Υπάρχουν κινητήρες και υπάρχουν θρύλοι. Και ο 5κύλινδρος της Audi ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. 

Ένα μηχανικό σύνολο που εδώ και σχεδόν 50 χρόνια κουβαλάει στην πλάτη του ένα τεράστιο κομμάτι της ταυτότητας του Ingolstadt. Όμως το τέλος του πλησιάζει, αφού δεν θα μπορέσει να επιβιώσει στη νέα εποχή των προδιαγραφών Euro 7.

Η εμπορική πορεία του 5κύλινδρου μοτέρ της Audi στην Ευρώπη αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του 2026

Χωρίς αυτόν τον εν σειρά 5κύλινδρο, η Audi ίσως να μην είχε φτάσει ποτέ απέναντι σε Mercedes-Benz και BMW. 

Η ιστορία του ξεκινά το 1976, κάτω από το καπό του Audi 100 5E της δεύτερης γενιάς, αλλά η πραγματική του δόξα γράφτηκε στα χώματα των ράλι, με τα αγριεμένα Quattro του Group B να χαράζουν το όνομα της Audi με κεφαλαία γράμματα.

Από τότε, ο 5κύλινδρος δεν έπαψε ποτέ να υπάρχει. Εμφανίστηκε στις πιο «ψαγμένες» και αγαπημένες εκδόσεις της φίρμας: από το εμβληματικό Quattro, μέχρι το RS 2 Avant του 1994 και φυσικά στα σύγχρονα RS 3, που κρατούν ζωντανό το DNA του μέχρι σήμερα.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Audi: 50 χρόνια 5κύλινδροι κινητήρες [video]

Στη σημερινή του μορφή, κάτω από το καπό του Audi RS 3, ο 2.5 TFSI αποδίδει 400 ίππους και 500 Nm, είτε στις «στάνταρ» εκδόσεις είτε στη συλλεκτική «competition limited». Μάλιστα, το 2022 στην έκδοση «Performance Edition» είχε φτάσει μέχρι και τους 407 ίππους.

Δεν είναι όμως μόνο τα νούμερα. Είναι ο ήχος, η απόκριση, ο χαρακτήρας... Είναι αυτό το «κάτι» που τον κάνει έναν από τους πιο απολαυστικούς κινητήρες που μπορείς να βρεις σε κόμπακτ σπόρτσκαρ -έναν κινητήρα που στέκεται χωρίς κόμπλεξ απέναντι ακόμα και στον 6κύλινδρο της BMW M2.

Και τώρα, όλα δείχνουν πως πλησιάζουμε στο τέλος. Η ίδια η Audi άφησε πρόσφατα να εννοηθεί ότι το RS 3 «competition limited» ίσως είναι το κύκνειο άσμα του. Σύμφωνα με το Automotive News, η παραγωγή του θα σταματήσει οριστικά στα μέσα του 2026 στο εργοστάσιο του Győr στην Ουγγαρία.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Audi: Κι όμως, ο 5κύλινδρος κινητήρας της θα μπορούσε να ζήσει

Ο λόγος; Το κόστος. Η Audi φέρεται να αποφάσισε ότι δεν αξίζει να επενδύσει στην προσαρμογή του 5κύλινδρου τούρμπο στις απαιτήσεις του Euro 7. Οι προτεραιότητες αλλάζουν και τα χρήματα κατευθύνονται αλλού -κυρίως στην ηλεκτροκίνηση.

Η εμπορική του πορεία στην Ευρώπη αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του 2026, ενώ για λίγο ακόμη θα συνεχίσει σε αγορές με πιο χαλαρούς κανονισμούς. Μετά; Τίποτα. Δεν υπάρχει διάδοχος, ούτε κάποιο σχέδιο «παράτασης ζωής».

Και κάπως έτσι, ένας από τους πιο ιδιαίτερους κινητήρες της σύγχρονης αυτοκίνησης οδεύει προς το τέλος του.

Αξίζει να θυμίσουμε ότι ο ίδιος κινητήρας βρίσκεται και στο Cupra Formentor VZ5 (σε περιορισμένη παραγωγή), ενώ κατά καιρούς ακούστηκε ότι θα μπορούσε να βρεθεί ακόμα και σε μια ακραία εκδοχή του Volkswagen Golf R. Μέχρι στιγμής όμως, τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί.