Η Honda κάτι γνρίζει από pick-up. Το Ridgeline βρίσκεται εδώ και χρόνια στην αμερικανική αγορά, όμως φαίνεται πως δεν αποτελεί την απάντηση σε κάθε ανάγκη. Γι' αυτό και η ιαπωνική εταιρεία αποφάσισε να στραφεί στη Mitsubishi, δανειζόμενη ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μοντέλα της.

Οι δύο κατασκευαστές ανακοίνωσαν στις 22 Οκτωβρίου την υπογραφή συνεργασίας για την εξέλιξη ενός νέου pick-up με τα σήματα της Honda, το οποίο θα βασίζεται στο Mitsubishi Triton, γνωστό στην Ευρώπη ως L200. Η εμπορική του πορεία προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2028, με βασικό προορισμό τις αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Η Honda δεν χρειάζεται ένα ακόμη Ridgeline. Χρειάζεται ένα pick-up που θα μπορεί να ανταγωνιστεί τα παραδοσιακά μοντέλα της κατηγορίας, χωρίς να ξεκινήσει την εξέλιξή του από το μηδέν

Η απάντηση βρίσκεται στη διαφορετική φιλοσοφία των δύο αυτοκινήτων. Το Honda Ridgeline έχει σχεδιαστεί πρωτίστως για τις ανάγκες της Βόρειας Αμερικής, με αυτοφερόμενο αμάξωμα, όπως ένα σύγχρονο SUV, και έμφαση στην άνεση και στην καθημερινή χρήση.

Το Mitsubishi Triton, αντίθετα, ακολουθεί την παραδοσιακή συνταγή των επαγγελματικών pick-up. Διαθέτει ξεχωριστό πλαίσιο τύπου σκάλας, μια στιβαρή κατασκευή που εξυπηρετεί τις αυξημένες απαιτήσεις μεταφοράς φορτίων, ρυμούλκησης και κίνησης σε δύσκολα εδάφη.

Πρόκειται για χαρακτηριστικά ιδιαίτερα σημαντικά στις αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου τα pick-up χρησιμοποιούνται ευρέως τόσο ως επαγγελματικά εργαλεία όσο και ως οικογενειακά αυτοκίνητα.

Εκεί, άλλωστε, η Honda δεν διαθέτει σήμερα αντίστοιχο μοντέλο στην γκάμα της. Αντί λοιπόν να επενδύσει στην εξέλιξη μιας νέας πλατφόρμας, επιλέγει να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία και την υπάρχουσες υποδομές της Mitsubishi.

Πόσο διαφορετικό θα είναι από το L200; Αυτό είναι και το μεγαλύτερο ερωτηματικό της συνεργασίας. Οι δύο εταιρείες έχουν επιβεβαιώσει ότι το νέο μοντέλο θα βασίζεται στο Triton, χωρίς όμως να αποκαλύπτουν πόσο θα διαφοροποιείται από το μοντέλο της Mitsubishi.

Μια διαφορετική μάσκα, ανασχεδιασμένοι προφυλακτήρες και ορισμένες αλλαγές στο εσωτερικό θα μπορούσαν να του χαρίσουν ξεχωριστή ταυτότητα, διατηρώντας παράλληλα το κόστος εξέλιξης χαμηλά. Προς το παρόν, ωστόσο, πρόκειται για πιθανές επιλογές και όχι για επιβεβαιωμένες παρεμβάσεις.

Άγνωστο παραμένει και το μηχανικό σύνολο που θα χρησιμοποιεί. Το σημερινό Triton διατίθεται με ντίζελ κινητήρα 2,4 λίτρων, αλλά δεν έχει ανακοινωθεί εάν η Honda θα υιοθετήσει την ίδια λύση ή θα προχωρήσει σε διαφορετικές επιλογές.

Αντίστοιχα, δεν υπάρχουν πληροφορίες για τις εκδόσεις, τα συστήματα τετρακίνησης ή την τελική ονομασία του νέου pick-up.

Μια συνεργασία με μεγαλύτερο βάθος Η συμφωνία αποτελεί την πρώτη πρωτοβουλία αμοιβαίας συμπλήρωσης της γκάμας μεταξύ Honda και Mitsubishi, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής συνεργασίας που είχαν ξεκινήσει το 2024 μαζί με τη Nissan.

Για τη Honda, το όφελος είναι σαφές. Αποκτά πρόσβαση σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική κατηγορία χωρίς το κόστος και τον χρόνο εξέλιξης ενός ολοκαίνουργιου αυτοκινήτου.

Η Mitsubishi, από την πλευρά της, προσδοκά αύξηση του όγκου παραγωγής και καλύτερη αξιοποίηση του εργοστασίου της στην Ταϊλάνδη, όπου κατασκευάζεται το Triton.

Η συμφωνία έχει ενδιαφέρον και για την ευρωπαϊκή αγορά, έστω και έμμεσα. Το Mitsubishi L200 επιστρέφει στην Ευρώπη με τον ντίζελ κινητήρα των 204 PS, όμως προς το παρόν δεν υπάρχει καμία ανακοίνωση για αντίστοιχη διάθεση του μοντέλου της Honda.

Και κάπως έτσι, η Honda ετοιμάζεται να αποκτήσει ένα δεύτερο pick-up, με εντελώς διαφορετική φιλοσοφία από το Ridgeline. Το αν θα περιοριστεί σε ένα L200 με διαφορετικά σήματα ή θα επιχειρήσει να του δώσει περισσότερο δικό της χαρακτήρα, θα το μάθουμε όσο πλησιάζουμε στο 2028.