Ένα από τα πιο υποτιμημένα, αλλά γοητευτικά κομμάτια της ιστορίας της Volkswagen, το Type 3 Variant -γνωστό και ως Squareback- αποτελεί ίσως την πιο «ώριμη» έκφραση της αερόψυκτης φιλοσοφίας της μάρκας.

Παρουσιάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του ’60 ως το μοντέλο που θα γεφύρωνε το χάσμα ανάμεσα στο θρυλικό Beetle και το πιο ευρύχωρο, πιο ταξιδιάρικο Type 2 (Transporter). 

Και το κατάφερε με τρόπο που συνδύαζε απλότητα, πρακτικότητα και γερμανική λογική. Το Variant, η βάγκον εκδοχή του Type 3, ήταν εκείνο που ξεχώρισε περισσότερο στην αγορά.

Με τις γωνιώδεις γραμμές του και το χαρακτηριστικό τετραγωνισμένο πίσω μέρος, το Squareback πέτυχε κάτι σχεδόν παράδοξο: Να μοιάζει ταυτόχρονα οικείο και διαφορετικό από κάθε άλλο Volkswagen της εποχής

Παρέμεινε πιστό στη φιλοσοφία των αερόψυκτων μπόξερ κινητήρων, αλλά εισήγαγε καινοτομίες που το τοποθετούσαν ένα σκαλί πάνω από τον Σκαραβαίο, τόσο τεχνολογικά όσο και πρακτικά.

Η σημαντικότερη από αυτές ήταν ο επίπεδος κινητήρας των 1,5 κι αργότερα 1,6 lt. Τοποθετημένος χαμηλά, κάτω από το δάπεδο του πορτμπαγκάζ, επέτρεπε στο Variant να προσφέρει διπλό χώρο αποσκευών: Έναν πίσω και έναν μπροστά.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Κούτα! Volkswagen Beetle 53 ετών έχει διανύσει μόλις 167 km!

Δύσκολα θα έβρισκες άλλο οικογενειακό αυτοκίνητο της δεκαετίας του ’60 που να εκμεταλλευόταν τόσο αποτελεσματικά κάθε κυβικό εκατοστό διαθέσιμου χώρου. Το Squareback, με μία απλή ματιά, έμοιαζε μικρό. Αλλά στην πράξη ανακάλυπτες ότι ήταν πολύ μεγαλύτερο απ’ όσο πίστευες.

Οδηγικά, το Type 3 ήταν ανώτερο από τον Σκαραβαίο. Η ανάρτηση προσέφερε καλύτερη άνεση και σταθερότητα, ενώ το αυτοκίνητο είχε μία πιο «ευρωπαϊκή» αίσθηση στον δρόμο, διατηρώντας παράλληλα τη γνωστή αίσθηση των αερόψυκτων Volkswagen.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Tροχόσπιτο Volkswagen Beetle ξεχειλίζει από χαρακτήρα

Η ποιότητα κατασκευής ήταν στο επίπεδο που περιμένεις από ένα γερμανικό μοντέλο της εποχής: Στιβαρή, απλή, λιτή και ανθεκτική. Και κάπως έτσι, το Variant έγινε αγαπημένο σε οικογένειες, επαγγελματίες και ταξιδιώτες.

Σήμερα, το Type 3 Variant έχει μετατραπεί σε μικρό θρύλο για τους λάτρεις των κλασικών Volkswagen. Δεν έχει την αίγλη του Beetle ούτε το cult status του T1/T2, αλλά όσοι ξέρουν το εκτιμούν ακριβώς γι’ αυτό.