Λίγα μοντέλα στην ιστορία της BMW έχουν αποκτήσει τόσο μυθική υπόσταση όσο η BMW M1. Παρότι κατασκευάστηκε για περιορισμένο χρονικό διάστημα στα τέλη της δεκαετίας του '70, το μοναδικό με κεντρομήχανη διάταξη σούπερκαρ της βαυαρικής εταιρείας εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για τους φίλους της μάρκας.

Και όπως φαίνεται, δεν είναι μόνο οι φίλοι της BMW που ονειρεύονται την επιστροφή της. Το ίδιο επιθυμούν και οι άνθρωποι που βρίσκονται σήμερα στο τιμόνι της BMW M.

Η BMW M δεν κρύβει ότι ονειρεύεται μια σύγχρονη M1

Σε συνέντευξή του στο BMWBlog, ο επικεφαλής της BMW M, Frank van Meel, δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για το ιστορικό μοντέλο.

«Είμαι ερωτευμένος με την M1 και θα ήθελα πολύ να δημιουργήσουμε μια νέα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο van Meel.

Την ίδια άποψη συμμερίζεται και ο επικεφαλής σχεδίασης της BMW M, Oliver Heilmer, επιβεβαιώνοντας ότι η M1 εξακολουθεί να αποτελεί πηγή έμπνευσης για τους ανθρώπους της εταιρείας, σχεδόν πέντε δεκαετίες μετά την πρώτη της εμφάνιση.

Η ιδέα ενός σύγχρονου διαδόχου της M1 δεν είναι καινούργια. Η BMW την έχει εξετάσει αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια και μάλιστα βρέθηκε πολύ κοντά στην υλοποίησή της.

Η πιο προχωρημένη προσπάθεια βασιζόταν στο εντυπωσιακό Vision M Next Concept, που παρουσιάστηκε το 2019. Σύμφωνα με τον συγγραφέα και ιστορικό της BMW, Steve Saxty, το project είχε φτάσει στο 95% της εξέλιξής του και προοριζόταν να περάσει στην παραγωγή το 2022.

Το μοντέλο θα χρησιμοποιούσε ένα plug-in υβριδικό σύστημα με τετρακύλινδρο κινητήρα και συνολική ισχύ περίπου 600 ίππων, αποτελώντας την πιο σύγχρονη ερμηνεία της φιλοσοφίας της M1.

Τελικά, όμως, η BMW αποφάσισε να ακολουθήσει διαφορετική στρατηγική.

Οι πόροι κατευθύνθηκαν στην εξέλιξη της BMW XM, η οποία παρουσιάστηκε ως η νέα ναυαρχίδα της BMW M και, σε έναν βαθμό, ως ο πνευματικός διάδοχος της M1.

Ωστόσο, η εμπορική της πορεία δεν εξελίχθηκε όπως περίμενε η εταιρεία. Η βασική έκδοση της XM καταργείται από τη γκάμα για το 2026, ενώ η BMW έχει ήδη προχωρήσει σε σημαντικές μειώσεις τιμών για την ισχυρότερη έκδοση XM Black Label σε αρκετές αγορές.

Παρά τον ενθουσιασμό των στελεχών της BMW M, ένα νέο κεντρομήχανο σούπερκαρ δεν φαίνεται να βρίσκεται στα άμεσα σχέδια της εταιρείας.

Η εξέλιξη ενός τέτοιου μοντέλου απαιτεί τεράστιες επενδύσεις για ένα αυτοκίνητο που θα παραχθεί σε περιορισμένους αριθμούς. Την ίδια στιγμή, η αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται σε περίοδο μεγάλων αλλαγών, με τις εταιρείες να επενδύουν δισεκατομμύρια ευρώ στην ηλεκτροκίνηση, το λογισμικό και τις νέες ψηφιακές τεχνολογίες.

Υπό αυτές τις συνθήκες, η ανάπτυξη ενός ακριβού σούπερκαρ δύσκολα μπορεί να δικαιολογηθεί από επιχειρηματικής πλευράς, όσο ισχυρό κι αν είναι το συναισθηματικό φορτίο που συνοδεύει το όνομα M1.

Παρ' όλα αυτά, οι δηλώσεις των κορυφαίων στελεχών της BMW δείχνουν ότι ο θρύλος της M1 παραμένει ζωντανός μέσα στην εταιρεία. Και αν οι συνθήκες της αγοράς αλλάξουν τα επόμενα χρόνια, δεν αποκλείεται η βαυαρική φίρμα να επιχειρήσει τελικά την επιστροφή ενός από τα πιο εμβληματικά μοντέλα στην ιστορία της.