Υπάρχουν αυτοκίνητα που απλά ανανεώνονται και υπάρχουν αυτοκίνητα που σηματοδοτούν την αρχή μιας νέας εποχής. Η BMW iX3 ανήκει σαφώς στη δεύτερη κατηγορία. Και όταν οι Βαυαροί κάνουν λόγο για «νέα εποχή», δεν είναι ένα απλό εμπορικό σλόγκαν.

Η Neue Klasse, όπως αποκαλεί η BMW αυτή τη νέα γενιά μοντέλων της, είναι ίσως το πιο φιλόδοξο εγχείρημα των Βαυαρών από τη δεκαετία του '60, όταν η αρχέτυπη Neue Klasse έσωσε κυριολεκτικά την εταιρεία από την οικονομική κατάρρευση. Είχαμε την ευκαιρία να πάρουμε μια πρώτη γεύση από την iX3 50 xDrive στην πανελλαδική της παρουσίαση, σε μια διαδρομή που ξεκίνησε από τα κεντρικά της BMW Hellas και κατέληξε στη γραφική Λίμνη Δόξα. Μια διαδρομή που μας επέτρεψε να διαπιστώσουμε από πρώτο χέρι ότι το αυτοκίνητο είναι πράγματι το «μεγάλο άλμα» που υπόσχεται.

Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες ηλεκτρικές BMW βασίζονταν σε υπάρχοντα πλαίσια για θερμικά μοντέλα. Με τη νέα BMW iX3 αλλάζουν τα πάντα

Αξίζει επίσης να σημειώσουμε ότι για να υποστηρίξει τη νέα της γκάμα, η BMW έχει επενδύσει τεράστια ποσά. Στην Ουγγαρία δημιουργήθηκε το i-Factory στο Debrecen, αποκλειστικά για τη συναρμολόγηση μπαταριών και την παραγωγή νέων μοντέλων. Και το ιστορικό εργοστάσιο του Μονάχου μετασχηματίζεται έτσι ώστε από το 2027 να παράγει μόνο 100%  ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Συνολικό κόστος επένδυσης: Περίπου 3 δισ. ευρώ.

Το πρώτο πράγμα που σου κάνει εντύπωση όταν αντικρίζεις την ολοκαίνουργια BMW iX3 είναι ότι… δεν μοιάζει με καμία άλλη BMW που κυκλοφορεί στους δρόμους. Και αυτό είναι συνειδητή επιλογή.

Η νέα σχεδιαστική γλώσσα κάνει κάτι που φάνταζε αδιανόητο για τη BMW των τελευταίων ετών: μειώνει τις διαστάσεις της χαρακτηριστικής μάσκας. Η κάθετα τοποθετημένη μάσκα παραπέμπει ευθέως στα κλασικά μοντέλα της δεκαετίας του '60, ως μια σύγχρονη ματιά στην κληρονομιά της μάρκας. Δεν είναι γιγαντιαία, δεν είναι επιθετική, είναι απλά εκεί, φωτιζόμενη διακριτικά, θυμίζοντας ότι η BMW επιστρέφει σε μια πιο λιτή σχεδιαστική φιλοσοφία.

Το φως αντικαθιστά το χρώμιο ως το κυρίαρχο διακοσμητικό στοιχείο. Οι λεπτές φωτεινές γραμμές εμπρός, η φωτεινή υπογραφή πίσω, όλα δείχνουν μια προσπάθεια να δημιουργηθεί ταυτότητα μέσα από την τεχνολογία και όχι μέσα από την περιττή πολυτέλεια. Οι μεγάλες επιφάνειες του αμαξώματος σπάνε από λεπτές γραμμές, με αποτέλεσμα το αυτοκίνητο να δείχνει οπτικά μικρότερο απ' ό,τι πραγματικά είναι. Σε μια εποχή που τα αυτοκίνητα μεγαλώνουν διαρκώς, αυτό είναι πραγματικά κατόρθωμα.

