Η εκτεταμένη διακοπή ηλεκτροδότησης που σημειώθηκε το Σάββατο 20 Δεκεμβρίου 2025 στο San Francisco δεν βύθισε μόνο στο σκοτάδι εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους. 

Έφερε και στο φως το επιχειρησιακό όριο των αυτόνομων ταξί της Waymo, τα οποία βρέθηκαν -άθελά τους- στο επίκεντρο του κυκλοφοριακού χάους σε αρκετές συνοικίες της πόλης, σύμφωνα με το Business Insider.

Διά ταύτα: Η μαζική ανάπτυξη των αυτόνομων αυτοκινήτων παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένη με την αξιοπιστία των αστικών υποδομών

Η αιτία του προβλήματος ήταν πυρκαγιά σε υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας, που άφησε χωρίς ρεύμα μεγάλο μέρος της μητροπολιτικής περιοχής. Η διακοπή επηρέασε όχι μόνο τα σπίτια, αλλά και κρίσιμες αστικές υποδομές, όπως ο δημόσιος φωτισμός και τα φανάρια, με ελάχιστες περιοχές να γλιτώνουν.

Οι ηλεκτρικές Jaguar I-Pace της Waymo δεν αντιμετώπισαν πρόβλημα αυτονομίας, όμως η δυσλειτουργία των φωτεινών σηματοδοτών αποδείχθηκε καθοριστική. Αρκετά ρομποταξί αδυνατούσαν να διαχειριστούν πολύπλοκες διασταυρώσεις στο κέντρο της πόλης. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα social media δείχνουν robotaxi μπλοκαρισμένα αντικριστά σε κόμβους, χωρίς να μπορούν να λάβουν απόφαση κίνησης. Το αποτέλεσμα ήταν ολική παράλυση βασικών οδικών αξόνων και ασυνήθιστα μεγάλες ουρές.

Σε ορισμένες περιοχές, τα ακινητοποιημένα αυτόνομα αυτοκίνητα εμπόδιζαν ακόμη και τους υπόλοιπους οδηγούς να διασχίσουν τις διασταυρώσεις.

Η διακοπή ρεύματος επηρέασε και τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών, με την πρόσβαση σε δεδομένα κινητής και ίντερνετ να είναι σοβαρά υποβαθμισμένη. Παράγοντας που ενδέχεται να συνέβαλε στα προβλήματα των αυτόνομων ταξί, τα οποία βασίζονται και σε εξωτερικές ροές δεδομένων για τη βελτιστοποίηση των αποφάσεών τους.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ San Francisco: Γέννησε μέσα σε robotaxi της Waymo [video]

Αντιμέτωπη με την κατάσταση, η Waymo αποφάσισε να αναστείλει προσωρινά τις υπηρεσίες της στην πόλη, έτσι ώστε να μην παρεμποδιστεί η διέλευση οχημάτων έκτακτης ανάγκης. Την επόμενη ημέρα, η θυγατρική της Alphabet ανακοίνωσε τη σταδιακή επανεκκίνηση της δραστηριότητάς της, τονίζοντας ότι εργάζεται για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των συστημάτων της σε συνθήκες υποβαθμισμένης κυκλοφορίας και σοβαρών βλαβών υποδομών.

Το περιστατικό προκάλεσε και αντιδράσεις στον κλάδο. Ο Elon Musk έσπευσε να δηλώσει μέσω του X ότι τα ρομποταξί της Tesla στο San Francisco δεν επηρεάστηκαν. Μια σύγκριση πάντως σχετική, καθώς ο στόλος της Tesla είναι εξαιρετικά περιορισμένος και διαθέτει πάντα χειριστή εντός του ταξί.

Tesla Robotaxis were unaffected by the SF power outage https://t.co/uaYlhcSx25

— Elon Musk (@elonmusk) December 21, 2025

Πέρα από το περιστατικό αυτό καθαυτό, το συμβάν ανοίγει μια κρίσιμη συζήτηση για τις ρυθμιστικές αρχές: Πόσο ανθεκτικά είναι τα αυτόνομα οχήματα απέναντι σε απρόβλεπτα αλλά καθημερινά φαινόμενα, όπως μια διακοπή ρεύματος; Όσο κι αν η τεχνολογία εξελίσσεται, το μπλακάουτ στο San Francisco υπενθυμίζει ότι η μαζική ανάπτυξη των ρομποταξί παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένη με την αξιοπιστία των αστικών υποδομών.