Με την εκτόξευση του νέου, επαναχρησιμοποιούμενου πύραυλου, η Honda άνοιξε νέους ορίζοντες.

Το βράδυ της περασμένης Τρίτης, 17 Ιουνίου, σε βάση δοκιμών στην ιαπωνική νήσο Χοκάιντο, η Honda εκτόξευσε έναν πύραυλο ύψους 6,4 μέτρων και βάρους 1.270 κιλών. Η πτήση διήρκεσε 56,6 δευτερόλεπτα, κατά τη διάρκεια των οποίων ο πύραυλος ανέβηκε σε ύψος 271 μέτρων, παρέμεινε σταθερός στον αέρα και προσγειώθηκε με ακρίβεια μόλις 37 εκατοστά από το σημείο εκτόξευσης.

Τα συστήματα που χρησιμοποιούνται ήδη σε αυτόνομα οχήματα βρίσκουν πλέον εφαρμογή... στο διάστημα

Πρόκειται για σημαντικό τεχνολογικό επίτευγμα, ιδιαίτερα αν σκεφτούμε ότι σήμερα μόνο η SpaceX του Elon Musk έχει καταφέρει να αναπτύξει επιχειρησιακά επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους.

Το ακόμα πιο εκπληκτικό είναι ότι η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε αντλήθηκε από τον... δρόμο... Από το 2019, η Honda εργάζεται πάνω στη δημιουργία ενός εμπορικού πυραύλου ικανού να μεταφέρει δορυφόρους σε τροχιά και να επιστρέφει στη Γη. Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο; Το γεγονός ότι αξιοποιεί τεχνολογίες από την αυτοκινητοβιομηχανία.

Όπως εξηγεί η ίδια η εταιρεία, «επιλέξαμε να αντιμετωπίσουμε αυτή την πρόκληση χρησιμοποιώντας τεχνολογίες που έχουμε αναπτύξει για αυτοκίνητα και συστήματα αυτόνομης οδήγησης».

Η καινοτομία πίσω από την εκτόξευση είναι ότι πύραυλος της Honda αξιοποιεί:
- Αλγορίθμους σταθεροποίησης και λήψης αποφάσεων (decision matrix).
- Προγραμματιστές τροχιάς (trajectory planners).
- Αδρανειακούς αισθητήρες για πλοήγηση και σταθερότητα.
- Λογισμικό με δυνατότητα εφεδρείας για αυξημένη ασφάλεια.
- Και φυσικά, τεχνητή νοημοσύνη για την επεξεργασία δεδομένων και την προσαρμογή σε πραγματικό χρόνο.

Με λίγα λόγια, συστήματα που χρησιμοποιούνται ήδη σε αυτόνομα οχήματα βρίσκουν πλέον εφαρμογή... στο διάστημα. Η Honda αποδεικνύει ότι οι τεχνολογίες που εξελίσσονται για την οδική μετακίνηση μπορούν να οδηγήσουν την ανθρωπότητα ακόμα και εκτός της Γης. Δεν πρόκειται για επιστημονική φαντασία -η «ιπτάμενη» τεχνολογία υπάρχει και παίρνει τη μορφή ενός πύραυλου επόμενης γενιάς, με ρίζες σε κάτι πολύ πιο γνώριμο: Το αυτοκίνητο.