Τι δουλειά έχουν τα ελαστικά δρόμου σε ένα αγωνιστικό που συμμετέχει στις 24 Ώρες του Le Mans; Κανονικά καμία. Εκτός αν μιλάμε για τη Lola T616, ένα από τα πιο ιδιαίτερα αγωνιστικά της Mazda από τη δεκαετία του ’80.

Η Lola κατασκεύασε μόλις τέσσερις T616 και η συγκεκριμένη είναι μία από αυτές. Πίσω από τον οδηγό βρίσκεται ένας ατμοσφαιρικός περιστροφικός κινητήρας 13B της Mazda, χωρητικότητας 1,3 lt, που απέδιδε περίπου 300 ίππους. Η κίνηση μεταδιδόταν στους πίσω τροχούς μέσω ενός χειροκίνητου κιβωτίου Hewland πέντε σχέσεων.

Το μικρό βάρος ήταν ένα από τα σημαντικότερα όπλα της. Το αλουμινένιο μονοκόκ σασί και η αεροδυναμική με φαινόμενο ground effect επέτρεπαν στη Lola να παράγει σημαντική κάθετη δύναμη χωρίς να χρειάζεται έναν τεράστιο κινητήρα

Και μετά έρχονται τα ελαστικά. Η συγκεκριμένη Lola T616 συμμετείχε στο Le Mans του 1984 με radial ελαστικά δρόμου της BFGoodrich.

Η εταιρεία είχε εξελίξει ειδικά το συγκεκριμένο ελαστικό, το οποίο υποβλήθηκε σε χιλιάδες χιλιόμετρα δοκιμών πριν βρεθεί σε αγωνιστικές συνθήκες. Η επιλογή μπορεί σήμερα να ακούγεται παράλογη, όμως στην πράξη αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματική.

Στις 24 Ώρες του Le Mans του 1984, η T616 με τους John Morton, Yoshimi Katayama και John O'Steen τερμάτισε 10η στη γενική κατάσταση και πρώτη στην κατηγορία C2.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Η Lola T70 επιστρέφει με 500 ίππους, 890 kg και... κλιματισμό

Η δεύτερη Lola T616 της ομάδας ολοκλήρωσε επίσης τον αγώνα, τερματίζοντας 12η στη γενική κατάταξη. Μόνο που υπάρχει μια λεπτομέρεια. Η Lola που πωλείται τώρα δεν είναι το νικητήριο αυτοκίνητο.

Η Lola T616 που βγαίνει σήμερα στο σφυρί είναι το σασί HU-3, με αριθμό συμμετοχής #67 στο Le Mans του 1984. Σε αντίθεση με την αδελφή HU-2/#68, που κατέκτησε τη νίκη στην κατηγορία C2, η HU-3 ολοκλήρωσε επίσης τον εξαντλητικό 24ωρο αγώνα, τερματίζοντας 12η στη γενική κατάταξη. 

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ Formosa 120GR: Όταν το Le Mans αναβιώνει στα Νότια Προάστια

Κάθε άλλο παρά κομπάρσος, πάντως: νωρίτερα την ίδια χρονιά είχε κερδίσει την κατηγορία C2 στα 1.000 km της Monza, καταλαμβάνοντας παράλληλα την 8η θέση γενικής. Μετά από εκτεταμένη αποκατάσταση, παραμένει σε αγωνιστική κατάσταση και διατηρεί τα χαρακτηριστικά BFGoodrich ελαστικά που αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του.