Η Toyota προχωρά με προσεκτικά βήματα στην ηλεκτροκίνηση, χτίζοντας σταδιακά την γκάμα της ανάλογα με τις ανάγκες κάθε αγοράς. 

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ιαπωνική εταιρεία αποκάλυψε πρόσφατα το πρώτο της μεγάλο SUV με 100% ηλεκτρική κίνηση: την τέταρτη γενιά του Toyota Highlander, η οποία εγκαταλείπει πλέον την υβριδική τεχνολογία. Πρόκειται, μάλιστα, για το πρώτο ηλεκτρικό Toyota που θα κατασκευάζεται στις ΗΠΑ.

Με δεδομένες τις μεγάλες διαστάσεις, η έλευσή του νέου Toyota Highlander στην Ευρώπη φαντάζει δύσκολη

Με μήκος 5,05 μέτρα, το νέο Highlander έχει πιο γωνιώδη σχεδίαση και υιοθετεί τη σύγχρονη σχεδιαστική ταυτότητα της Toyota, με χαρακτηριστικές φωτιστικές μονάδες εμπρός σε σχήμα «δαγκάνας». Στο πίσω μέρος, η φωτεινή λωρίδα εκτείνεται προς τα πλάγια, ακολουθώντας τη γραμμή του τρίτου πλευρικού παραθύρου.

Το εσωτερικό ακολουθεί τις τελευταίες τάσεις της κατηγορίας. Κυριαρχεί μια κεντρική οθόνη αφής 14 ιντσών, πλαισιωμένη από ψηφιακό πίνακα οργάνων 12,3 ιντσών, με τους αεραγωγούς να έχουν διακριτική παρουσία. 

Ο οδηγός και ο συνοδηγός χωρίζονται από ένα μεγάλο κεντρικό υποβραχιόνιο που υπογραμμίζει τις επιβλητικές διαστάσεις του μοντέλου. Το Highlander μπορεί να φιλοξενήσει έως και επτά επιβάτες, με το μεταξόνιο αυξημένο κατά 20 εκατοστά (στα 3,04 m), προσφέροντας περισσότερο χώρο στο εσωτερικό.

Βασισμένο σε εξελιγμένη εκδοχή της πλατφόρμας TNGA-K, το νέο Toyota Highlander διατίθεται με κίνηση στους εμπρός τροχούς (224 ίπποι) ή με τετρακίνηση (343 ίπποι). Η δικίνητη έκδοση συνδυάζεται με μπαταρία 77 kWh, προσφέροντας αυτονομία περίπου 460 km σύμφωνα με το αμερικανικό πρότυπο EPA. 

Η τετρακίνητη έκδοση χρησιμοποιεί την ίδια μπαταρία, ενώ υπάρχει και επιλογή μεγαλύτερης αυτονομίας με περίπου 515 km, χάρη σε μπαταρία 95,8 kWh. Φυσικά, λόγω του όγκου και του σχήματος του αυτοκινήτου, η κατανάλωση ενέργειας δεν αποτελεί σημείο αναφοράς. Όσον αφορά τη φόρτιση, η Toyota ανακοινώνει ότι η επαναφόρτιση από 10% σε 80% ολοκληρώνεται σε περίπου 30 λεπτά.

Η νέα γενιά του Toyota Highlander φαίνεται να έχει σχεδιαστεί με κύριο γνώμονα την αγορά της Βόρειας Αμερικής. Το προηγούμενο υβριδικό Highlander είχε διατεθεί για ένα διάστημα και στην Ευρώπη, ωστόσο για το νέο 100% ηλεκτρικό μοντέλο δεν υπάρχει προς το παρόν καμία σχετική ανακοίνωση. Με δεδομένες τις μεγάλες διαστάσεις, η έλευσή του στην Ευρώπη φαντάζει δύσκολη, ειδικά από τη στιγμή που η Toyota αντιμετωπίζει ήδη δυσκολίες στην εμπορική πορεία του bZ4X.