Μπροστά σε μια βαθιά και επώδυνη αναδιάρθρωση βρίσκεται η Audi, καθώς η υποχώρηση των πωλήσεων στις δύο σημαντικότερες αγορές της, την Κίνα και τις ΗΠΑ, αποτυπώνεται πλέον ξεκάθαρα στα οικονομικά αποτελέσματά της.

Η premium μάρκα του Volkswagen Group είδε τα έσοδά της να μειώνονται κατά 12,5% στο δεύτερο τρίμηνο του 2026, στα €15 δισ., ενώ τα λειτουργικά κέρδη υποχώρησαν κατά 3%, στα €533 εκατ. Το λειτουργικό περιθώριο περιορίστηκε έτσι στο 3,6%, παραμένοντας αισθητά χαμηλότερα από τον αναθεωρημένο στόχο του 5%-7% για το σύνολο της χρονιάς.

Η Audi μπαίνει σε περίοδο βαθιάς αναδιάρθρωσης, με περικοπές, μειωμένη παραγωγή και το μέλλον ιστορικών εργοστασίων να βρίσκεται πλέον στον αέρα

Τα στοιχεία αφορούν ολόκληρο το Audi Group, στο οποίο περιλαμβάνονται επίσης οι Lamborghini, Bentley και Ducati. Σε επίπεδο πρώτου εξαμήνου, οι συνολικές παραδόσεις των Audi, Lamborghini και Bentley μειώθηκαν κατά 7,2%, στις 736.878 μονάδες, ενώ τα έσοδα υποχώρησαν κατά 10,4%, στα €29,2 δισ. Το λειτουργικό περιθώριο διαμορφώθηκε στο 3,8%, σύμφωνα με τα επίσημα οικονομικά στοιχεία της Audi.

Η επιδείνωση της εικόνας ανάγκασε την εταιρεία να μειώσει τις προβλέψεις της για το 2026. Τα αναμενόμενα έσοδα περιορίζονται πλέον μεταξύ €58 και €63 δισ., από €63 έως €68 δισ. προηγουμένως, ενώ ο στόχος για το λειτουργικό περιθώριο μειώθηκε στο 5%-7%, από 6%-8%.

Η Audi αποδίδει την αναθεώρηση στη συνεχιζόμενη αδυναμία της κινεζικής αγοράς, στις χαμηλότερες πωλήσεις στις ΗΠΑ, στις επιπτώσεις των δασμών και στην ένταση στη Μέση Ανατολή. Οι πιέσεις αυτές έρχονται να προστεθούν στο ήδη υψηλό κόστος λειτουργίας και στον ολοένα εντονότερο ανταγωνισμό από τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες.

«Οι παγκόσμιες προκλήσεις αυξάνουν την ανάγκη για άμεση δράση», δήλωσε ο CFO της Audi, Juergen Rittersberger, περιγράφοντας με σαφήνεια το μέγεθος του προβλήματος.

Όπως υπογράμμισε, η Audi δεν μπορεί να αντιμετωπίσει την κατάσταση αυτόνομα, αλλά θα πρέπει να συνεργαστεί στενά με τη μητρική της εταιρεία. «Για να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί σε παγκόσμιο επίπεδο, πρέπει να προχωρήσουμε μαζί με το Volkswagen Group στην αναπροσαρμογή του επιχειρηματικού μας μοντέλου και στην εφαρμογή διαρθρωτικών βελτιώσεων μεγάλης κλίμακας».

Στο επίκεντρο των αλλαγών βρίσκεται το εργοστάσιο της Audi στο Neckarsulm, στη νοτιοδυτική Γερμανία. Η μονάδα συγκαταλέγεται μεταξύ των τεσσάρων γερμανικών εργοστασίων του Volkswagen Group των οποίων το μέλλον μετά το 2030 θεωρείται αβέβαιο.

