Η Renault ξέρει πλέον πολύ καλά πώς να κλέβει την παράσταση στο Roland-Garros. Ύστερα από το περυσινό Savane 4x4 Concept, η γαλλική φίρμα επιστρέφει με ένα ακόμη πιο εκκεντρικό πρότζεκτ: το Renault 4 JP4x4. 

Πρόκειται για το ηλεκτρικό SUV της Billancourt που μεταμορφώνεται σε beach buggy με ξεκάθαρες αναφορές στις πιο cult εκδόσεις του ιστορικού 4L. Το νέο πρωτότυπο αντλεί έμπνευση από τις εμβληματικές Plein Air του 1969 και JP4 του 1981, δύο από τις πιο ιδιαίτερες παραλλαγές του ορίτζιναλ Renault 4. Μόνο που εδώ η συνταγή περνά στην εποχή της ηλεκτροκίνησης. Και μάλιστα με τετρακίνηση.

Το Renault 4 JP4x4 ίσως να μην περάσει ποτέ στη γραμμή παραγωγής, όμως δείχνει με απόλυτη σαφήνεια προς τα πού κινείται πλέον το μέλλον των ηλεκτρικών αυτοκινήτων lifestyle

Η εικόνα του είναι σχεδόν εξωπραγματική. Η Renault αφαίρεσε πλήρως τα πλαϊνά παράθυρα και το πίσω τζάμι, αφήνοντας το αμάξωμα ανοιχτό στον αέρα. Οι πόρτες είναι μινιμαλιστικές, η οροφή έχει πρακτικά «κοπεί», ενώ μία μεταλλική δομή σε σχήμα σταυρού παραμένει για λόγους ακαμψίας και λειτουργεί ταυτόχρονα ως βάση μεταφοράς surfboard. Στο πίσω μέρος υπάρχουν μέχρι και skateboard, για να ολοκληρώνεται το απόλυτο πρωτότυπο surf & skate lifestyle.

Το αμάξωμα ντύνεται σε μία νέα απόχρωση Emerald Green, φόρος τιμής στις χαρακτηριστικές πράσινες αποχρώσεις που χρησιμοποιούσε η Renault στη δεκαετία του ’70. Η αντίθεση με το πορτοκαλί εσωτερικό είναι έντονη και απόλυτα Discover-friendly, ενώ οι θέσεις μπάκετ παραπέμπουν ευθέως στα ιστορικά «mummy seat» της Renault  ή «siège momie» όπως τα έλεγαν οι Γάλλοι, αναφερόμενοι στα καθίσματα με το ενσωματωμένο προσκέφαλο.

Η καμπίνα έχει επίσης δεχθεί μικρές αλλά ουσιαστικές αλλαγές. Ξεχωρίζει η νέα χειρολαβή απέναντι από τον συνοδηγό, αλλά και η εντελώς διαφορετική κεντρική κονσόλα ανάμεσα στα καθίσματα, ενισχύοντας τον πιο «adventure-ready» χαρακτήρα του πρωτότυπου.

Όμως το JP4x4 δεν είναι απλώς μία σχεδιαστική άσκηση αισθητικής lifestyle. Για πρώτη φορά, το νέο ηλεκτρική Renault 4 αποκτά πραγματική τετρακίνηση, χάρη στην προσθήκη δεύτερου ηλεκτροκινητήρα στον πίσω άξονα. Πρόκειται για μία τεχνική λύση που η Renault αφήνει να εννοηθεί εδώ και καιρό, αλλά ακόμη δεν έχει περάσει σε μοντέλο παραγωγής.

Το πρωτότυπο διαθέτει επίσης αυξημένη απόσταση από το έδαφος κατά 1,5 cm, με της ειδικής σχεδίασης 18άρες ζάντες να συνδυάζονται με λάστιχα Goodyear UltraGrip Performance+ διαστάσεων 225/55, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την crossover/off-road εικόνα του.

Φυσικά, η Renault ξεκαθαρίζει ότι το JP4x4 δεν προορίζεται για παραγωγή. Τουλάχιστον όχι προς το παρόν. Ωστόσο, η παρουσία του αποκαλύπτει ξεκάθαρα τη διάθεση της εταιρείας να μετατρέψει το νέο R4 σε ένα πλήρες lifestyle brand, πολύ πέρα από τα στενά όρια ενός ακόμη ρετρό EV.

Και κάπου εδώ βρίσκεται το πραγματικό ενδιαφέρον της υπόθεσης. Η αγορά των ηλεκτρικών μοντέλων έχει αρχίσει να απομακρύνεται από το «ψυχρό» τεχνολογικό αφήγημα και να επενδύει όλο και περισσότερο στο συναίσθημα, το ντιζάιν και την απόδραση από την καθημερινότητα. Το Renault 4 JP4x4 ίσως να μην περάσει ποτέ στη γραμμή παραγωγής, όμως δείχνει με απόλυτη σαφήνεια προς τα πού κινείται πλέον το μέλλον των ηλεκτρικών αυτοκινήτων lifestyle.