Κι όμως, οι πραγματικές του διαστάσεις δείχνουν ότι πρόκειται για ένα ιδιαίτερα μεγάλο SUV: το μήκος ξεπερνά τα 4,78 m, το πλάτος τα 1,89 m και το ύψος τα 1,63 m, με το μεταξόνιο να αγγίζει τα 2,9 m, στοιχείο που προϊδεάζει για γενναιόδωρους χώρους στο εσωτερικό. Παρά τον όγκο του, η αεροδυναμική έχει δουλευτεί εξαιρετικά, με τον συντελεστή οπισθέλκουσας να περιορίζεται στο εξαιρετικό 0,24 -μια τιμή ιδιαίτερα χαμηλή για SUV αυτής της κατηγορίας και πιο κοντά σε επίπεδα που συναντά κανείς σε ηλεκτρικές μπερλίνες. Ένα ακόμη στοιχείο που δείχνει πόσο προσεκτικά έχει μελετηθεί κάθε λεπτομέρεια στη νέα εποχή της BMW.

Ανοίγεις την πόρτα και βρίσκεσαι σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο απ’ ό,τι έχεις συνηθίσει στα τελευταία μοντέλα της BMW. Το βλέμμα σου πέφτει αμέσως στο Panoramic Vision που εκτείνεται από την μία εμπρός κολόνα στην άλλη και προτάσσει μια νέα φιλοσοφία αλληλεπίδρασης.

Εμπρός σου, στο τμήμα που παραδοσιακά θα είχε τον πίνακα οργάνων, βλέπεις όλες τις βασικές πληροφορίες οδήγησης. Στα υπόλοιπα τμήματα μπορείς να εμφανίσεις πλοήγηση, μουσική, ακόμα και τον καιρό. Το έξυπνο είναι ότι ποτέ δεν σε αποσπά. Είναι εκεί, διακριτικό, λειτουργικό. 

Η νέα αυτή διάταξη αποτελεί μέρος του συστήματος «Panoramic iDrive», το οποίο φέρνει μια ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο ο οδηγός αλληλεπιδρά με το αυτοκίνητο. Ο ψηφιακός πίνακας οργάνων προβάλλεται χαμηλά στο παρμπρίζ, είναι ορατός από κάθε σωματότυπο, και συμπληρώνεται από προηγμένο 3D head-up display που προβάλλει πληροφορίες ακριβώς στο οπτικό πεδίο του οδηγού πάνω στο παρμπρίζ.

Η κεντρική οθόνη του infotainment έχει μια έξυπνη λεπτομέρεια: οι συντομεύσεις QuickSelect βρίσκονται στην άκρη που βλέπει στον οδηγό, κάνοντας την πρόσβαση σε λειτουργίες όπως η απενεργοποίηση της προειδοποίησης ταχύτητας παιχνιδάκι. 

Στην πραγματικότητα, η νέα BMW iX3 ακολουθεί μια διαφορετική φιλοσοφία στο εσωτερικό της, καθώς τα φυσικά κουμπιά έχουν σχεδόν εξαφανιστεί, εκτός από τα απολύτως απαραίτητα. Η απόφαση αυτή της BMW βασίστηκε σε αναλυτικά δεδομένα χρήσης και έρευνες πελατών, που έδειξαν ότι το 80% των οδηγών χρησιμοποιεί κατά προτεραιότητα την κεντρική οθόνη, οπότε πολλές βασικές λειτουργίες μεταφέρθηκαν στο τιμόνι και στις συντομεύσεις του infotainment.

Το τιμόνι, πάντως, αξίζει ξεχωριστή μνεία. Είναι νέο σε σχεδίαση και μικρότερο σε διάμετρο από τα συνηθισμένα τιμόνια της BMW, που τα τελευταία χρόνια είχαν γίνει υπερβολικά χοντρά στη στεφάνη τους, και πιο πεπλατυσμένο. Έχει και νέα πλήκτρα αφής με απτικό feedback που φωτίζονται μόνο όταν τα χρησιμοποιείς.

