, η δυνατότητα V2L με ισχύ έως 3,3 kW επιτρέπει την τροφοδότηση εξωτερικών συσκευών, από ηλεκτρικά ποδήλατα μέχρι εξοπλισμό κάμπινγκ.

Σημαντικό πλεονέκτημα του μικρότερου BYD αποτελεί και το τεχνολογικό του υπόβαθρο. Η αρχιτεκτονικές e-Platform 3.0, και Cell-to-Body, και η Blade Battery αποτελούν τεχνολογίες που μέχρι πριν λίγα χρόνια συναντούσαμε σε ακριβότερα ηλεκτρικά μοντέλα. Η BYD καταφέρνει πλέον να τις προσφέρει στη βάση της γκάμας της.

Αν υπήρχε κάτι που θα θέλαμε να δούμε βελτιωμένο, αυτό αφορά το σύστημα ανάκτησης ενέργειας. Οι διαθέσιμες βαθμίδες είναι περιορισμένες και η πιο ισχυρή δεν προσφέρει την έντονη επιβράδυνση που θα περιμέναμε σε ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο πόλης. Θα θέλαμε περισσότερες επιλογές και ιδανικά, δυνατότητα one-pedal.

Ύστερα από μερικές ημέρες συμβίωσης, η αίσθηση που μας άφησε το Dolphin Surf Boost είναι μάλλον ξεκάθαρη. Η έκδοση Boost δείχνει να αποτελεί την πιο ολοκληρωμένη επιλογή της γκάμας. Διατηρεί τη μεγάλη μπαταρία και την πολύ καλή αυτονομία της έκδοσης Comfort, αλλά με χαμηλότερο κόστος αγοράς και χωρίς να θυσιάζει κάτι ουσιαστικό στην καθημερινή χρήση.

Με αρχική τιμή €23.790, η οποία διαμορφώνεται στις €19.990 ύστερα από την κρατική επιδότηση του προγράμματος «Κινούμαι Ηλεκτρικά 3» και το Electric Bonus της ελληνικής αντιπροσωπείας, τοποθετείται απέναντι όχι μόνο σε ηλεκτρικούς αλλά και σε αρκετούς συμβατικούς ανταγωνιστές.

Αν στην έκδοση των 157 ίππων, το Dolphin Surf έδειχνε περισσότερο δυνατό απ' όσο πραγματικά χρειάζεται ένα μικρό ηλεκτρικό πόλης, εδώ η συνταγή δείχνει να ισορροπεί ιδανικά. Οι 89 ίπποι αποδεικνύονται απολύτως επαρκείς, η αυτονομία είναι πειστική και το συνολικό πακέτο καταφέρνει να φέρει την ηλεκτροκίνηση πιο κοντά στα δεδομένα ενός συμβατικού αυτοκινήτου πόλης.

Το γεγονός μάλιστα ότι συνοδεύεται από εργοστασιακή εγγύηση έξι ετών ή 150.000 km για το αυτοκίνητο, οκτώ ετών ή 200.000 km για την μπαταρία και οκτώ ετών ή 150.000 km για τον ηλεκτροκινητήρα, ενισχύει ακόμη περισσότερο την αίσθηση ασφάλειας για όποιον σκέφτεται να κάνει το βήμα προς την ηλεκτροκίνηση.