Τα Toyota Snowhunter Concepts φαίνεται πως γεννήθηκαν όταν κάποιος κοίταξε τον κατάλογο με τα χειμερινά ελαστικά και αποφάσισε ότι η διαδικασία ήταν υπερβολικά συμβατική. Γιατί να μπλέκεις με αλυσίδες, χιονοκουβέρτες και τετρακίνηση, όταν μπορείς απλώς να αντικαταστήσεις τους τέσσερις τροχούς με ερπύστριες;

Η ιαπωνική εταιρεία επιστράτευσε τα Land Cruiser, Tacoma, Tundra, 4Runner και Sequoia, με σκοπό να δημιουργήσει μια οικογένεια αυτοκινήτων που αντιμετωπίζουν το βαθύ χιόνι περισσότερο ως πρόσκληση παρά ως εμπόδιο και θα τα παρουσιάσει στη SEMA 2026, στο Λας Βέγκας.

Όταν έχεις ήδη ικανά τετρακίνητα στην γκάμα σου, η προφανής επόμενη κίνηση είναι να τους αφαιρέσεις τους τροχούς. Τουλάχιστον, αυτό ήταν το σκεπτικό για τα Toyota Snowhunter Concepts

Πίσω από τις κατασκευές βρίσκεται το σχεδιαστικό κέντρο CALTY Design Research της Toyota στο Μίσιγκαν. Και παρότι τα πέντε μοντέλα διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους, ακολουθούν την ίδια βασική συνταγή.

Στη θέση των συμβατικών τροχών έχουν τοποθετηθεί τέσσερα συστήματα ερπυστριών σε κάθε αυτοκίνητο, ενώ η απόσταση από το έδαφος έχει αυξηθεί με τη βοήθεια εξαρτημάτων Toyota και TRD. Την εικόνα συμπληρώνουν πρόσθετοι προβολείς της Rigid και ειδικά γραφικά παραλλαγής Snowhunter.

Το Tundra Snowhunter ξεχωρίζει χάρη στο πρωτότυπο TrailLift Pro, ένα ρυθμιζόμενο σύστημα μεταφοράς εξοπλισμού στην καρότσα, το οποίο μπορεί να χαμηλώνει για ευκολότερη φόρτωση. Μια αρκετά πρακτική προσθήκη, αν θεωρήσουμε φυσιολογικό να χρειάζεσαι ερπύστριες για να φτάσεις στο σημείο όπου θα ξεφορτώσεις τον εξοπλισμό σου.

Το μικρότερο Tacoma Snowhunter προορίζεται για πιο απαιτητικές αποστολές σε στενά, χιονισμένα περάσματα. Διαθέτει τέντα, εξοπλισμό ανάκτησης, αποθηκευτικούς χώρους και σχάρες για τη μεταφορά πρόσθετου φορτίου.

Από την άλλη, το Land Cruiser Snowhunter διατηρεί τον χαρακτήρα του σκληροτράχηλου εξερευνητή, με προστατευτικές ποδιές, σχάρα οροφής και ειδική βάση μεταφοράς σκι. Γιατί προφανώς, αν φτάσεις μέχρι την κορυφή του βουνού με ερπύστριες, θα ήταν κρίμα να μην κάνεις και λίγο σκι.

Το 4Runner Snowhunter αποκτά προστατευτικά μαρσπιέ, σχάρα οροφής Prinsu και μπαγκαζιέρα Thule, ενώ το μεγαλύτερο Sequoia Snowhunter δίνει έμφαση στη μεταφορά επιβατών και εξοπλισμού, με πρόσθετα προστατευτικά και αξεσουάρ για χειμερινές εξορμήσεις.

Από την άσφαλτο στο χιόνι Η Toyota δεν έχει ανακοινώσει αλλαγές στα μηχανικά σύνολα των πέντε αυτοκινήτων, ούτε έχει δημοσιοποιήσει στοιχεία για τις επιδόσεις τους σε χιονισμένες διαδρομές.

Άγνωστα παραμένουν επίσης η τελική ταχύτητα και το κατά πόσο οι ερπύστριες επηρεάζουν την κατανάλωση. Αν και δεν έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς τα Snowhunter αποτελούν πρωτότυπες κατασκευές επίδειξης και όχι εκδόσεις που προορίζονται για παραγωγή.

Και μάλλον είναι καλύτερα έτσι. Διότι, όσο εντυπωσιακή κι αν είναι η ιδέα ενός Land Cruiser με ερπύστριες, υπάρχει πάντα το ενδεχόμενο να χρειαστεί να πας μέχρι το σούπερ μάρκετ. Και τότε ίσως ανακαλύψεις ότι τα χειμερινά ελαστικά δεν ήταν τελικά τόσο κακή ιδέα.