Η μετάβαση προς την ηλεκτροκίνηση δεν αποτελεί απλώς μια τεχνολογική αλλαγή για τη Volkswagen, αλλά μια βαθιά μεταμόρφωση της αυτοκίνησης.

Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει ο Martin Sander, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Volkswagen και υπεύθυνος για τις πωλήσεις, το μάρκετινγκ και το aftersales, ο οποίος εκτιμά ότι μέχρι το 2035 τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης (ICE) θα αποτελούν επιλογή για ένα πολύ μικρό ποσοστό αγοραστών.

«Μέχρι το 2035, μόλις το 3%-5% των πελατών θα εξακολουθεί να θέλει αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης», εκτιμά ο Martin Sander

Σε δηλώσεις του στο βρετανικό Auto Express, ο Sander παρομοίασε το μέλλον των συμβατικών αυτοκινήτων με αυτό των αλόγων, τα οποία κάποτε κυριαρχούσαν στις μετακινήσεις αλλά σήμερα έχουν περιοριστεί σε ειδικές χρήσεις.

«Κοιτάζω έξω από το παράθυρο και δεν βλέπω πολλά άλογα, αλλά κυρίως αυτοκίνητα», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι δεν θεωρεί παραγωγική τη δημόσια συζήτηση που επικεντρώνεται αποκλειστικά στις απαγορεύσεις των κινητήρων εσωτερικής καύσης και στις ημερομηνίες εφαρμογής τους.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η αυτοκινητοβιομηχανία και οι κυβερνήσεις θα πρέπει να δώσουν μεγαλύτερη έμφαση στα πλεονεκτήματα της ηλεκτροκίνησης και λιγότερη στις απαγορεύσεις. Όπως υποστηρίζει, οι καταναλωτές δεν πείθονται για μια νέα τεχνολογία όταν το βασικό μήνυμα αφορά το πότε δεν θα μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν την τεχνολογία που γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες.

Ο Sander θεωρεί ότι όσο βελτιώνονται οι υποδομές φόρτισης και μειώνονται τα εμπόδια που σχετίζονται με την καθημερινή χρήση ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου, όλο και περισσότεροι οδηγοί θα στρέφονται προς τα EV. Παράλληλα, σημείωσε ότι η τιμή της ενέργειας αποτελεί επίσης σημαντικό παράγοντα για την ευρύτερη υιοθέτηση της ηλεκτροκίνησης.

Με βάση αυτή την εκτίμηση, ο επικεφαλής πωλήσεων της Volkswagen προβλέπει ότι έως το 2035 μόλις το 3%-5% των αγοραστών θα εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για ένα νέο αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Δεν έρχονται τα range-extender EV στην Ευρώπη
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η θέση της Volkswagen σχετικά με τα range-extender EV (EREV), μια κατηγορία ηλεκτρικών αυτοκινήτων που γνωρίζει σημαντική ανάπτυξη στην Κίνα.

Παρότι η Volkswagen διαθέτει τέτοιες τεχνολογίες στην κινεζική αγορά, ο Sander ξεκαθάρισε ότι η εταιρεία δεν σχεδιάζει να λανσάρει αντίστοιχα μοντέλα στην Ευρώπη. Η εκτίμηση της γερμανικής μάρκας είναι ότι η ζήτηση για αυτή τη μορφή εξηλεκτρισμού δεν θα είναι αρκετά ισχυρή ώστε να δικαιολογήσει την εμπορική τους παρουσία στη Γηραιά Ήπειρο.

Αυτό δεν σημαίνει πάντως ότι η εμπειρία της Volkswagen από την Κίνα δεν θα αξιοποιηθεί στις υπόλοιπες αγορές. Αντιθέτως, ο Sander τόνισε ότι η τεχνογνωσία που αποκτά ο όμιλος από τη συνεργασία και τον ανταγωνισμό με τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα αποτελέσει σημαντικό πλεονέκτημα για τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητάς του σε παγκόσμιο επίπεδο.

Όπως σημείωσε, η πρόκληση για τους παραδοσιακούς κατασκευαστές είναι πλέον η επίτευξη μεγαλύτερης κλίμακας παραγωγής, η αύξηση της αποδοτικότητας και η μείωση του κόστους, ώστε να μπορούν να ανταγωνιστούν αποτελεσματικά τους ταχέως αναπτυσσόμενους κινεζικούς ομίλους.

Η τοποθέτηση του Martin Sander αποτυπώνει τη βεβαιότητα με την οποία η Volkswagen αντιμετωπίζει τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση, παρά το γεγονός ότι η αγορά των EV στην Ευρώπη συνεχίζει να αναπτύσσεται με διαφορετικούς ρυθμούς από χώρα σε χώρα.

Το αν η πρόβλεψη για μόλις 3%-5% ενδιαφέρον προς τα συμβατικά αυτοκίνητα το 2035 θα επιβεβαιωθεί, μένει να φανεί, ωστόσο δείχνει ξεκάθαρα προς ποια κατεύθυνση θεωρεί η γερμανική εταιρεία ότι κινείται η αυτοκίνηση.