Για χρόνια η Ευρώπη προσπάθησε να κρατήσει σε απόσταση τους Κινέζους κατασκευαστές αυτοκινήτων από τη βιομηχανική της «καρδιά». Σήμερα, όμως, η εικόνα μοιάζει να αλλάζει ριζικά: αντί για εμπόδια, τους παραδίδει εργοστάσια και γραμμές παραγωγής, διευκολύνοντας την είσοδό τους στις τοπικές αγορές.

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα της αγοράς, η Stellantis βρίσκεται σε συζητήσεις για πιθανή πώληση ευρωπαϊκών εργοστασίων της σε κινεζικούς ομίλους σε τέσσερις χώρες, ενώ παράλληλα εξετάζεται και το ενδεχόμενο περαιτέρω συνεργασιών με ασιατικούς κατασκευαστές. Την ίδια στιγμή, η Ford Motor Company φέρεται να προχωρά σε αντίστοιχη κίνηση, παραχωρώντας μέρος της γραμμής παραγωγής στο εργοστάσιό της στη Βαλένθια στην κινεζική Geely.

Η Ευρώπη έκλεινε την πόρτα για χρόνια στους Κινέζους, τώρα φαίνεται να παραδίδει τα κλειδιά των εργοστασίων της

Η στρατηγική αυτή δεν περιορίζεται σε μία ή δύο περιπτώσεις. Η Chery έχει ήδη αποκτήσει πρώην εργοστάσιο της Nissan στη Βαρκελώνη από το 2023, με δυνατότητα παραγωγής έως και 200.000 οχημάτων ετησίως, σηματοδοτώντας μια ιδιαίτερα επιθετική είσοδο στην ευρωπαϊκή παραγωγική βάση. Παράλληλα, η Nissan εξετάζει ακόμη και την πώληση του ιστορικού εργοστασίου της στο Sunderland στο Ηνωμένο Βασίλειο, με ενδιαφερόμενους κινεζικούς ομίλους όπως η Chery και η Dongfeng.

Στο ίδιο πλαίσιο, η Stellantis έχει ανακοινώσει ότι το επόμενο ηλεκτρικό μοντέλο της Opel θα χρησιμοποιεί τεχνολογική βάση από τη Leapmotor, ενώ στο εργοστάσιο της Villaverde στη Μαδρίτη θα παραχθούν μοντέλα της κινεζικής εταιρείας. Μάλιστα, εξετάζεται το ενδεχόμενο το εργοστάσιο να περάσει υπό τον έλεγχο της ισπανικής θυγατρικής της κοινοπραξίας Stellantis-Leapmotor.

Οι κινήσεις αυτές δεν περιορίζονται μόνο στην παραγωγή. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Stellantis εξετάζει επίσης πιθανές πωλήσεις εργοστασίων σε Γαλλία, Γερμανία και Ιταλία προς την Dongfeng, έναν από τους μακροχρόνιους κινεζικούς συνεργάτες της.

Ακόμη και ο όμιλος Volkswagen Group εξετάζει τρόπους να ενισχύσει τη συνεργασία του με κινεζικούς εταίρους, είτε μέσω εισαγωγών νέων μοντέλων από την Κίνα είτε μέσω κοινής παραγωγής για την ευρωπαϊκή αγορά.

Η τάση αυτή, αν και λειτουργεί ως λύση για τη διατήρηση της παραγωγής στην Ευρώπη, δεν αφήνει ανεπηρέαστους τους αναλυτές. Ο Bernard Jullien, ειδικός της αυτοκινητοβιομηχανίας, επισημαίνει ότι η πώληση εργοστασίων σε κινεζικούς ομίλους μπορεί να μοιάζει με «λιγότερο κακή λύση» για τις ευρωπαϊκές εταιρείες, ωστόσο στην πράξη ενισχύει έναν ήδη ισχυρό ανταγωνιστή μέσα στην ίδια την ήπειρο.

Όπως σημειώνει, η παραχώρηση παραγωγικών υποδομών ισοδυναμεί με ένα σημαντικό «άλμα εκκίνησης» για τους Κινέζους κατασκευαστές, οι οποίοι αποκτούν άμεση πρόσβαση σε τεχνογνωσία, δίκτυα και εγκαταστάσεις, επιταχύνοντας περαιτέρω τη διείσδυσή τους στην ευρωπαϊκή αγορά.