Η παραγωγική δυνατότητα του Neckarsulm έχει ήδη περιοριστεί στις 225.000 μονάδες ετησίως, περίπου 75.000 λιγότερες σε σύγκριση με προηγούμενα χρόνια. Παράλληλα, έχει συμφωνηθεί η κατάργηση της νυχτερινής βάρδιας, στο πλαίσιο της προσπάθειας προσαρμογής της παραγωγής στη μειωμένη ζήτηση.

Το γεγονός ότι το Neckarsulm κατασκευάζει αποκλειστικά αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης το καθιστά ακόμη πιο ευάλωτο, σε μια περίοδο κατά την οποία η Audi επιταχύνει τη μετάβασή της προς την ηλεκτροκίνηση και επανεξετάζει συνολικά το βιομηχανικό της αποτύπωμα.

«Εργαζόμαστε συνεχώς για να προσαρμόσουμε την παραγωγική μας δυναμικότητα στις συνθήκες της αγοράς», ανέφερε ο Rittersberger, χωρίς πάντως να δεσμευτεί για τη μακροπρόθεσμη διατήρηση της μονάδας.

Η εικόνα της Audi αντικατοπτρίζει τη συνολικότερη πίεση που δέχεται το Volkswagen Group. Στο δεύτερο τρίμηνο, ο γερμανικός όμιλος κατέγραψε λειτουργικά κέρδη €3,47 δισ., μειωμένα κατά 9,5%, με το περιθώριο κέρδους να υποχωρεί στο 4,2%. Στο σύνολο του εξαμήνου, οι πωλήσεις οχημάτων περιορίστηκαν κατά 8,4%, στα τέσσερα εκατομμύρια, σύμφωνα με τα αποτελέσματα του Volkswagen Group.

Παρά τις πρώτες ενδείξεις σταθεροποίησης, ο CEO του ομίλου, Oliver Blume, αναμένεται να βρεθεί αντιμέτωπος με δύσκολες διαπραγματεύσεις με τους εκπροσώπους των εργαζομένων. Στόχος του είναι η επιτάχυνση των περικοπών, η μείωση της πλεονάζουσας παραγωγικής δυναμικότητας και η απλοποίηση μιας εταιρικής δομής που θεωρείται πλέον υπερβολικά ακριβή για τις συνθήκες της αγοράς.

Η Audi έχει ήδη ξεκινήσει τη μείωση του κόστους, με πρόγραμμα εξοικονόμησης άνω του €1 δισ. ετησίως και κατάργηση έως 7.500 θέσεων εργασίας μέχρι το 2029. Η διαδικασία θα πραγματοποιηθεί κυρίως μέσω συνταξιοδοτήσεων και προγραμμάτων οικειοθελούς αποχώρησης, χωρίς όμως να αποκλείονται πρόσθετες παρεμβάσεις εφόσον η αγορά συνεχίσει να επιδεινώνεται.

Το κρίσιμο στοίχημα για την εταιρεία είναι να περιορίσει τα έξοδα χωρίς να θυσιάσει την εξέλιξη νέων μοντέλων και τεχνολογιών. Η Audi χρειάζεται να ανακτήσει το χαμένο έδαφος απέναντι στους Κινέζους ανταγωνιστές, ενώ ταυτόχρονα καλείται να αντιμετωπίσει τους αμερικανικούς δασμούς, χωρίς να διαθέτει δικό της εργοστάσιο στις ΗΠΑ.

Η αναδιάρθρωση, επομένως, δεν αφορά απλώς την περικοπή μερικών βαρδιών ή θέσεων εργασίας. Αφορά το ίδιο το επιχειρηματικό μοντέλο της Audi και τη θέση της μέσα στο Volkswagen Group. Και όσο οι πωλήσεις στην Κίνα υποχωρούν και τα γερμανικά εργοστάσια παραμένουν υποαπασχολούμενα, αποφάσεις που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν αδιανόητες -ακόμη και το κλείσιμο ιστορικών μονάδων παραγωγής- βρίσκονται πλέον ανοιχτά στο τραπέζι.