Σε κρίσιμη φάση εισέρχονται οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένων Πολιτειών για την οριστικοποίηση της εμπορικής συμφωνίας που προβλέπει την κατάργηση δασμών σε αμερικανικά προϊόντα, την ώρα που η απειλή νέας αύξησης των αμερικανικών δασμών στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα εντείνει την πίεση στις Βρυξέλλες.

Ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Bernd Lange, δήλωσε ότι έχει σημειωθεί «καλή πρόοδος» στις συνομιλίες ανάμεσα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τα κράτη-μέλη, ωστόσο παραδέχθηκε πως «υπάρχει ακόμη δρόμος» μέχρι την τελική συμφωνία.

Η απειλή νέων αμερικανικών δασμών φέρνει την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία ξανά στο επίκεντρο ενός εμπορικού πολέμου με παγκόσμιες προεκτάσεις

Οι επόμενες διαπραγματεύσεις έχουν προγραμματιστεί για τις 19 Μαΐου, σε μια προσπάθεια να γεφυρωθούν οι διαφορές σχετικά με τους μηχανισμούς ασφαλείας και τις ρήτρες συμμόρφωσης της συμφωνίας.

Η πίεση αυξήθηκε μετά τη νέα παρέμβαση του Donald Trump, ο οποίος ανακοίνωσε ότι οι δασμοί στα αυτοκίνητα και τα φορτηγά από την Ευρωπαϊκή Ένωση θα αυξηθούν στο 25% από το σημερινό 15%, υποστηρίζοντας ότι η ΕΕ δεν τηρεί τους όρους της εμπορικής συμφωνίας που είχε επιτευχθεί στη Σκωτία τον περασμένο Ιούλιο.

Αρκετές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις επιθυμούν να αποφευχθεί μια νέα εμπορική κλιμάκωση και πιέζουν για ταχεία εφαρμογή της συμφωνίας, η οποία προβλέπει μείωση ή κατάργηση δασμών σε αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα, αλλά και προνομιακή πρόσβαση για αγροτικά και θαλάσσια προϊόντα των ΗΠΑ στην ευρωπαϊκή αγορά.

Ωστόσο, εννέα μήνες μετά την αρχική συμφωνία, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο της ΕΕ εξακολουθούν να διαφωνούν σε βασικά σημεία του τελικού κειμένου.

Σύμφωνα με πληροφορίες, αρκετοί ευρωβουλευτές ζητούν αυστηρότερες δικλίδες ασφαλείας, όπως τη δυνατότητα αναστολής της συμφωνίας σε περίπτωση μη συμμόρφωσης των ΗΠΑ, αλλά και την πλήρη λήξη των ευρωπαϊκών παραχωρήσεων στους δασμούς έως τις 31 Μαρτίου 2028.

Από την άλλη πλευρά, αρκετές κυβερνήσεις κρατών-μελών εμφανίζονται πιο επιφυλακτικές απέναντι σε τόσο αυστηρούς όρους, καθώς φοβούνται ότι μπορεί να καθυστερήσουν ή ακόμη και να τινάξουν στον αέρα τη συμφωνία.

Ο Manfred Weber, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, δήλωσε ότι επιθυμεί η τελική ψηφοφορία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να πραγματοποιηθεί εντός Μαΐου, αν και αρκετές πολιτικές ομάδες θεωρούν πως οι τελευταίες απειλές Trump καθιστούν απαραίτητες ισχυρότερες εγγυήσεις.

Η προοπτική νέων δασμών στα αυτοκίνητα σκίασε και τη συνάντηση των υπουργών Εμπορίου της G7 στο Παρίσι. Η υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας, Katherina Reiche, παραδέχθηκε ότι η χώρα της συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων που θα επηρεαστούν περισσότερο από πιθανή αύξηση των δασμών, τονίζοντας ότι βρίσκονται σε εντατικές επαφές με Αμερικανούς αξιωματούχους ώστε να βρεθεί λύση.

Παράλληλα, ο Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου Maros Sefcovic αναμένεται να συμμετάσχει στις νέες διαπραγματεύσεις στις Βρυξέλλες, καθώς η αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης παρακολουθεί με αυξημένη ανησυχία τις εξελίξεις.