Η κεντρική οθόνη αφής του infotainment έχει τραπεζοειδή σχήμα και φιλοξενεί το νέο λειτουργικό BMW OS X, το οποίο βασίζεται σε Android Open Source. Το σύστημα ενσωματώνει λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης, υποστηρίζει υπηρεσίες ψυχαγωγίας όπως Amazon και YouTube, περιλαμβάνοντας και εξειδικευμένες λειτουργίες για την ηλεκτροκίνηση: από τη διαχείριση της ανάκτησης ενέργειας έως τον προγραμματισμό διαδρομών με δεδομένα φόρτισης σε πραγματικό χρόνο. Το σημαντικότερο, όμως, είναι η ταχύτητα και η ευχρηστία του, στοιχεία που δείχνουν ότι η BMW θέλησε να δημιουργήσει ένα πραγματικά σύγχρονο ψηφιακό περιβάλλον.

Η καμπίνα, με τα ποιοτικά υλικά -καλύτερα από της συμβατικής X3, με αφρώδες υλικό στο πάνω μέρος του ταμπλό- και τον ατμοσφαιρικό φωτισμό που ξεπροβάλλει κάτω από την υφασμάτινη επένδυση που διατρέχει το ταμπλό, θυμίζει lounge. Και αυτό είναι κομπλιμέντο. 

Η αρχιτεκτονική της πλατφόρμας επιτρέπει επίσης πολύ καλή εκμετάλλευση των χώρων. Το επίπεδο πάτωμα, πίσω αφήνει άφθονο χώρο για τα πόδια των επιβατών, ενώ το φαρδύ πίσω κάθισμα φιλοξενεί άνετα δύο ενήλικους -αν και, όπως συμβαίνει συνήθως σε αυτή την κατηγορία, η μεσαία θέση παραμένει λιγότερο άνετη για τον τρίτο στα μεγάλα ταξίδια.

Ο χώρος αποσκευών φτάνει τα 520 λίτρα, ενώ υπάρχει και ένα επιπλέον frunk 58 λίτρων στο εμπρός μέρος, ιδανικό για την αποθήκευση των καλωδίων φόρτισης και όχι μόνο. Συνολικά, από πλευράς πρακτικότητας, η νέα iX3 καλύπτει και με το παραπάνω τις απαιτήσεις της κατηγορίας.

Όπως προείπαμε, η νέα BMW iX3 βασίζεται στη νέα πλατφόρμα «Neue Klasse», η οποία αποτελεί ίσως το σημαντικότερο τεχνολογικό άλμα της BMW τα τελευταία χρόνια. Η αρχιτεκτονική των 800V δεν επιτρέπει μόνο υψηλότερες επιδόσεις φόρτισης, αλλά και την ενσωμάτωση πιο προηγμένων ηλεκτρονικών συστημάτων, βελτιώνοντας τόσο την αποδοτικότητα όσο και τη συνολική εμπειρία οδήγησης.

Διαθέσιμη αυτή τη στιγμή στην ελληνική αγορά είναι η έκδοση iX3 50 xDrive, η οποία χρησιμοποιεί το σύστημα eDrive έκτης γενιάς. Πρόκειται για μια νέα διάταξη ηλεκτροκίνησης που είναι πιο συμπαγής, περίπου 10% ελαφρύτερη και με έως 40% μειωμένες ενεργειακές απώλειες σε σχέση με την προηγούμενη γενιά. 

Η κίνηση προέρχεται από δύο ηλεκτροκινητήρες – έναν στον εμπρός και έναν στον πίσω άξονα – που αποδίδουν συνδυαστικά 469 ίππους και μέγιστη ροπή 645 Nm. Ο εμπρός είναι ασύγχρονος κινητήρας μόνιμου μαγνήτη με ισχύ 197 ίππων, ενώ ο πίσω είναι σύγχρονος μόνιμου μαγνήτη με 326 ίππους. Υπό κανονικές συνθήκες, η κίνηση μεταδίδεται κυρίως στους πίσω τροχούς για λόγους αποδοτικότητας, με τον εμπρός κινητήρα να ενεργοποιείται όταν απαιτείται επιπλέον πρόσφυση ή ισχύς.

Οι επιδόσεις είναι απολύτως αντάξιες της παράδοσης της μάρκας, με το μεγάλο SUV να επιταχύνει από στάση στα 100 km/h σε μόλις 4,9" και την τελική ταχύτητα να περιορίζεται ηλεκτρονικά στα 210 km/h.

