Για αρκετά χρόνια, η Renault είχε απομακρυνθεί πλήρως από την ιδέα ενός μεγάλου βενζινοκινητήρα υψηλών επιδόσεων. 

Οι εποχές των 6κύλινδρων γαλλικών μοτέρ μοιάζουν πλέον μακρινές, ειδικά σε μια αγορά όπου οι premium Γερμανοί κατασκευαστές κυριάρχησαν διαχρονικά σε αυτόν τον τομέα. Κι όμως, το όνομα της γαλλικής εταιρείας επιστρέφει σήμερα σε ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο πρότζεκτ: την εξέλιξη ενός νέου V6 που διεκδικεί ήδη τον τίτλο του ελαφρύτερου 6κύλινδρου κινητήρα της αγοράς.

Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης δεν αποχωρεί ακόμη από το προσκήνιο. Απλώς επιστρέφει πιο ελαφρύς, πιο αποδοτικός και πλήρως προσαρμοσμένος στη νέα υβριδική εποχή

Ο κινητήρας ονομάζεται Horse W30 και αποτελεί προϊόν της Horse Powertrain, της κοινοπραξίας που δημιούργησαν η Renault, η Geely και η Saudi Aramco με στόχο την εξέλιξη νέας γενιάς θερμικών και υβριδικών συνόλων για διεθνή χρήση.

Πρόκειται για έναν V6 3,0 λίτρων με διπλή υπερτροφοδότηση, ο οποίος ζυγίζει μόλις 160 κιλά. Περίπου 10 kg λιγότερο από τις ελαφρύτερες αντίστοιχες προτάσεις που υπάρχουν σήμερα στην αγορά. Και παρά το ιδιαίτερα χαμηλό βάρος του, οι επιδόσεις του τοποθετούνται σε επίπεδο που παραπέμπει σε πολύ μεγαλύτερους κινητήρες: η ισχύς κυμαίνεται από 476 έως 544 ίππους, ενώ η ροπή φτάνει τα 700 έως 800 Nm.

Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι ο κινητήρας μπορεί να ανεβάζει έως τις 8.000 rpm, τιμή εξαιρετικά υψηλή για υπερτροφοδοτούμενο V6 αυτής της κατηγορίας.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Θυγατρική της Renault παρουσιάζει νέο υβριδικό κινητήρα με κατανάλωση-ρεκόρ

Η Horse δεν σχεδίασε τον W30 μόνο ως θερμική μονάδα υψηλής απόδοσης. Από την αρχή εξελίχθηκε ώστε να λειτουργεί ως βάση για προηγμένα υβριδικά συστήματα. Στην παρουσίασή του στο Πεκίνο, ο νέος κινητήρας συνδυάστηκε με το νέο αυτόματο κιβώτιο Horse 4LDHT, μια νέα μετάδοση τεσσάρων σχέσεων σχεδιασμένη ειδικά για υβριδικές εφαρμογές.

Στη συγκεκριμένη διάταξη συμμετέχουν δύο ηλεκτροκινητήρες:
- ο πρώτος συνδέεται απευθείας με τον στροφαλοφόρο άξονα και αποδίδει 340 έως 408 ίππους
- ο δεύτερος μπορεί να φτάσει από 476 έως 612 ίππους

Η συνολική συνδυαστική απόδοση δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα, όμως όλα δείχνουν ότι σε πλήρη υβριδική μορφή το σύστημα θα μπορεί να κινηθεί σε επίπεδo που μέχρι πρόσφατα συναντούσαμε αποκλειστικά σε σούπερκαρ.

Παρότι η Renault συμμετέχει στην εξέλιξή του, ο νέος W30 δεν προορίζεται για μοντέλο της γαλλικής μάρκας. Η Horse λειτουργεί ως ανεξάρτητος προμηθευτής κινητήρων και στόχος της είναι η διάθεση αυτής της τεχνολογίας σε τρίτους κατασκευαστές.

Εδώ η Geely έχει σαφές πλεονέκτημα, καθώς διαθέτει ήδη ένα ευρύ χαρτοφυλάκιο εταιρειών όπως οι Volvo, Polestar, Lotus και Lynk & Co, όπου ένας τέτοιος κινητήρας θα μπορούσε να βρει εφαρμογή. Ταυτόχρονα, στο παρασκήνιο συζητείται και το ενδεχόμενο αξιοποίησης από τη Mercedes-Benz, λόγω της ήδη υπάρχουσας τεχνολογικής συνεργασίας με τη Geely.

Το μοναδικό σενάριο όπου η Renault θα μπορούσε να συνδεθεί άμεσα με αυτόν τον κινητήρα περνά από την Alpine. Το πρωτότυπο Alpenglow είχε ήδη παρουσιάσει αρχιτεκτονική V6, γεγονός που αφήνει θεωρητικά ανοιχτό το ενδεχόμενο αξιοποίησης του W30 σε ένα μελλοντικό μοντέλο πολύ υψηλών επιδόσεων. Προς το παρόν όμως, δεν υπάρχει καμία επιβεβαίωση ότι κάτι τέτοιο θα προχωρήσει.

Η εμπορική παραγωγή του νέου W30 αναμένεται να ξεκινήσει το 2028, κάτι που επιβεβαιώνει ότι, παρά την ταχεία στροφή προς την ηλεκτροκίνηση, η αυτοκινητοβιομηχανία εξακολουθεί να επενδύει σοβαρά σε εξελιγμένες θερμικές μονάδες.

Και ίσως αυτό είναι το πιο ουσιαστικό μήνυμα πίσω από τον νέο V6 της Horse: ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης δεν αποχωρεί ακόμη από το προσκήνιο. Απλώς επιστρέφει πιο ελαφρύς, πιο αποδοτικός και πλήρως προσαρμοσμένος στη νέα υβριδική εποχή.