Στο Hong Kong κατασκευάζουν εντυπωσιακά αυτοκίνητα σε φυσικό μέγεθος από μπαμπού και χαρτί, με μοναδικό σκοπό να καούν σε παραδοσιακές τελετές.

Υπάρχουν αυτοκίνητα που κατασκευάζονται για να αντέξουν δεκαετίες. Και υπάρχουν κάποια άλλα που γεννιούνται γνωρίζοντας ότι έχουν εμπρός τους μόλις λίγες ώρες ζωής.

Πίσω από τις εντυπωσιακές χάρτινες Porsche και τα GT-R κρύβεται κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα περίεργο automotive story

Στο Hong Kong, μια παλιά κινεζική παράδοση έχει αποκτήσει μια εντυπωσιακή αυτοκινητική διάσταση. Τεχνίτες κατασκευάζουν ολόκληρα αυτοκίνητα σε φυσικό μέγεθος, με αμάξωμα, τροχούς, παράθυρα και εσωτερικό. Και όταν ολοκληρώσουν τη δουλειά τους, τα καίνε.

Δεν πρόκειται για κάποια ακραία μορφή σύγχρονης τέχνης ούτε για viral stunt. Τα αυτοκίνητα αποτελούν μέρος της παραδοσιακής τέχνης Zhizha, κατά την οποία χάρτινα ομοιώματα αντικειμένων προσφέρονται στους νεκρούς μέσω της καύσης τους. Και όπως συμβαίνει στον κόσμο των ζωντανών, έτσι και στον κόσμο των πνευμάτων φαίνεται πως υπάρχουν... αυτοκινητικές προτιμήσεις.

Από Toyota AE86 μέχρι Nissan GT-R Η Tai Cheong Loong Paper Products, ένα από τα παλαιότερα εργαστήρια του είδους στο Hong Kong, ασχολείται με την παραδοσιακή αυτή τέχνη εδώ και περισσότερες από έξι δεκαετίες. Οι κατασκευές δημιουργούνται κατόπιν παραγγελίας και η γκάμα των αυτοκινήτων που έχουν αναπαραχθεί θα μπορούσε άνετα να γεμίσει ένα πολύ ενδιαφέρον γκαράζ.

Ανάμεσά τους βρίσκονται Toyota AE86 Trueno, Nissan GT-R Nismo, Porsche Boxster, Alfa Romeo Giulia και Land Rover Defender, αλλά και πολύ νεότερα μοντέλα όπως Tesla Model S και BMW iX3. Υπάρχει ακόμη και Mercedes-Benz E-Class W210, αποδεικνύοντας ότι το γούστο στα αυτοκίνητα δεν χρειάζεται να σταματά ούτε... μετά θάνατον.

Και δεν μιλάμε για μικρές μακέτες. Τα αυτοκίνητα κατασκευάζονται σε φυσικό μέγεθος, πάνω σε έναν ελαφρύ σκελετό από μπαμπού. Πάνω του εφαρμόζεται το χάρτινο αμάξωμα και στη συνέχεια προστίθενται οι λεπτομέρειες που κάνουν κάθε μοντέλο αναγνωρίσιμο. Φώτα, μάσκες, ζάντες, διάφανα παράθυρα και στοιχεία του εσωτερικού αναπαράγονται όσο καλύτερα επιτρέπει η συγκεκριμένη τεχνική. Σε ορισμένες δημιουργίες υπάρχει ακόμη και οδηγός μέσα στο αυτοκίνητο, κατάλληλα ντυμένος για το τελευταίο ταξίδι.

Κατασκευάζονται για να καταστραφούν Εδώ βρίσκεται και το παράδοξο που κάνει αυτές τις δημιουργίες τόσο εντυπωσιακές. Οι τεχνίτες γνωρίζουν από την πρώτη στιγμή ότι όλη αυτή η δουλειά έχει ημερομηνία λήξης.

Στην παραδοσιακή αντίληψη πίσω από το Zhizha, η καύση ενός χάρτινου αντικειμένου λειτουργεί συμβολικά ως τρόπος μεταφοράς του στον κόσμο των πνευμάτων, ώστε ο νεκρός να μπορεί να το χρησιμοποιήσει στη μετά θάνατον ζωή. Έτσι, το αυτοκίνητο που χρειάστηκε ώρες δουλειάς για να κατασκευαστεί έχει ουσιαστικά μόνο μία τελετή εμπρός του. Στο τέλος παραδίδεται στις φλόγες και εξαφανίζεται μέσα σε λίγα λεπτά.

Οι αναλογίες δεν είναι πάντοτε απολύτως πιστές και δύσκολα θα περνούσαν από το σχεδιαστικό τμήμα της Porsche ή της Nissan. Αυτό όμως μάλλον είναι το τελευταίο πράγμα που έχει σημασία για ένα αυτοκίνητο του οποίου ο τελικός προορισμός δεν είναι ο δρόμος, αλλά η φωτιά.

Μια τέχνη που προσπαθεί να επιβιώσει Πίσω από τις εντυπωσιακές Porsche και τα GT-R κρύβεται πάντως κάτι πολύ μεγαλύτερο από ένα περίεργο automotive story. Η παραδοσιακή τέχνη της κατασκευής αντικειμένων από μπαμπού και χαρτί αποτελεί κομμάτι της πολιτιστικής κληρονομιάς του Hong Kong και βασίζεται σε τεχνικές που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά.

Σε μια εποχή όπου σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να αναπαραχθεί ψηφιακά ή να παραχθεί βιομηχανικά, οι συγκεκριμένες δημιουργίες εξακολουθούν να κατασκευάζονται με το χέρι και για έναν μόνο σκοπό. Ίσως γι' αυτό η εικόνα ενός Nissan GT-R ή μιας Porsche φτιαγμένης από χαρτί είναι τόσο παράξενη.

Δεν προσπαθεί να γίνει πραγματικό αυτοκίνητο. Προσπαθεί να κρατήσει ζωντανή μια παράδοση, κατασκευάζοντας κάτι που -από τη στιγμή που γεννιέται- προορίζεται να εξαφανιστεί.