Η JCB πήρε δύο κινητήρες από εκσκαφείς, τους έβαλε σε ένα αυτοκίνητο μήκους σχεδόν 10 μέτρων και έστειλε τον Andy Green στην έρημο της Utah. Το αποτέλεσμα; Νέο παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας για όχημα που κινείται με κινητήρα εσωτερικής καύσης που καίει υδρογόνο, στα 653,9 km/h.

Το JCB Hydromax πέτυχε μέση ταχύτητα 406,320 mph (653,909 km/h) σε δύο επίσημες προσπάθειες στα Bonneville Salt Flats. Στην πρώτη πέρασε τα 400 mph (643,7 km/h), ενώ στη δεύτερη έφτασε τα 412,1 mph (663,2 km/h). Η επίδοση αναμένεται να επικυρωθεί από τη FIA.

Το Hydromax δεν χρησιμοποιεί κυψέλες καυσίμου ούτε ηλεκτροκινητήρες. Η JCB επέλεξε έναν πολύ πιο γνώριμο δρόμο: καύση υδρογόνου μέσα σε κινητήρες εσωτερικής καύσης

Οι δύο τροποποιημένοι κινητήρες -που χρησιμοποιούνται σε εκσκαφείς της εταιρείας- αποδίδουν συνολικά περί τους 1.600 ίππους. Αξίζει να σημειωθεί ότι η ομάδα είχε ως στόχο τα 563 km/h, αλλά ξεπέρασαν τις προσδοκίες τους κατά 90 km/h.

Με αυτόν τον τρόπο η JCB καταρρίπτει το προηγούμενο ρεκόρ κινητήρα εσωτερικής καύσης που καίει υδρογόνο, που ανήκε από το 2004 στο BMW H2R με 185,5 mph (298,5 km/h).

Η επίδοση του Hydromax είναι πάνω από δύο φορές υψηλότερη. Παράλληλα ξεπερνά και το προηγούμενο ρεκόρ των οχημάτων κυψελών καυσίμου, που βρισκόταν στα 303 mph (487,6 km/h).

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Ουκρανοί μετέτρεψαν Toyota Mirai σε «βόμβα υδρογόνου» [video]

Πίσω από το τιμόνι βρέθηκε ο Andy Green, ο άνθρωπος που το 1997 έγινε ο πρώτος και μέχρι σήμερα μοναδικός οδηγός που έσπασε το φράγμα του ήχου με αυτοκίνητο, αναπτύσσοντας 1.227,985 km/h με το ThrustSSC.

Ο Βρετανός είχε επίσης οδηγήσει το JCB Dieselmax στο Bonneville το 2006, όταν πέτυχε το ρεκόρ για πετρελαιοκίνητο όχημα με 563,4 km/h. Το συγκεκριμένο ρεκόρ εξακολουθεί να ισχύει.

Η JCB δεν έκανε όλη αυτή την επένδυση απλώς για να προσθέσει ένα ακόμη κύπελλο στη συλλογή της. Έχει δαπανήσει περισσότερα από 100 εκατομ. ευρώ στην τεχνολογία κινητήρων υδρογόνου.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Ιστορική στιγμή: Τα πρώτα αυτοκίνητα υδρογόνου πήραν πινακίδες στην Ελλάδα

Θεωρεί ότι το καύσιμο μπορεί να αποτελέσει λύση κυρίως για βαριά μηχανήματα όπου το βάρος και ο χρόνος ανεφοδιασμού καθιστούν τις μπαταρίες λιγότερο πρακτικές.

Το Hydromax αποτελεί την πιο θεαματική απόδειξη της JCB ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης δεν έχει πει ακόμη την τελευταία του λέξη. Απλώς αυτή τη φορά, αντί για βενζίνη ή ντίζελ, καίει υδρογόνο.