Δέκα χρόνια μετά την εξαφάνισή της από τον αυτοκινητικό χάρτη, η Scion επιστρέφει. Και η Toyota επέλεξε έναν μάλλον απρόσμενο τρόπο για να αναστήσει τη μάρκα που κάποτε φιλοδοξούσε να κερδίσει το νεανικό κοινό της Αμερικής: Ένα μικροσκοπικό pick-up με κινητήρα 660 cc και τελική ταχύτητα μόλις 40 km/h.

Το όνομά του είναι Scion KEI-01 και σηματοδοτεί τη νέα φιλοσοφία της Toyota, που θέλει να μετατρέψει τη Scion σε ένα εργαστήριο ιδεών και διαφορετικών μορφών μετακίνησης, αντί για μια συμβατική μάρκα αυτοκινήτων.

Η Toyota επαναφέρει τη Scion στην αμερικανική αγορά, με ένα pick-up που απέχει πολύ από όσα έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στους δρόμους των ΗΠΑ

Το KEI-01 αντλεί την έμπνευσή του από τα ιαπωνικά kei trucks, τα λιλιπούτεια επαγγελματικά που εδώ και δεκαετίες αποτελούν κομμάτι της καθημερινότητας στην Ιαπωνία.

Με μήκος λίγο μεγαλύτερο από 3,35 m και πλάτος κάτω από 1,52 m, μοιάζει σχεδόν με παιχνίδι δίπλα στα θηριώδη αμερικανικά pick-up. Η Toyota, ωστόσο, δεν φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί τα Ford F-Series ή RAM 1500, αλλά να προσφέρει ένα ευέλικτο εργαλείο για επαγγελματίες που δεν χρειάζονται ένα όχημα πέντε ή έξι μέτρων.

Κάτω από την καμπίνα βρίσκεται ένας τρικύλινδρος κινητήρας 660 cc, που συνδυάζεται με αυτόματο κιβώτιο CVT και επιλεγόμενη τετρακίνηση. Η καρότσα διαθέτει τρεις αναδιπλούμενες πλευρές, ενώ το ωφέλιμο φορτίο φτάνει περίπου τα 272 kg.

Το πιο παράξενο χαρακτηριστικό του, πάντως, είναι η τελική ταχύτητα. Το KEI-01 περιορίζεται στα 40 km/h, ώστε να συμμορφώνεται με τις αμερικανικές προδιαγραφές για οχήματα χαμηλής ταχύτητας. Επομένως, δεν προορίζεται για αυτοκινητοδρόμους, αλλά για συγκεκριμένες αστικές και επαγγελματικές χρήσεις.

Από την Ιαπωνία στην Ιντιάνα Παρότι η φιλοσοφία του είναι βαθιά ιαπωνική, το KEI-01 θα κατασκευάζεται στις ΗΠΑ. Η Toyota ανακοίνωσε επένδυση 34 εκατομμυρίων δολαρίων στο εργοστάσιό της στην Ιντιάνα, με την παραγωγή να ξεκινά το δεύτερο εξάμηνο του 2027.

Αρχικά, η διάθεσή του θα περιοριστεί σε πιλοτικό πρόγραμμα για εταιρικούς στόλους, μέσω επιλεγμένων αντιπροσώπων. Στο στόχαστρο βρίσκονται μικρές επιχειρήσεις, αγρότες και δημοτικές υπηρεσίες, ενώ η Toyota αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο πωλήσεων και σε ιδιώτες.

Μια Scion διαφορετική από την παλιά Η αρχική Scion δημιουργήθηκε το 2003 για να προσελκύσει νεότερους αγοραστές, με μοντέλα όπως τα xB, tC και FR-S, προτού καταργηθεί το 2016.

Τώρα επιστρέφει με διαφορετική αποστολή. Μαζί με το KEI-01, η Toyota παρουσίασε το SxS Concept, ένα υβριδικό εκτός δρόμου με ισχύ άνω των 304 PS, καθώς και το BKE Concept, που εξερευνά νέες μορφές προσωπικής μετακίνησης.

Κανένα από τα δύο δεν έχει επιβεβαιωθεί για παραγωγή, δείχνουν όμως ότι η Scion δεν σκοπεύει να ακολουθήσει την πεπατημένη.

Και ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της επιστροφής της. Σε μια αγορά όπου τα pick-up μεγαλώνουν διαρκώς, η Toyota αποφάσισε να δοκιμάσει κάτι σχεδόν προκλητικά μικρό. Μπορεί να μην ξεπερνά τα 40 km/h, αλλά ως επιχειρηματική ιδέα κινείται προς μια αρκετά διαφορετική κατεύθυνση.