Καθοριστικό ρόλο στην αποδοτικότητα παίζει και η νέα μπαταρία υψηλής τάσης. Πρόκειται για συσσωρευτή τεχνολογίας NMC (νικελίου-μαγγανίου-κοβαλτίου) με ωφέλιμη ενεργειακή χωρητικότητα 108,7 kWh. Οι κυλινδρικές κυψέλες κατασκευάζονται από την CATL, αλλά η χημεία και η δομή τους έχουν εξελιχθεί σύμφωνα με τις προδιαγραφές της BMW.

Σε σχέση με προηγούμενες λύσεις, η ενεργειακή πυκνότητα είναι αυξημένη κατά περίπου 20%, κάτι που επιτρέπει αυτονομία έως 805 km σύμφωνα με το πρότυπο WLTP. Στην πραγματική ζωή, η μέση κατανάλωση ενέργειας είναι πολύ καλή. Στη σύντομή επαφή μας είδαμε στον αυτοκινητόδρομο μέση κατανάλωση κάτω από 20 kWh/100 km, με το cruise σταθερά στα 120-130 km/h, με τη συνολική της διαδρομής μας μέχρι τη Λίμνη Δόξα και πίσω να είναι 17,9 kWh/100 km.

Όσον αφορά τη φόρτιση, σε ταχυφορτιστή συνεχούς ρεύματος, η ισχύς μπορεί να φτάσει έως τα 400 kW. Σε αυτές τις συνθήκες, η φόρτιση της μπαταρίας από το 10% έως το 80% ολοκληρώνεται σε περίπου 21 λεπτά, ενώ μόλις 10 λεπτά σύνδεσης αρκούν για να ανακτηθεί ενέργεια ικανή να προσφέρει έως 372 km αυτονομίας. Σε εναλλασσόμενο ρεύμα, η φόρτιση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε wallbox 22 kW, με πλήρη φόρτιση από το 0% στο 100% σε περίπου 5 ώρες και 45 λεπτά.

Παράλληλα, η iX3 έχει σχεδιαστεί εξαρχής ώστε να υποστηρίζει αμφίδρομη φόρτιση. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να λειτουργήσει όχι μόνο ως καταναλωτής, αλλά και ως πηγή ενέργειας. Υποστηρίζονται λειτουργίες Vehicle-to-Load (V2L) για τροφοδοσία ηλεκτρικών συσκευών, Vehicle-to-Home (V2H) για παροχή ενέργειας σε ένα σπίτι, αλλά και Vehicle-to-Grid (V2G), επιτρέποντας τη σύνδεση του αυτοκινήτου με το ηλεκτρικό δίκτυο.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα τεχνολογικά στοιχεία της νέας iX3 και της πλατφόρμας Neue Klasse είναι το σύστημα «Heart of Joy». Πρόκειται για μια νέα ηλεκτρονική αρχιτεκτονική που βασίζεται σε τέσσερις ισχυρούς υπολογιστές οι οποίοι ελέγχουν κρίσιμες λειτουργίες, όπως η απόδοση των ηλεκτροκινητήρων, η ανάκτηση ενέργειας, το σύστημα πέδησης και οι λειτουργίες υποβοήθησης οδήγησης. Σύμφωνα με τη BMW, η υπολογιστική ισχύς του συστήματος επιτρέπει αντιδράσεις έως και δέκα φορές ταχύτερες σε σχέση με τα σημερινά συστήματα.

Στον δρόμο, όλα αυτά μεταφράζονται σε ένα σύνολο που κρύβει αποτελεσματικά το βάρος που ξεπερνά τους 2,3 τόνους. Η εμπρός ανάρτηση αποτελείται από γόνατα μακφέρσον με δύο κάτω βραχίονες και αντιστρεπτική ράβδο, ενώ πίσω χρησιμοποιείται διάταξη πολλαπλών συνδέσμων. Στην πράξη, η iX3 δείχνει αξιοσημείωτη σταθερότητα σε υψηλές ταχύτητες και παράλληλα μια απροσδόκητη ευελιξία σε επαρχιακούς δρόμους με συνεχείς στροφές.

