Η Uber Technologies ενώνει τις δυνάμεις της με την Pony.ai και τη νεοφυή εταιρεία Verne, με στόχο την έναρξη της πρώτης εμπορικής υπηρεσίας ρομποταξί στην Ευρώπη. Το φιλόδοξο πρότζεκτ θα κάνει πρεμιέρα στο Zagreb, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή στις αστικές μετακινήσεις.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση των εταιρειών, η Pony.ai θα παρέχει την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, αξιοποιώντας την εμπειρία της στον τομέα των ρομποταξί, ενώ η Verne θα αναλάβει τον ρόλο του ιδιοκτήτη του στόλου και τη διαχείριση της καθημερινής λειτουργίας. Από την πλευρά της, η Uber θα ενσωματώσει την υπηρεσία στην ήδη υπάρχουσα πλατφόρμα ride-hailing που διαθέτει παγκοσμίως, επιτρέποντας στους χρήστες να καλούν ρομποταξί με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιούν σήμερα την εφαρμογή.

Tο Zagreb γίνεται η πρώτη ευρωπαϊκή πόλη όπου τα ρομποταξί μπαίνουν στην καθημερινότητα

Η υπηρεσία θα λειτουργεί παράλληλα και μέσω της εφαρμογής της Verne, δίνοντας στους χρήστες περισσότερες επιλογές πρόσβασης. Το κοινό πλάνο των τριών εταιρειών προβλέπει τη δημιουργία ενός επεκτάσιμου μοντέλου λειτουργίας, το οποίο αρχικά θα εδραιωθεί στο Zagreb και στη συνέχεια θα επεκταθεί σε άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, αλλά και σε διεθνείς αγορές.

Στόχος είναι η σταδιακή ανάπτυξη ενός μεγάλου στόλου, που θα αριθμεί χιλιάδες ρομποταξί μέσα στα επόμενα χρόνια, ενισχύοντας τη διείσδυση της αυτόνομης μετακίνησης στην καθημερινότητα. Ήδη, οι δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες κυκλοφορίας έχουν ξεκινήσει στους δρόμους του Zagreb, ενώ παράλληλα προχωρούν οι διαδικασίες για την έναρξη υπηρεσιών με κόμιστρο.

Καθοριστικό ρόλο στο εγχείρημα θα παίξει η Verne, η οποία έχει αναλάβει να συντονίσει τις διαδικασίες για την εξασφάλιση των απαραίτητων εγκρίσεων από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές. Παράλληλα, θα επιβλέπει την ανάπτυξη και ενσωμάτωση των ρομποταξί της Pony.ai τόσο στην πλατφόρμα της όσο και σε αυτή της Uber.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Uber θα προχωρήσει και σε επένδυση στη Verne, ενισχύοντας τη στρατηγική συνεργασία των δύο πλευρών και υποστηρίζοντας την περαιτέρω ανάπτυξη της εταιρείας, το όνομα της οποίας αποτελεί αναφορά στον διάσημο συγγραφέα Ιούλιο Βερν.

Η συγκεκριμένη συνεργασία εντάσσεται στη συνολικότερη στρατηγική της Uber να εδραιώσει ισχυρή παρουσία στον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα της αυτόνομης κινητικότητας. Η εταιρεία έχει ήδη συνάψει συνεργασίες με σχεδόν δύο δεκάδες εταιρείες τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, από ρομποταξί και μεταφορές φορτίων έως ρομπότ διανομών και drones.