O Jim Farley δεν μασάει τα λόγια του. Θα θυμάσαι βέβαια ότι οδηγούσε επί έξι μήνες ένα Xiaomi SU7 και το είχε περιγράψει ως «φανταστικό». Έτρεμε μάλιστα στην ιδέα ότι θα έπρεπε να το επιστρέψει κάποια στιγμή.

Επομένως η γνώμη του έχει βαρύνουσα σημασία. Πρόσφατα ο διευθύνων σύμβουλος της Ford πέρασε μερικές ημέρες στην Αυστραλία δοκιμάζοντας μια σειρά επαναφορτιζόμενων υβριδικών pick-up κινεζικών εταιρειών. Συμπεριλαμβανομένων του BYD Shark 6 και του GWM Cannon Alpha. 

«Το Shark είναι θηρίο, αλλά αν του βάλεις 500 κιλά στην καρότσα, δεν είναι ούτε Ranger ούτε HiLux», αναφέρει με ειλικρίνεια 

Το BYD Shark χρησιμοποιεί ανεξάρτητη ανάρτηση με διπλά ψαλίδια πίσω -σαν επιβατικό, ενώ το Ranger και το HiLux διατηρούν πιο «αγροτικές» λύσεις. 

Το επιχείρημα του Jim Farley είναι ότι το διπλοκάμπινο της BYD είναι εξαιρετικό για αγοραστές που θέλουν να έχουν την εμφάνιση ενός pick-up, αλλά δεν το φορτώνουν τακτικά με βαρύ εξοπλισμό ή δεν ρυμουλκούν σοβαρό βάρος. Θυμίζουμε ότι προσφέρει 100 km ηλεκτρικής αυτονομίας κι ενσωματωμένο σύστημα καραόκε.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Ford Ranger PHEV: Στην υπηρεσία των πυροσβεστών της Μαδρίτης

Και αυτό αποτελεί πιθανό πρόβλημα για τη Ford, επειδή γνωρίζει ότι δεν χρησιμοποιούν όλοι οι ιδιοκτήτες Ranger το pick-up τους με τον τρόπο που το σχεδίασαν οι μηχανικοί της Ford.

«Για κάποιον που δεν το κάνει αυτό κάθε μέρα και θέλει τον εξηλεκτρισμό, είναι ένα αρκετά ανταγωνιστικό προϊόν», είπε. Μάλιστα παραδέχτηκε ότι οι μηχανικοί της Ford έχουν ήδη αποσυναρμολογήσει το pick-up της BYD για να κατανοήσουν πώς λειτουργεί και εξακολουθούν να δυσκολεύονται να κατανοήσουν την οικονομική πλευρά. «Δεν έχω ιδέα πώς βγάζουν χρήματα από αυτό», αστειεύτηκε. Σε σχέση με το δικό του προϊόν.

Ο Farley δοκίμασε επίσης το GWM Cannon Alpha PHEV και είπε ότι είναι ένας ακόμη ισχυρός ανταγωνιστής που εισέρχεται στον χώρο. Παρόλα αυτά, πιστεύει ότι εταιρείες όπως η Ford και η Toyota διατηρούν ένα μεγάλο πλεονέκτημα χάρη σε δεκαετίες εμπειρίας στην κατασκευή φορτηγών εργασίας.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Toyota Hilux του 1969 στην Κοζάνη φαντασιώνεται ότι είναι ντίζελ RAM

Ακόμα κι έτσι, ο επικεφαλής της Ford παραδέχεται ότι η αγορά αλλάζει ραγδαία. Οι κινεζικές μάρκες στοχεύουν πλέον επιθετικά στην παγκόσμια κατηγορία των μεσαίων pick-up, μια κατηγορία που παραδοσιακά ήταν μία από τις πιο αξιόπιστες πηγές κέρδους στον κλάδο.

Ακόμα κι αν δεν μπορούν ακόμα να προσφέρουν ένα προϊόν ανταγωνιστικό για όποιον θέλει ένα άκνοο εργάτη, ποιος μας λέει ότι δεν θα το προσφέρουν τα επόμενα χρόνια;