Το τιμόνι είναι άμεσο και ακριβές, ενώ η διαχείριση των μαζών γίνεται με τρόπο που θυμίζει περισσότερο σπορ μοντέλο παρά μεγάλο ηλεκτρικό SUV. Σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζει και το σύστημα ανάκτησης ενέργειας, καθώς σύμφωνα με τη BMW περίπου το 98% των καθημερινών επιβραδύνσεων πραγματοποιείται μέσω αναγεννητικής πέδησης. Ακόμη και όταν ο οδηγός πατά το πεντάλ του φρένου, το σύστημα συνδυάζει έξυπνα μηχανική πέδηση και ανάκτηση ενέργειας, εξασφαλίζοντας ομαλές και φυσικές επιβραδύνσεις, χωρίς απότομες μεταβάσεις στην αίσθηση του πεντάλ.

Σε αυτό το τεχνολογικό υπόβαθρο έρχεται να προστεθεί η νέα φιλοσοφία υποβοήθησης οδήγησης, την οποία η BMW ονομάζει «Symbiotic Drive». Και δεν είναι υπερβολή ο όρος. Η ουσιαστική διαφορά είναι ότι τα συστήματα δεν «αποσυνδέονται» όταν ο οδηγός αποφασίσει να παρέμβει. Αντίθετα, συνεργάζονται μαζί του, διατηρώντας τη λειτουργία τους στο παρασκήνιο.

Με το ενεργό cruise control σε λειτουργία, ο οδηγός μπορεί να πατήσει γκάζι ή φρένο χωρίς να απενεργοποιηθεί το σύστημα. Θέλεις να κλείσεις πιο γρήγορα μια απόσταση; Πατάς το γκάζι και η επιτάχυνση γίνεται άμεσα. Θέλεις να μειώσεις την ταχύτητα νωρίτερα από ό,τι προβλέπει το σύστημα; Πατάς φρένο. Το αυτοκίνητο παραμένει σε ετοιμότητα, «περιμένοντας» να αναλάβει ξανά τον έλεγχο όταν ο οδηγός το επιτρέψει, χωρίς να χρειάζεται αναρρύθμιση ταχύτητας ή απόστασης κάθε φορά.

Αντίστοιχη λογική εφαρμόζεται και στην υποβοήθηση αλλαγής λωρίδας. Εφόσον το σύστημα αντιληφθεί ότι ο οδηγός ελέγχει τον καθρέφτη και προετοιμάζεται για ελιγμό, δεν επεμβαίνει παρεμβατικά. Η λειτουργία προσαρμόζεται στη συμπεριφορά του οδηγού, με στόχο μια φυσική και απρόσκοπτη εμπειρία.

Παράλληλα, το Motorway Assistant επιτρέπει οδήγηση χωρίς χέρια στο τιμόνι σε συγκεκριμένες συνθήκες, ενώ η αλλαγή λωρίδας μπορεί να πραγματοποιηθεί με μια απλή επιβεβαίωση μέσω του βλέμματος προς τον πλευρικό καθρέφτη. Η προσαρμογή στα όρια ταχύτητας γίνεται σταδιακά και ομαλά, αποφεύγοντας απότομα φρεναρίσματα ή έντονες μεταβολές που θα διατάρασσαν την άνεση των επιβατών. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα που δεν επιδιώκει να αντικαταστήσει τον οδηγό, αλλά να λειτουργήσει ως συνεργάτης του, ενισχύοντας την ασφάλεια και μειώνοντας το άγχος στις μεγάλες διαδρομές.

Στην ελληνική αγορά, η νέα BMW iX3 xDrive είναι ήδη διαθέσιμη, με τιμή εκκίνησης τις 69.950 ευρώ. Πρόκειται για ένα σεβαστό ποσό, ωστόσο αντανακλά το επίπεδο τεχνολογίας, αποδοτικότητας και εξοπλισμού που φέρνει η νέα γενιά του μοντέλου.

Με αρχιτεκτονική 800 Volt, προηγμένα συστήματα υποβοήθησης και υποσχόμενη αυτονομία που ξεπερνά τα 800 km, η iX3 έρχεται να καλύψει τις ανάγκες της σύγχρονης ηλεκτροκίνησης χωρίς εκπτώσεις στην καθημερινότητα. Για όσους αναζητούν ένα premium ηλεκτρικό SUV με ουσία, αποτελεί μια πρόταση που δύσκολα μπορεί να αγνοηθεί.